Fiecare președinte modern aspiră să-l imite pe Abraham Lincoln, dar puțini au dorit să fie măsurați împotriva lui - un lider a cărui statură a crescut odată cu enormitatea provocărilor pe care le-a biruit și a cărui moarte violentă a adăugat rezonanța tragediei grecești unei vieți istorice.
Continut Asemanator
- Moartea colonelului Ellsworth
- Gene Krupa: un baterist cu Star Power
- În caz de urgență, Pachetele cu rachetele
Remarcabil, majoritatea poveștilor care stau la baza moștenirii lui Lincoln par întemeiate de fapt (în contrast, de exemplu, în povestea apocrifă a lui George Washington și a cireșului său, inventate de biograful Parson Weems). Lincoln, probabil mai mult decât Washingtonul, întruchipează visul american: un erou care sărăcește, care a devenit un gigant nu numai pentru americani, ci pentru o mare parte a lumii. „Washingtonul este foarte inaccesibil”, spune Harry Rubenstein, președinte de politică și reformă la Muzeul Național de Istorie Americană (NMAH). „Poveștile sale mitice se referă la perfecțiune. Dar Lincoln este foarte uman. El este președintele care ne mută la idealul ca toți oamenii să fie creați egali. Multe tragedii ale vieții sale îl fac abordabil. ”
Cu Lincoln, ne poate fi iertat că am pierdut din vedere faptul că a fost și el politician, iar în politică, legendele apar rar în mod spontan. O bucată de lemn tăiată cu o grosime de nouă inci, una dintre cele 60 de artefacte expuse până pe 30 mai în expoziția NMAH „Abraham Lincoln: o viață extraordinară”, servește ca notă de subsol pentru o biografie epică. Obiectul oferă o amintire că a existat o perioadă în care Abe Lincoln, un nou venit în politică, avea nevoie de un suport care să-și poată sublinia rădăcinile umile și să rezoneze cu alegătorii.
Nu avea însă nevoie să inventeze povestea din spate. Copilăria rustică a lui Lincoln de pe frontieră, plină cu orele legendare petrecute studiind prin lumina focului, a fost în întregime autentică. Și Abe fusese într-adevăr la fel de tânguitor și de puternic, cum s-a spus că ar fi fost ca un tânăr în lemnul din spate. Cei care l-au cunoscut în tinerețe au mărturisit că, odată ce Lincoln a ajuns într-un nou oraș, șobolanii locali l-au provocat la un meci de luptă - pe care l-a câștigat de îndată.
Acesta a fost un fundal care ar fi putut duce ziua în care republicanii și-au căutat candidatul la președinție în 1860. Dar Abe schimbase de mult timp rigorile fermei tatălui său pentru a deveni avocat din Springfield. Iar avocații erau cu mult mai iubiți decât acum.
În 1840, candidatul la președinție William Henry Harrison, subliniind ceea ce a pretins că sunt legături de lungă durată cu omul comun (deși provenea dintr-o familie de aristocrați din Virginia), a orchestrat ceea ce a fost cunoscut sub numele de „campania de cabină de jurnal”. Harrison strategia de acasă a contribuit, fără îndoială, la succesul său pentru președinție. A fost o lecție care nu s-a pierdut cu privire la cei care îl sfătuiau pe Lincoln.
În 1860, Lincoln era dornic să câștige sprijinul delegaților din Illinois care urmau să participe mai târziu la Convenția Națională Republicană din Chicago. Susținătorii lui Abe au căutat o modalitate de a-și reconecta omul cu rădăcinile sale cu adevărat umile. Au sfârșit luând o notă de la Harrison și organizând un pic de teatru politic la convenția de la Decatur la nivel de stat.
Potrivit lui Rubenstein, Richard J. Oglesby, un om politicos din Illinois și un susținător Lincoln, a venit cu ideea de a-l trimite pe vărul lui Lincoln, John Hanks, înapoi la ferma familiei din Decatur, Illinois, pentru a colecta câteva pereți de gard din lemn care el și Abe se despărțiseră cu ani înainte. „Într-un moment cheie al convenției de la stat”, spune Rubenstein, „Hanks se deplasează în sală, transportând două bucăți de șină de gard, sub care este suspendat un banner care scrie„ Abe Lincoln the Rail Splitter ”, iar locul se desfășoară. “
După ce convenția de stat și-a arătat sprijinul către Lincoln, Hanks s-a întors la fermă și a strâns mai multe șine consacrate. „În timpul războiului civil”, spune Rubenstein, „lungimile șinelor au fost vândute la cele numite„ Târguri sanitare ”care au strâns fonduri pentru îmbunătățirea igienei în lagărele armatei Uniunii. Erau pietre de atingere ale unui mit. ”
Piesa de cale ferată care se afla acum la Smithsonian fusese dată lui Leverett Saltonstall în 1941, când era guvernator al Massachusetts (mai târziu a servit 22 de ani în Senatul SUA). În 1984, la cinci ani de la moartea lui Saltonstall, copiii săi au donat artefactul, în memoria sa, NMAH. Piesa de lemn fără pretenții a fost însoțită de o scrisoare de proveniență: „Aceasta este pentru a certifica că acesta este unul dintre șinele autentice împărțite de A. Lincoln și de mine în 1829 și 30 de ani.” Scrisoarea este semnată de John Hanks.
„Dacă desparti această bucată de șină de la istoria sa”, spune Rubenstein, „este doar un bloc de lemn. Dar nota lui Hanks o leagă de frontieră și de legenda Lincoln divizorul de șină. De fapt, el nu era un mare divizor de cale ferată, dar anumite artefacte te duc înapoi în alt timp. Acesta te duce în zilele în care teatrul politic abia începea. ”
Owen Edwards într-un scriitor independent și autor al cărții Elegant Solutions .
Nota editorului, 8 februarie 2011: O versiune anterioară a acestei povești afirma incorect că ferma familiei Lincoln se afla în New Salem, Ill. Este în Decatur, Ill.
Un fragment de șină, despre care se crede că a fost tăiat de Abraham Lincoln este un exemplu timpuriu de „teatru politic”. (NMAH, SI) 
Un portret în ulei din 1860 al Lincoln. (Societatea istorică din Chicago)
