Oricine a pășit în Aragvi în a doua jumătate a secolului XX a fost probabil să vadă o vedetă de film din blocul estic, campioana de șah, cosmonautul sau un membru politburo. Timp de zeci de ani, restaurantul de la No. 6/2 Tverskaya Ulitsa din Moscova a fost locul de văzut pentru crema societății sovietice și a fost un favorit al spionilor și agenților KGB. Totuși, după căderea URSS, restaurantul a căzut pe perioade grele și s-a închis. Acum, după aproape 15 ani, restaurantul din Georgia și-a redeschis ușile, sperând că cachetul din epoca sovietică îl va readuce pe lista culinară a șoldurilor.
Mary Louise Kelly la NPR relatează că restaurantul, deschis în 1938, era favorit al șefului poliției secrete a lui Stalin, Lavrentiy Beria, care se oprea deseori cu fiul lui Stalin, Vasily, pentru vinul din Georgia. Se zvoneste chiar că Beria a proiectat restaurantul de stat.
Spionul veteran KGB, Yury Kobaladze, îi spune lui Kelly că restaurantul a fost, de asemenea, un bântuitor preferat al lui Kim Philby, un agent britanic care lucrează în secret pentru sovieticii care au servit ca legătura dintre MI6 și CIA. El a apelat la URSS în 1963, după ce a fost supus unui agent dublu. „Îi plăcea mâncarea din Georgia”, spune Kobaladze. „Asta mi-a spus. Îl iubea pe Aragvi.
Mulți alți oameni au iubit și Aragvi, deoarece, potrivit lui Ilya Krol, la The Moscow Times, a fost singurul loc din oraș pentru a obține bucătăria georgiana. „Nu poți compara scena de azi din Moscova cu cea sovietică”, povestește Krol poetul Lev Rubinshtein, care îl frecventa pe Aragvi în anii ’70. „În câte locuri puteți obține mâncare din Caucaz în Capitală? Doar câteva locuri care servesc shashlik (carne la grătar). Aragvi, cu meniul său de 12 pagini, nu a avut rival. ”
Serghei Solovyov, un director cunoscut pentru Assa și Anna Karenina au fost, de asemenea, martorii decadenței din epoca sovietică. „Am fost foarte șocat când am văzut bucatele pe care le puteți comanda acolo”, îi spune el lui Krol. „O văd ca și cum ar fi fost ieri. Ne-au adus ordinul de lobio, satsivi, shashlik, ficat de pui și caviar la masă ... dar mi-a fost atât de foame încât am leșinat înainte ca chelnerul să ne aducă farfuriile. "
Potrivit Marina Lapenkova de la Agence France-Presse, fostul restaurant administrat de stat și-a schimbat mâinile de mai multe ori după căderea Uniunii Sovietice, închizându-se în cele din urmă în 2003. Dar grupul Tashir și investitorul Gor Nakhapetyan au cheltuit aproape 15 ani și 20 USD milioane pentru restaurarea restaurantului cu nouă camere. Principalele săli de mese sunt pictate cu picturi murale sovietice înfățișând tractoare, muncitori și snopi de porumb, dar altfel spațiul nu seamănă cu întruparea anterioară.
Șeful bucătar Alexei Zenin îi spune lui Krol că meniul se concentrează pe versiunile autentice ale bucătăriei din Marea Neagră, cum ar fi khinkali-ul cu găluște și pkhali-ul cu salată tocată . Spre deosebire de prima dată, restaurantul se confruntă cu o concurență dură. Mâncarea ieftină din Georgia a devenit foarte populară la Moscova. De aceea, proprietarii speră să valorifice istoria unică a restaurantului.
Dar recrearea ambianței Războiului Rece exact ar fi dificilă. Mikhail Lyubimov, un fost agent KGB care a condus operațiuni împotriva Marii Britanii și a Scandinavei, spune că majoritatea personalului de la restaurant erau ofițeri KGB pensionari, iar restaurantul a fost un teren excelent de recrutare pentru spioni. De asemenea, a fost locul unde agenții și-au ținut petrecerile de adio pentru colegii plecați în străinătate. El spune că Lapenkova își amintește de o noapte „cu multă băutură, [când] unul dintre bărbații noștri a invitat o femeie frumoasă să danseze, fără să-și dea seama că ea însăși era o spionă din SUA și a fost coada de KGB.”
Pentru a obține starea de spirit corect, restaurantul ar trebui să readucă și supravegherea. „Totul a fost defectat, știi?” Kobaladze îi spune lui Kelly. „Dar toată lumea știa că dacă ai fi în Aragvi: nu vorbi, liniștește-te. Zvonul era că toate [tabelele] aveau microfoane. ”
Aragvi (Aragvi)
