Asel Sartbaeva și-a dus fiica cea mică la medic pentru vaccinurile din copilărie - un ritual familiar pentru majoritatea noilor părinți - când ceva i-a atras atenția. Medicul a scos vaccinul din frigider și l-a administrat imediat, cât era încă rece.
Continut Asemanator
- Patch-ul fără ace face ca vaccinarea să fie la fel de ușoară ca să pună un ajutor pentru bandă
„Am întrebat, cam naiv, de ce nu ar trebui să așteptăm să se încălzească”, își amintește Sartbaeva. „Doctorul a spus„ nu, nu, nu, dacă îl lași să se încălzească, se va strica ”.
Majoritatea părinților l-ar lăsa la asta. Dar Sartbaeva este un om de știință al materialelor, iar proprietățile diferitelor lucruri din lume sunt interesante pentru ea. S-a dus acasă și Googled din ce sunt făcute vaccinurile și de ce trebuie să fie păstrate la rece. Răspunsul, a descoperit ea, este că majoritatea vaccinurilor conțin proteine care se descompun la temperatura camerei. Și ea a aflat și ceva mai șocant - păstrarea la rece a vaccinurilor în timpul transportului prin lumea dezvoltată este atât de provocatoare încât aproximativ 40% din toate dozele de vaccin sunt distruse înainte de a putea fi utilizate.
„Am fost îngrozită de numărul de vaccinuri pierdute astăzi”, spune ea.
Deci, Sartbaeva, care face parte din departamentul de chimie de la Universitatea din Bath, a decis să facă ceva în acest sens. Ea și-a petrecut ultimii trei ani dezvoltând o metodă de utilizare a siliceului - materialul de bază pentru nisip și sticlă - pentru a crea „cuști” minuscule în jurul proteinelor vaccinului. Silica se leagă în jurul proteinelor, conformă formelor lor pentru a crea mai multe straturi de protecție. Procesul, care tocmai a fost publicat în revista Scientific Reports, poate menține proteinele intacte la temperaturi de până la 100 de grade Celsius. Proteinele vor rămâne, de asemenea, intacte până la trei ani la temperatura camerei. Apoi, când vaccinurile ajung la destinație, cuștile de silice pot fi spălate folosind un proces chimic.
Sartbaeva și echipa sa, care au numit procesul „insilare”, speră că va economisi milioane de dolari în transportul refrigerat și în vaccinurile irosite. Acest lucru ar putea permite vaccinurilor să ajungă în locuri cu o lipsă de infrastructură care face dificilă refrigerarea.
„Dacă am putea reduce costurile, ar fi o realizare extraordinară”, spune ea. „Și dacă putem livra în siguranță vaccinuri fără refrigerare, decât oamenii care nu au acces la vaccinuri astăzi le vor putea primi.”
Asel Sartbaeva (Universitatea din Bath) Sartbaeva și echipa sa au testat procesul asupra toxoidului tetanic, proteina folosită în vaccinul antitetanos. De asemenea, au testat-o pe alte două proteine - hemoglobina de cal și o enzimă din albușurile de ou. Procesul funcționează pe vaccinuri pe bază de proteine, inclusiv toate vaccinurile obișnuite din copilărie, cum ar fi DTaP (difterie, tetanos și pertussis), MMR (rujeolă, oreion și rubeolă) și vaccinul pneumococic, care poate preveni pneumonia, sepsisul și meningita . Nu funcționează la noua categorie de vaccinuri ADN, care sunt în prezent investigate, dar nu sunt încă pe piață.
Echipa a început teste pe animale, ale căror rezultate vor fi publicate într-o a doua lucrare.
Următorul pas pentru Sartbaeva este să perfecționeze o metodă mecanică pentru îndepărtarea siliceului din proteinele vaccinului, făcând spălarea chimică inutilă. În prezent lucrează la o metodă care implică agitarea suficient de puternică a vaccinului pentru a rupe legăturile covalente ale siliceului. Materialul poate fi apoi filtrat pentru a separa silica de proteine. Au obținut rezultate bune, spune Sartbaeva, dar trebuie să scurteze procesul de la 20 de minute la 1 sau 2 înainte de a fi practic să se folosească într-un cadru medical. De asemenea, caută în mod activ companii farmaceutice cu care să se asocieze.
Pentru Sartbaeva, care a lucrat cu silice de 15 ani, văzând că procesul de lucru a fost extrem de interesant, dar și nervos. Silica nu a fost niciodată folosită în această calitate și fiecare eșec în procesul de experimentare a umplut Sartbaeva de îndoială de sine.
„Când nu a funcționat, am spus„ OK, poate este nebun, poate ar trebui să mă opresc ”, spune ea. „Cred că cel mai greu a fost să cred că va funcționa.”
