Sistemul solar pur și simplu nu pare să țină constant la câte lucruri importante are. Reducând pentru o clipă miile de comete și asteroizi care în prezent sunt biciuitori în jurul Soarelui și care se lipesc doar de lucrurile mari - planete și lună - numărătoarea șefului sistemului solar a fost peste tot în ultimul timp.
În memoria recentă, fosta planetă Pluto a fost retrogradată pentru a fi un obiect al Centurii Kuiper. Dar apoi, astronomi care se uită în jurul acestei planeteide non-planetă au mers și au descoperit că Pluton are cinci luni.
Cazul lui Pluto a fost o problemă a oamenilor de știință care au venit cu echipamente suficient de puternice pentru a găsi o lună nouă care era deja acolo. Cu toate acestea, cazul lui Jupiter spune Troy McConaghy pe blogul său Outer Spacing, este puțin diferit. Astronomii nu găsesc doar lunile noi prinse de gigantul gazelor; Jupiter achiziționează de fapt lunile noi. De asemenea, uneori, îi pierde.
Cel mai cunoscut exemplu de cometă capturată a fost Shoemaker-Levy 9. A fost capturat de Jupiter și a fost o lună de vreo 20-30 de ani (poate mai mult), dar orbita sa nu a fost stabilă; s-a rupt în bucăți în 1992 și s-a prăbușit în Jupiter în 1994.
Pe 10 septembrie 2012, astronomii amatori au observat un fulger strălucitor pe Jupiter. Se crede că a provenit din coliziunea unei comete mici sau a unui asteroid. Ca atare, acesta este al patrulea impact de acest fel raportat din 2009.
Cele două luni mai apropiate de Jupiter, numite Metis și Adrastea, se apropie încet de Jupiter și, în cele din urmă, se vor prăbuși în Jupiter.
Numărul actual este de 67 de luni, dar nu știm cât va dura asta.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Lunile temporare ale lui Jupiter
Imagine a săptămânii - Locul nou al lui Jupiter
