Jeffrey Seller are ochi și ureche pentru ceea ce funcționează pe Broadway. Supranumit un „putător de putere” pe Marea cale albă, câștigătorul de două ori al Premiului Tony a produs Rent, Avenue Q, De La Guarda, La Bohème și High Fidelity . Smithsonian.com merge în culise cu Vânzătorul, în timp ce se pregătește pentru sfârșitul alergării lui 12 ani a lui Rent și începutul lui In Heights, un nou muzical energetic despre viața din Washington Heights din New York.
Cum ai intrat în această linie de lucru?
Când am absolvit [Universitatea din Michigan], m-am mutat la New York. Mi-am găsit primul job care făcea publicitate la o operație de patru oameni care făcea un pic de teatru, un pic de televiziune. Mai puțin de un an mai târziu, am primit un loc de muncă în faimosii producători de la Broadway, Barry și Fran Weisler. M-au depus în divizia lor de rezervare, așa că la 22 de ani am fost asistent de rezervare, rezervând tururi naționale pentru spectacole Broadway. Deși a fost cea mai puțin distractivă meserie din birou și cea mai îndepărtată de acțiunea de a pune un nou spectacol pe Broadway, ceea ce m-a învățat acea meserie a fost drumul. Și drumul reprezintă aproximativ 60 la sută din afacerea completă pe Broadway. Am învățat practic tot ce trebuie să știu despre turneele de pe Broadway. Știam fiecare teatru din America. Știam să negociez tranzacțiile. Știam cum și-au ales anotimpurile. În timp ce rezervam spectacole de zi, tot produceam teatru noaptea. Produceam spectacole în mici spații de teatru în toată Manhattanul și le făceam alături de prietenii mei, unul dintre ei devenind Jonathan Larson [scriitorul lui Rent ]. În acea perioadă din viața mea - când am vreo 25 de ani - am văzut cum a apărut un show al său, numit Boho Days și i-am scris o scrisoare în care spun că vreau să produc muzicalele tale. Când s-a deschis chiria pe Broadway, aveam 31 de ani.
Ce fel de fond sau set de abilități necesită?
Opera mea necesită o pasiune extraordinară pentru teatru, o cunoaștere extraordinară a teatrului și teatrului muzical și cunoașterea istoriei teatrului muzical, în special din anii ’40 până în prezent sau Oklahoma până în prezent. Împreună cu aceste calități, îmi combin vânzările. Când am intrat într-o afacere a unui comerciant local la 13 ani și am spus: „Vă rog să introduceți un anunț în programul meu și vă voi pune cartea de vizită în program și îmi dați 20 de dolari?” Învățam cum să strâng bani. Învățam cum să vând. Fiecare mare producător este de asemenea un mare vânzător.
Cum este o zi medie?
Într-o zi obișnuită, petrec ceva timp vorbind cu directorul meu de marketing despre publicitate, planificând strategiile de publicitate ale emisiunilor mele pentru trimestrul următor, iau decizii strategice despre cheltuirea banilor la radio sau cheltuirea banilor în televiziune, luând decizii strategice despre ceea ce conținutul ar trebui să fie publicitar pentru In Heights . Ce ar trebui să facă acea reclamă? Cum ar trebui să arate? Cum trebuie să se simtă? Cum ar trebui să arate afișul din Înălțimile ? Cum ajungem la aceste decizii? Asta face parte din modul în care îmi petrec ziua. Am un fel de întâlnire telefonică sau de întâlnire live cu directorul meu [ în Inaltimi ] în fiecare zi. Vorbesc zilnic cu scriitorul de carte. Vorbesc în fiecare zi cu artiștii și compozitorul. Vorbesc periodic cu agenții pentru artiști. De asemenea, îmi propun următoarele două spectacole. Lucrez la telefon, ce facem anul viitor? Odată ce un spectacol este deschis și funcționează pe Broadway, transmit acest spectacol echipei mele - managerilor, directorilor de marketing și publiciștilor - pentru că atunci meseria mea este ce facem în continuare? Așa mă asigur că va fi următorul.
Care este partea cea mai interesantă a meseriei tale?
Cea mai interesantă parte a meseriei mele pentru mine este să-i hrănesc pe creatorii muzicalelor, oferind sprijin, critică, intuiție și sperând că îi voi influența într-un mod pozitiv care ar putea duce la o muncă mai bună.
Care a fost momentul tău cel mai interesant la slujbă?
Niciodată nu va fi un moment mai interesant decât aducerea Chirii pe Broadway. Niciodată nu va fi un moment mai trist decât moartea lui Jonathan Larson, creatorul lui Rent, în ziua primei previzualizări pe Broadway. Și probabil că nu va fi niciodată un moment mai distractiv decât să câștigi Tony pentru Avenue Q, când a fost considerat supărarea secolului.
Există dezavantaje?
Sunt un om foarte norocos. Avocatia mea este vocatia mea. Ceea ce am făcut pentru distracție de copil, o fac pentru a trăi ca adult.
Ca producător, ce cauți într-un spectacol?
Este visceral, pur visceral. O simt sau nu o fac. Dar ce caut? Vreau să fiu surprins. Vreau să am o experiență pe care nu am mai avut-o până acum, ceea ce a fost cu siguranță în cazul lui Rent, Avenue Q și a celei mai noi producții In Heights . Când am participat la prima lectură din „Înălțimi” și spectacolul a început cu numărul de deschidere, nu auzisem niciodată un sunet muzical de pe Broadway. Am fost instantaneu. Sperăm că tinerii artiști care se îndepărtează la scrierea de noi muzicale să aibă ingeniozitatea de a găsi o modalitate de a-i aduce pe oameni ca mine în sală. Și, de obicei, cele corecte o fac.
Ce ai văzut în închiriere când ai văzut-o prima dată?
M-am simțit ca și cum aș iubi acele personaje. Știam acele personaje. Chiria părea să vorbească cu tot ce simțeam despre lume. Nu vreau să fiu booker, mă gândeam. Vreau să fiu producător. Chiria are problema respectivă. Cum îmi urmăresc visele fără să mă vând? Cum pot crea o familie alternativă? Rent mi-a vorbit atât de direct, de sentimente și valori pe care le-am avut ca tânăr la sfârșitul anilor 20, începutul anilor 30.
Aveți idee de câte ori ați văzut emisiunea?
Dumnezeul nr. Probabil mai mult de 50. Mai mult decât majoritatea, dar nu la fel de mulți ca unii. Sunt sigur că există șefi de Rent care au văzut emisiunea mai mult decât mine.
Ce părere aveți despre închiderea spectacolului de la 1 iunie?
M-am gândit, wow, Rent a definit o mare parte din viața mea de adult. Mi-a definit cariera. Mi-a crăpat cariera. Îmi împart viața în pre- închiriere și post- închiriere . Închiderea este tristă pentru că ne așteptăm la o emisiune că va fi mereu acolo și atunci când ne dăm seama că este timpul să se închidă, ni se amintește de realitatea rece a vieții, care este că totul se încheie. Dar voi trece peste asta. Marele lucru despre musical-uri este că acestea trăiesc după ce le facem pe Broadway într-un mod unic. Amintiți-vă, cei mai mulți oameni care experimentează muzicale, așa cum am făcut-o de copil, nu le experimentează pe Broadway. Îi experimentează când le fac în piesele lor Purim, când le fac la școală, când le văd în teatru comunitar. Și asta se întâmplă cu Rent . Deci, Rent trece la următoarea etapă a vieții sale, iar asta mă va face foarte fericit.
Ce pierde Broadway?
Pierde acele personaje iubite. Pierde acel scor inovator, emoțional, genial. Dar Broadway merge mai departe. Muzicale inovatoare, proaspete, surprinzătoare, continuă să bată pe ușile Broadway.
Ce câștigă Broadway cu In Heights ?
Broadway câștigă un sunet cu totul nou, pe care oamenii nu l-au auzit niciodată. Broadway câștigă un artist extraordinar nou pe nume Lin-Manuel Miranda, care a conceput spectacolul, a scris muzica și versurile. Câștigă un nou dramaturg fabulos pe nume Quiara Alegría Hudes, care a fost finalistul premiului Pulitzer anul trecut și a scris cartea în acest sens. Broadway câștigă o generație cu totul nouă de artiști și interpreți pe care nu o mai avea până acum și care înnoptează publicul în fiecare seară cu povestea lor de viață din Washington Heights. Este atrăgător pentru bunici și copii mici și pentru toată lumea.
Ce sfaturi le-ați oferi cuiva interesată să devină producător?
Creează relații cu compozitorii, liriciștii, scriitorii de carte și regizorii în care crezi. Ca producător în dezvoltare, te vei ridica sau vei cădea cu artiștii în curs de dezvoltare pe care alegi să-i alimentezi. Harold Prince a făcut echipă cu [Richard] Adler și [Jerry] Ross, [John] Kander și [Fred] Ebb, și cel mai semnificativ, [Stephen] Sondheim. Aceștia erau toți colegii lui. Cameron Mackintosh a făcut echipă cu Andrew Lloyd Webber. Treaba ta este să descoperi următoarea mare generație de artiști.
