Aproape în fiecare iarnă, după ce lacul Suwa din Alpii japonezi îngheață, zeul bărbat shinto Takeminakata traversează gheața pentru a vizita zeul feminin Yasakatome la altarul ei, provocând formarea unei creste cunoscute sub numele de omiwatari . Cel puțin, asta credeau preoții care trăiesc pe malul lacului. Când apa a înghețat, ei urmau un ritual de purificare și sărbătoare în cinstea crestei, folosind direcția și locația de pornire pentru a prognoza recolta și precipitațiile pentru anul care vine.
Preoții au ținut înregistrări ale evenimentului începând cu anul 1443, creând din neatenție un set masiv de date privind condițiile climatice. Acum, Sapna Sharma, biolog la Universitatea din York, și John J. Magnuson, un limnolog al Universității din Wisconsin, au împerecheat aceste date cu înregistrări despre destrămarea gheții de primăvară a râului Torne din Finlanda pentru a înțelege efectele schimbărilor climatice asupra apelor interioare.
„Aceste date sunt unice”, spune Sharma într-un comunicat de presă. „Au fost colectate de oameni care vizionau și înregistrează evenimentul de gheață an de an, timp de secole, cu mult înainte ca schimbările climatice să fie chiar un subiect de discuție.”
Studiul publicat astăzi în Scientific Reports arată că data de înghețare anuală a lacului Suwa s-a schimbat foarte lent - aproximativ 0, 19 zile mai devreme pe un deceniu. Dar odată ce a început Revoluția industrială, schimbarea datei de îngheț a început sărit drastic și a schimbat aproximativ 4, 6 zile pe un deceniu.
Înainte de a începe revoluția industrială la sfârșitul secolului 18, lacul a înghețat 99 la sută din timp - nu reușind să înghețe de trei ori în cele trei secole anterioare 1800. Acum, Lacul Suwa îngheață complet doar jumătate din timp. În ultimul deceniu, lacul nu a reușit să înghețe de cinci ori, scrie Lisa Borre la National Geographic
În 1693, comerciantul finlandez Olof Ahlbom a început să țină evidența datei și a timpului în care gheața a izbucnit pe râul Torne, o parte a graniței dintre Suedia și Finlanda, care curge din Arctica în Marea Baltică. Un război și-a întrerupt înregistrările păstrându-se între 1715 și 1721, dar altfel, înregistrarea a fost păstrată de observatori de atunci.
Datele Torne sunt similare cu cele din Lacul Suwa. În timp ce între 1693 și 1799 au fost doar patru ani extrem de călduroși, care au făcut ca gheața să se spargă în aprilie, în ultimul deceniu au fost cinci. „Chiar dacă cele două ape sunt la jumătate de lume între ele și diferă foarte mult unele de altele, modelele generale ale sezonului de gheață sunt similare pentru ambele sisteme”, spune Magnuson în comunicatul de presă
Potrivit lui Borre, concluziile se potrivesc cu alte studii care au identificat modificări ale ciclurilor climatice precum Oscilarea Atlanticului de Nord și Oscilarea Sudică a El Niño, care au impact asupra acoperirii de gheață pe lacuri și râuri din întreaga lume. Dar cea mai mare constatare a studiului este că ar putea exista date mai multe de înaltă calitate despre schimbările climatice în înregistrări neobișnuite.
„Ceea ce este atât de interesant pentru mine este că am putut să includem în analiza noastră cele mai lungi înregistrări de gheață din lume bazate pe observația umană directă”, spune Magnuson pentru Borre. „A avea astfel de înregistrări lungi din două sisteme de apă dulce foarte diferite din diferite părți ale lumii arată același model general este unul dintre rezultatele noastre cheie… și sunt în întregime în concordanță cu alte cercetări care arată un model de schimbare după Revoluția industrială.”
