Sâmbătă, am vizitat „Beer Planet”, în timp ce Smithsonian Resident Associates și-a intitulat invitativ ultimul program la DC's Brickskeller. Captat de Horst Dornbusch, un echipaj de aproximativ 100 de călători îndrăzneți printr-o istorie globală a berii care a prezentat 13 degustări.
De fapt, cred că titlul a fost cam exagerat. Meniul de degustare a fost împărțit în patru categorii: Germania, Belgia, Insulele Britanice și America de Nord (Maryland și Maine). Berea ... Planeta, zici? Bănuiesc că „Beers of the North Atlantic” nu sună la fel de mișto.
Dornbusch, un vorbitor captivant care epitomizează termenul de „tocilar de bere”, a încercat să înghesuie în patru ore o valoare a istoriei mondiale a unui curs universitar. Am gemu și m-am așezat într-o plimbare lungă când primul său diapozitiv Powerpoint a întrebat: „Cât timp a fost homo sapiens pe acest pământ?” Dar cumva, am făcut-o destul de repede prin evoluție, în zorii civilizației, sumerienilor, babilonienilor și egiptenilor, în timp ce încă ne mai sorbeau prima bere, o aleie blândă și răutăcioasă, numită „Old Brown Brown” de la fabrica de la Smuttynose din New Hampshire. Co. (Nu este clar care a fost legătura dintre bere și subiect în acel moment; altceva decât cuvântul "vechi")
Nimeni nu este sigur când a fost inventată berea - a fost menționată încă din secolul VI î.Hr. în Sumeria - sau cum. Teoria personală a lui Dornbusch, potrivit căreia berea a fost inventată din greșeală în timpul fabricării pâinii, merge așa ceva: într-o zi, cineva făcea pâine în aer liber, când munca lor a fost întreruptă de o furtună mare. Au alergat la adăpost și au uitat de aluatul pentru o zi sau două, apoi s-au întors să descopere un vas lichid fermentant în bol. Au încercat-o, s-au înțeles și au spus: „hei, asta e bine”.
Eh, asta pare un pic de întindere, dar cum nu am o teorie mai bună de oferit, vom merge cu asta. Dornbusch spune că producerea berii s-a răspândit în Egipt și a continuat să crească până când Cleopatra a instituit o taxă la bere (la acest moment, un zgomot de „booooo” a intrat în jurul camerei - gustul părea să intre în vigoare) și a declinat drastic după cucerirea arabă a regiunii în Secolul al VII-lea, din moment ce legile islamice proscriu consumul de alcool.
Dar, în timp ce popularitatea berii a scăzut în Orientul Mijlociu, aceasta câștiga teren în nordul Europei. Oamenii de acolo s-au gândit cumva la producerea berii (poate prin intermediul unei alte epifanii cu pâine grasă) de cel puțin 800 î.Hr., pe baza reziduurilor de bere dintr-o amforă celtică găsită în Bavaria modernă. Dornbusch spune că romanii au fost primii care au inventat procesul modern de fabricare a berii - care implică maltez și mashing - bazat pe ruinele unei fabrici de bere 179 d.Hr. descoperite într-o așezare romană în apropiere de ceea ce este acum Regensburg, Germania.
Pentru această porție a degustării, am început cu un Hefeweizen din Weihenstephan, care pretinde a fi cea mai veche fabrică de bere continuă din lume, fondată în 1040 d.Hr. de călugări benedictini. Sunt fan al acestei beri de când am locuit în Germania acum câțiva ani, așa că am fost fericit să o gust din nou; există o calitate picantă, dulce, care amintește de pâinea cu banane. Apoi ne-am mutat pe un Jever Pilsener - crocant și răcoritor, dar nespectacular - și un Reissdorf Kölsch, o bere plăcută, cu corp ușor, pe care Dornbusch o compara cu o britanică pală britanică.
În primii ani, berea germană era aromată cu orice era disponibil pentru a-și acoperi gustul de rang în lunile mai calde: ierburi, scoarță, ciuperci sau chiar sânge de pui și bilă! În 1516, ducele bavarez Wilhelm al IV-lea a emis celebrul edict care restricționează ingredientele berii la orz, hamei și apă. În secolul trecut, acest edict a fost denumit în mod obișnuit drept "Reinheitsgebot" sau "legea purității", care se referă la Dornbusch. („Nouăzeci și cinci la sută din aceasta se referea la fixarea prețurilor; aceasta nu a fost o„ lege a purității! ””, Ne-a spus el, subliniind că exclude grâul și chiar drojdia, care nu au fost încă descoperite.)
În cele din urmă am trecut în Belgia, a cărei cultură mai antiautoritară se reflectă în berile sale mai inventive și mai excentrice. Eram sigură că îmi voi găsi preferata în această țară și aveam dreptate ... cam așa ceva. Berea care mi-a plăcut cel mai mult - o alee de culoare roșie închisă, numită Ommegang - este numită pentru un festival belgian, inspirat din alesele trappiste belgiene și chiar fabricată cu drojdie belgiană, dar fabrica de bere este de fapt în Cooperstown, New York. Aroma de fructe condimentate a lui Ommegang mi-a amintit de „conservele de smochine bețive” pe care le-am făcut în urmă cu câteva luni și îmi imaginez că o sticlă ar dispărea din frigiderul meu chiar mai repede decât cele făcute! Același lucru este valabil și pentru cei doi belgieni adevărați pe care i-am gustat: Saison Dupont, o fermă cu condiție de sticlă, cu coriandru și note de portocale, și Liefmans Kriek, un lambic de cireșe care are gust de fructe (într-un mod bun).
În Marea Britanie, dovezile arheologice sugerează că băuturile fermentate datează din epoca neolitică, iar fabricarea berii a devenit o industrie în timpul ocupației romane. Ale se bea foarte mult în Marea Britanie medievală (hei, era mai sigur decât apa), iar hameiul devenise o parte a procesului de fabricare a berii până în secolul al XVI-lea.
Deși nu sunt la fel de interesante ca și belgienii, cele două arii britanice pe care le-am degustat (Fuller ESB și Boddington's Mild) erau foarte potabile, iar Irish Stout de la O'Hara, de la Carlow Brewing, a fost la fel de bun ca Guinness, prima mea iubire în ceea ce privește bere.
În cele din urmă, am aterizat (cu vârf) în America de Nord, unde am încercat două preparate din Maryland din apropiere: Flying Dog Double Dog, un IPA „insanely hopped” pe care l-am găsit băut prea amar și Clipper City Great Pumpkin Imperial Pumpkin Ale, care a gustat cum ar fi, plăcinta de dovleac pe care cineva a vărsat bere. Adevărata vedetă a emisiunii a fost Allagash Curieux Tripel Ale, fabricată de Maine, care a avut în ea nuanțe de nucă de cocos, bourbon și vanilie după ce a îmbătrânit timp de două luni în butoaie Jim Beam.
Dacă ai putea planifica o călătorie către propria ta „planetă de bere”, spre ce țări te-ar atrage birourile gustative?
