Administratorul adjunct al NASA, Lori Garver, discută cu Robert Bigelow, șeful Bigeros Aerospațial, în fața unei demo-uri a modulului gonflabil. Foto: NASA / Bill Ingalls
Din 1998, stația spațială internațională în continuă creștere a fost un far al colaborării interguvernamentale, adăpostind astronauți din 14 țări și echipamente din națiuni din întreaga lume. În 2015, stația spațială orbitantă va ridica o parte nouă - un modul unic gonflabil, realizat din materiale avansate și proiectat să explodeze ca un balon. Adăugarea gonflabilă, construită de o companie privată Bigelow Aerospace, spune The New York Times, este cunoscută sub numele de „Beam”, scurt pentru Bigelow Expandable Activity Module.
Modulul ISS gonflabil va fi doar un test pentru viziunea mult mai mare pe care compania o are în magazin. Societatea planetară spune că „încă din anul viitor Bigelow speră să înceapă construirea unei stații spațiale gonflabile cu trei module, care poate fi vizitată de către capsulele echipajelor comerciale.”
Scopul final, spune Associated Press, este „să-și vândă habitatele de anvelope de rezervă pentru companii științifice și aventurieri bogați care caută hoteluri spațiale. ... Se preconizează că NASA va instala până în 2015 modulul de 13 metri, ascuțit, într-un port al stației spațiale. Bigelow intenționează să înceapă să vândă case spațiale de sine stătătoare anul viitor. "
The Times :
Dacă Bigelow reușește nu numai să construiască structuri gonflabile, ci și să jongleze logistica de funcționare și furnizare a unei stații spațiale, stațiile sale private ar putea umbri curând Stația Spațială Internațională.
Prima stație Bigelow, care ar putea fi pe orbită până la sfârșitul anului 2016, ar fi suficient de mare pentru a adăposti o duzină de oameni, de două ori mai mult decât Stația Spațială Internațională.
Potrivit Times, Bigelow și-a testat de două ori desenele gonflabile în orbită, „arătând că pot rămâne umflate ani de zile”.
Beneficiul designului gonflabil se datorează faptului că modulele de pânză sunt mai ieftine de lansat decât omologii lor din metal mai grele, oferind mai mult spațiu pentru a-ți întinde picioarele pe orbită la același preț.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Acest nou motor rachetă are o tornadă de combustibil în interior
SpaceX lansează prima rachetă comercială în spațiu
Cu Spaceflight comercial tocmai după colț, sunteți suficient de sănătos pentru a zbura?
