Puține figuri din istoria lui Tudor evocă același nivel de patos ca Lady Jane Gray, regina de scurtă durată care a condus doar nouă zile și și-a pierdut capul în toporul călăului în 1554, când avea 16 sau 17 ani. Dar cu mult înainte ca Jane să apară ca o jucătoare cheie în lupta pentru tronul Angliei, ea s-a bucurat de o copilărie cultivată - dacă nu neapărat fericită - pe scaunul ancestral al familiei sale din Leicestershire, stabilindu-se ca un intelectual promițător în timp ce învăța limbi, inclusiv latina, greaca, franceza și italiana.
Astăzi, singura dovadă vizibilă a moșiei familiei Gray este o serie de ruine din cărămidă împrăștiate în parcul Bradgate. După cum raportează Maia Snow pentru Leicestershire Live, arheologii de la Universitatea din Leicester au anunțat recent descoperirea structurilor de piatră ascunse sub resturile acestor clădiri din cărămidă. Având în vedere faptul că pietrele îngropate au dat înainte ruinelor cărămizii, este probabil că au aparținut unei iterații anterioare a casei Bradgate, probabil o dată locuite de regina Angliei de nouă zile.
„Deși Bradgate House este un site atât de iconic, se știe foarte puțin despre structura permanentă și modul în care s-a schimbat de-a lungul timpului”, a declarat pentru Snow co-directorul proiectului, Richard Thomas. „Dovezile noastre sugerează că casa Lady Jane Gray ar fi recunoscut că ar fi arătat foarte diferit de ceea ce vedem astăzi.”
Conform tuturor relatiilor, Bradgate a fost o moșie de lux: după cum scrie istoricul John D. Paul în Bradgate House and the Greys of Groby: A Sketch of their History, the home - the first envision by Thomas Gray, the mayor son of Elizabeth Woodville, the White of England Regina ”, de la prima căsătorie cu John Gray, și completată de fiul său, un alt Thomas Gray, în jurul anului 1520 - a constat din două aripi unite de o mare sală folosită pentru sărbători și distracții. O bucătărie enormă a ocupat cea mai mare parte aripii de vest, în timp ce apartamentele și capelele private ale lui Grays stăteau în aripa de est. Pe Bojan Ivanov din spațiile abandonate, conacul a fost lărgit și modificat la două decenii după ce a fost construit pentru prima dată și din nou spre sfârșitul secolului al XVII-lea.
Conform Tudor Travel Guid e, părinții lui Jane, marchizul și marchizatoarea lui Dorset (aceasta din urmă, Lady Frances Gray, era fiica celei mai mici surori a lui Henric VIII, Mary), probabil s-a mutat la Bradgate în 1538, la aproximativ doi ani după cea mai mare nașterea fiicei. Jane și-a petrecut o bună parte din copilărie în Leicestershire, dar, după formidabilul deces al regelui Tudor, în 1547, a fost trimisă să locuiască împreună cu văduva lui Henric VIII, Katherine Parr, și cu noul ei soț, Thomas Seymour, primul baron al lui Sudeley și unchiul justiției. a urcat Edward VI. (Cuplul s-a căsătorit la doar câteva luni după trecerea regelui la un mare scandal.)
Portretul lui Streatham, despre care se crede că este o copie a unui tablou original al lui Lady Jane Gray (domeniul public) Jane a prosperat sub tutela lui Katherine, dezvoltând o râvnă pentru protestantism și studiul academic. Dar timpul ei cu regina zestre a fost scurt: Katherine a murit la naștere în septembrie 1548, iar soțul ei, înnegrit de acuzații de improprietate și intenții trădătoare, a fost executat mai puțin de un an mai târziu.
Tânăra Jane, a patra pe linia succesiunii în urma fiicelor lui Henric VIII, Mary și Elizabeth, și mama ei, Frances, s-au întors la Bradgate, unde și-a continuat studiile cu îndrumătorul John Aylmer.
O scrisoare scrisă de Roger Ascham, un savant care a vizitat Bradgate în 1550, oferă informații despre relația tensionată a lui Jane cu părinții ei. Așa cum a citat Ascham, Jane a spus cu respect: „Unul dintre cele mai mari beneficii pe care mi le-a oferit vreodată Dumnezeu este acela că mi-a trimis părinți atât de ascuți și severe și de un maestru școlar atât de blând. Căci, atunci când sunt în prezența fie a tatălui, fie a mamei, fie că vorbesc, păstrez tăcerea, stau, stau sau merg, mănânc, beau, fiu vesel sau trist, fii cusut, jucat sau dansat sau făcând orice altceva, Trebuie să o fac, așa cum s-a spus, cu o asemenea greutate, măsură și număr, chiar atât de perfect pe cât a făcut Dumnezeu lumea; sau altfel sunt atât de ascuțit, atât de crunt amenințat. ”
Este de remarcat, potrivit istoricului Leanda de Lisle, autorul The Sisters Who would be Queen: Mary, Katherine & Lady Jane Gray, că această anecdotă datează din 1570 și ar fi putut fi înfrumusețată în locul destinului suprem al lui Jane; Aylmer, la rândul său, a caracterizat-o pe Jane ca pe o persoană extrem de plină de spirit, observând că „era la acea vârstă [când] ... toți oamenii sunt înclinați să-și urmeze propriile căi.”
Restul vieții scurte a lui Jane este bine documentat. Căsătorit cu Guildford Dudley, fiul lui John Dudley, ducele de Northumberland și adevărata putere din spatele tronului lui Edward al VI-lea, în mai 1533, ea s-a găsit curând în centrul unui complot pentru a uzurpa coroana de la moștenitorul de drept, catolica Mary Tudor . La moartea lui Edward, în iulie din acel an, Northumberland a declarat-o pe Jane regină, păstrând statutul Angliei de țară protestantă, menținând în același timp propriul său nivel de influență.
Din nefericire, pentru Northumberland, oamenii au fost reticenți să o îmbrățișeze pe mica cunoscută Jane în fața celei populare Mary, iar la nouă zile după ce tânăra regină și-a asumat tronul, a fost răsturnată de Mary și de susținătorii ei. Deși regina Tudor, recent încoronată, părea în stare să-i ierte tânărul văr, o a doua rebeliune condusă de tatăl lui Jane - precum și propriile condamnări protestante neplăcute ale reginei - au sigilat soarta ei, iar ea a fost decapitată la 12 februarie 1554.
Este posibil ca cel mai cunoscut rezident al lui Bradgate House să nu fi locuit de foarte mult timp, dar site-ul moștenirii odinioară continuă să poarte fascinație pentru cei interesați de povestea reginei tragice de nouă zile. După cum raportează Zăpada pentru Leicestershire Live, săpăturile, efectuate sub părerea Bradgate Park Fieldschool, au început în 2015 și urmează să se încheie în această lună.
Mai departe, co-directorul proiectului Richard Thomas explică într-o declarație a Universității din Leicester că echipa va încerca să dateze construcția și demolarea structurilor de piatră nou detectate. „Sperăm, de asemenea, continuă Thomas, „ să găsească dovezi care să spună despre nivelul de viață al uneia dintre cele mai importante familii din vremea Tudor ”.
