Curt Jones, fondator și CEO al Dippin 'Dots, a fost mereu interesat de înghețată și știință. A crescut la o fermă mică din comitatul Pulaski, Illinois. În copilărie, el și vecinii săi se adunau și făceau înghețată de casă cu o manivelă veche de mână: ar umple mașina cu smântână și zahăr, ar adăuga gheață și sare pentru a scădea temperatura sub zero și s-ar bucura de desertul pe prispa din fata.
Când a făcut pentru prima dată Dippin 'Dots în 1987, tratamentul a necesitat ceva mai mult decât o manivelă de mână. Prin înghețarea rapidă a înghețatei în pelete minuscule cu azot lichid, Jones a făcut cristale de gheață în desertul său de 40 până la 50 de ori mai mici decât în înghețata obișnuită - ceva pe care l-a comercializat drept „viitorul” gustării clasice de vară. Astăzi, compania vinde aproximativ 1, 5 milioane de galoane de puncte pe an și poate fi găsită în 100 de centre comerciale și locații de vânzare cu amănuntul, 107 parcuri de distracții și peste o mie de stadioane, cinematografe și alte locuri de divertisment din Statele Unite.
Dar, la 26 de ani de la invenția sa, o putem numi în continuare „înghețata viitorului”? Acum, când concurenții, inclusiv Mini Melts și MolliCoolz, au prins și au început să agite lucrurile cu propriile versiuni ale desertului congelat flash, a început să se estompeze noutatea?
La jumătatea anilor 2000, când recesiunea a făcut dificilă scăderea de dolari în plus pentru desertul distractiv, Dippin 'Dots a scăzut în vânzări. În 2007, Dippin 'Dots a intrat într-o luptă de brevet cu concurentul "Mini Melts" (Frosty Bites Distribution) - o înfrângere legală care ar contribui în cele din urmă la luptele financiare ale companiei. Un juriu al instanței federale a invalidat brevetul lui Jones pentru „încapsulare criogenică”, sub aspect tehnic: Jones a vândut produsul cu mai mult de un an înainte de a depune pentru brevet. The New York Times citează un memoriu pregătit de firma de avocatură Zuber & Taillieu:
Unul dintre argumentele pe care Mini Melts le-a folosit în subminarea Dippin 'Dots a fost că compania a comis o fraudă de brevet prin a nu dezvălui că a vândut produsul său de înghețată cu un an înainte de a solicita brevetul său. Tehnic, un inventator al unui nou produs (sau proces) este obligat să solicite un brevet în termen de un an de la inventarea produsului sau produsul este considerat „artă publică” și dreptul de a depune un brevet este pierdut.
În acțiunea Dippin 'Dots, Inc. împotriva Frosty Bites Distribution, LLL, precum Mini Melts, s-a stabilit că Jones a vândut o versiune similară a produsului pe care în cele din urmă a patentat-o la peste 800 de clienți cu mai mult de un an înainte de înregistrarea brevet, ceea ce face ca cererea companiei împotriva Mini Melts să fie nefondată. Curtea de Circuite Federale a decis că metoda lui Dippin 'Dots de a face pelete de înghețată congelată era nulă, deoarece era evidentă.
În 2011, Dippin 'Dots a depus pentru falimentul capitolului 11 în instanța federală din Kentucky. Din nou, potrivit Times, compania datora mai mult de 11 milioane de dolari către Regions Bank pe opt bilete la ordin diferite. În 2012, Dippin 'Dots a asigurat o ofertă de la un executiv energetic din Oklahoma, care speră să cumpere compania din faliment pentru 12, 7 milioane de dolari. Wall Street Journal raportează:
Acordul ar păstra fluxul de margele colorate de înghețată înghețată către stadioane de baseball și parcuri de distracții din toată țara ... În conformitate cu noua proprietate, compania va continua să pompeze punctele din Paducah, Kentucky, de 120.000 de metri pătrați, producție plantă…
Chiar și cu noii proprietari, planul era să-l țină pe Jones implicat activ în produs. Pentru a opri „înghețata viitorului” să devină o chestie a trecutului, compania a încercat câteva răsuciri pe mărgelele de înghețată orignale care, în cele din urmă, au ajutat la tragerea companiei din datoria sa zdrobitoare. În aceste zile, compania are câteva produse de tip „off-off” - o fuziune de puncte și înghețată obișnuită numită Dots N 'Cream și o înghețată cu temă Harry Potter la Universal Studios, de exemplu. Și până în luna august, Dippin 'Dots va avea aproape o mie de locații cu congelatoare de 40 de grade sub Fahrenheit instalate în magazinele alimentare.
Dar, la sfârșitul anilor '80, compania se afla încă în stadii incipiente. Jones a fost absolvent al Universității din sudul Illinois, cu o diplomă în microbiologie - o bază solidă pentru ideea sa futuristă de a lua formă. După absolvirea în 1986, a luat un loc de muncă cu Alltech, o companie de biotehnologie cu sediul în Kentucky. Știința din spatele invenției este impresionantă, chiar 30 de ani mai târziu.
Curt Jones, inventatorul lui Dippin 'Dots, care lucrează la Alltech ca microbiolog în 1987. (Imagine a fost oferită de Dippin' Dots, LLC.) Principala sa responsabilitate la Alltech a fost de a izola culturile probiotice găsite în iaurt, de a le usca congelate într-o pulbere, apoi de a adăuga apoi la hrana animalelor ca o alternativă la antibiotice. Odată ingerate, aceste „bacterii bune” au revenit la viață și au ajutat la digestia animalului. Jones a experimentat diferite moduri de a îngheța culturile și a descoperit că, dacă a înghețat culturile într-un proces mai rapid, rezultatul a fost cristale mai mici de gheață. După multe încercări, el a descoperit că prin scufundarea culturilor în azot lichid (un uluitor Fahrenheit de 320 de grade sub zero), el ar putea forma pelete - făcând mai ușor să turnați bile mici de probiotice în diferite recipiente.
La câteva luni de la această descoperire, el făcea înghețată de casă cu vecinul când au început o conversație întâmplătoare despre cristale de gheață. Jones iubea înghețata de casă încă din copilărie, dar nu i-a plăcut niciodată gustul înghețat - și-a dorit să poată îngheța desertul mai repede. „Atunci a apărut becul, spune Jones. „M-am gândit, „ știu o modalitate de a face asta mai bine. Lucrez cu azot lichid. ”Jones a început imediat să lucreze la această afacere în devenire.
O poză a primului restaurant Dippin 'Dots, în 1988, direct de la albumul de fotografii al familiei Jones. O cană kiddie (patru uncii) vândută pentru aproximativ 89 de cenți și o ceașcă de șase uncie vândută cu 1, 19 dolari. (Imagine cu amabilitate a lui Dippin 'Dots, LLC) În 1988, Jones și soția sa și-au deschis frișcarea în Lexington, Kentucky, cu experiență de restaurant zero sub centura lor, iar greșelile lor de rookie au fost costisitoare, cel puțin la început.
„Nu au fost suficienți clienți care vin prin ușă”, spune Jones. „Ne-am înțeles pentru că ne-am vândut una dintre mașinile noastre și am avut economii de bani.” În același an, el a început să transforme un garaj vechi din proprietatea tatălui său într-o fabrică improvizată (în figura de mai jos). Cu ajutorul surorii sale Connie, a tatălui său și a socrului său, Jonesii au reușit să facă conversia.
Curt scrie planuri de afaceri în caietul său de la fabrica lui de garaj din orașul natal din Grand Chain, Illinois, în 1989. (Imagine cu amintire din Dippin 'Dots, LLC) 
Curt și soția sa Kay, la Târgul de Stat din Illinois, în 1989. (Imagine a fost oferită de Dippin 'Dots, LLC) 
Un chioșc Dippin Dots din Opryland SUA în 1994. (Imagine a fost oferită de Dippin Dots, LLC) Până în 1989, nedeterminați, Kay și Curt și-au închis restaurantul eșuat și și-au încercat norocul la târgurile județene și de stat. Succesul i-a adus în Nashville, Tennessee și Opryland SUA. La început, Jones a vândut produsul în parc în chioșcurile desemnate din întreaga Opryland. Abia abia s-au rupt. Angajații de la Opryland care lucrează standurile nu au știut să răspundă la întrebări despre produs. „Primii ani a eșuat”, spune Jones. „Oamenilor care l-au încercat le-a plăcut, dar la acel moment Dippin 'Dots nu însemna nimic - încă nu aveam sloganul.” (Cândva între 1989 și 1990, Jones și sora sa Charlotte au apărut „The Ice Cream de la „Viitorul” etichetă care ar ajuta la creșterea profilului produsului.) După doi ani de vânzări groaznice la Opryland, un nou supraveghetor de servicii alimentare din parc i-a oferit lui Dippin 'Dots încă o lovitură. Jones ar putea vinde și proba pe Dippin Dots însuși la nivel de vânzare cu amănuntul și să explice tehnologia însuși clienților.
Curt și soția sa Kay, în 1992, la Kennedy Space Center, unul dintre primele conturi mari ale lui Dippin. (Imagine cu amabilitate a lui Dippin 'Dots, LLC) 
Fiica lui Curt și Kay, Tracey, au vândut Dippin 'Dots în Panama City Bea, Florida, la începutul anilor '90. (Imagine cu amabilitate a lui Dippin 'Dots, LLC) Când vânzările la Opryland au decolat, Jones a aruncat produsul în alte parcuri de distracții, iar până în 1995, Dippin 'Dots și-a făcut debutul pe piața internațională în Japonia. În 2000, rețeaua companiei se întindea de la coastă la coastă.
Este ciudat să îmbrățișezi nostalgia unui produs care a obținut un nume pentru sine ca un lucru al „viitorului” - chiar ironic. Însă, pentru oricine se pledează cu părinții să le cumpere un bol de înghețată directă din Jones, este dificil să-ți imaginezi Dippin 'Dots mergând pe calea Trapper Keeper și cu tricoul hipercolor.
