Generatoarele Van de Graaff pot fi găsite în toată țara în săli de clasă și muzee. Micile orbe pline de electricitate statică sunt utilizate în mod obișnuit pentru a demonstra cum funcționează energia electrică și pentru vizitatori, făcându-și părul să stea la capăt. Dar după cum vă pot spune locuitorii din Forest Hills, Pennsylvania, sunt bine pentru mult mai mult decât atât.
Continut Asemanator
- Tehnica de accelerare a particulelor vechi ar putea fi doar ceea ce a comandat medicul
- Chernobyl ar putea obține oa doua viață ca centrală solară
- Un nou reactor experimental de fuziune se dezvoltă în Germania
- Primul reacție nucleară din lume a fost construit într-o curte de squash
Timp de aproape 80 de ani, Westinghouse Atom Smasher a fost un reper în Forest Hills, care este acum o suburbie din Pittsburgh. Cu o înălțime de 65 de metri în aer, făcea parte dintr-un complex operat de unitatea de cercetare a Westinghouse Electric Corporation. „Spargerea atomului a fost piesa centrală a primului program pe scară largă în fizica nucleară, stabilit în industrie”, scrie Institutul de Ingineri Electrici și Electronici (IEEE).
A funcționat din 1937 până în 1958, scrie Jill Harkins pentru Pittsburgh Post-Gazette, și până în 2015 - când a fost doborât atomul - mulți locuitori ai Forest Hills încă vedeau becul ca reprezentativ pentru epoca atomică și pentru propria lor copilărie .
Dar spargerea atomului a fost importantă și în afara Dealurilor Forestului. A contribuit la stabilirea implicării Westinghouse cu aplicațiile non-armelor ale tehnologiei nucleare. Până în 1941, Westinghouse producea uraniu pur în unitate, potrivit senatorului John Heinz History Center. Inovațiile care au avut loc la spargerea atomului au făcut ca Westinghouse să fie jucătorul de energie nucleară, care este încă în ziua de azi: Westinghouse a construit instalația generatoare pentru prima instalație nucleară la scară comercială, situată în Shippenport, un alt oraș din Pennsylvania.
Astăzi numim spargere de atom "acceleratoare de particule" sau colizori. Dar au fost anii 1930 și înțelegerea fizicii nucleare era încă destul de remediată în populația generală. Un articol de știință populară din iulie 1937 despre instalația Westinghouse a declarat: „Generator imens pentru a zdrobi atomii”, oferind o diagramă.
A funcționat ca oricare dintre generatoarele mai mici inventate de Robert J. Van de Graaff în 1929: prin electricitate statică. Colizorul a folosit o centură de țesătură care s-a rotit foarte rapid, creând frecare și până la cinci milioane de volți de electricitate, care a fost utilizată pentru a accelera particulele. Aceste particule cu energie mare au fost ghidate să lovească atomii vizați, împărțindu-le (sau „zdrobindu-le”) pentru a crea energie nucleară. Pentru sărbătorirea zilei de naștere a lui Van de Graaff, vă spunem cum a fost folosită invenția sa în epoca atomică.
"Tensiunea constantă a generatorului, avantajul principal față de alte tipuri de acceleratoare, a permis măsurarea exactă a reacțiilor, contribuind astfel la cunoașterea de bază a fizicii nucleare", scrie IEEE. „Cercetarea cu zarzavorul cu atomi în 1940 a dus la descoperirea fotisionării de uraniu, parte a procesului implicat în generarea energiei nucleare.” The Westinghouse Atom Smasher nu a fost singurul construit folosind designul Van de Graaff, dar a fost primul.
Dar, deși spargerea atomului ocupă un loc important în istoria locală și în istoria nucleară americană, în 2015 becul iconic a căzut. Harkins, un dezvoltator din Washington care a achiziționat site-ul Westinghouse, a planificat să construiască apartamente pe site. Dezvoltatorul a spus că spargerea atomului va fi amplasată pe un nou piedestal de beton și repictată, dar începând cu 4 decembrie, un grup de interes al cetățenilor locali a scris că spargerea atomului nu mergea nicăieri. La începutul anului, Bob Hazen a scris pentru Acțiunea 4 Știri a lui Pittsburgh că pictograma iconică încă se afla pe partea sa pe locul demolării.
Cu toate acestea, în acest sezon de sărbători, Westinghouse Atom Smasher este păstrat în Pittsburgh ca model care face parte din calea ferată în miniatură Carnegie Science Center.
