După ce o carte și un film i-au spus autorului Cheryl Strayed coada de drumeție prin traseul Pacific Crest Trail de 2.200 de mile (PCT), sistemul a primit o astfel de inundație de interes pentru drumeții, încât asociația de trasee a anunțat un sistem care permite să limiteze drumeții. Acum, s-a exprimat îngrijorarea că traseul Appalachian (AT), din cealaltă parte a țării, are nevoie de o limită similară pentru acești călători, relatează Kathryn Miles pentru Outside .
"Modelul AT se bazează pe o creștere nelimitată", spune Jensen Bissell, directorul Baxter State Park, la capătul nordic al traseului din Maine. "Utilizarea traseului a crescut deja cu câteva sute la sută [în ultimii 25 de ani]. Nu vedem niciun mecanism în modelul de management care să împiedice creșterea sa cu încă 2.000 la sută".
Deja, sistemul de trasee s-a agățat de o creștere a drumeților după ce Bill Bryson și-a publicat Walk in the Woods în 1998. Dar impulsul sălbatic al PCT de Cheryl Strayed a afectat și AT. Iar 2 septembrie marchează lansarea unei versiuni de film din contul lui Bryson. Bissell și alții în sus și în jos pe traseul de 2.168 de mile sunt îngrijorați de faptul că cei mai recenți călători includ prea multe care încalcă regulile - transportă containere deschise de alcool, tabără ilegal și forjează hârtii pentru câini pentru a-și aduce animalele de companie cu ei.
Miles scrie:
Nimeni nu ar fi putut prezice în 1921, când a fost concepută prima dată traseul, cât de popular va deveni astăzi sau ce fel de abuz va suporta. Doar trei drumeți au completat traseul în anii ’40, potrivit conservării traseului. Numerele erau gestionabile în anii ’70, când pe parcursul întregului deceniu, un număr de 775 de excursioniști completau traseul (pentru o medie de aproximativ 77 de excursioniști pe an). Comparați asta cu 2014, când peste 2.800 de călători au început traseul și se estimează că trei-patru milioane de persoane au urcat o secțiune a acesteia.
Îngrijorarea nu se rezumă doar la schimbarea naturii experienței de traseu - drumeția a fost cândva o întreprindere foarte solitară, iar acum un reporter pentru Associated Press o numește „o petrecere de frăție, de luni întregi” (prin intermediul lamei Toledo ) . Toți acei oameni afectează, de asemenea, mediul pe potecă. Fluturele Katahdin a fost cândva prolific la terminalul traseului din Maine, dar acum este pe cale de dispariție. Declinul este parțial, spun specialiștii, din cauza creșterii traficului de picior care a purtat pajița fluturilor de pe Muntele Katahdin.
Serviciul Parcului Național l-a comandat pe biologul Jeff Marion să evalueze traseul pe parcursul a trei ani, începând cu anul trecut. El este, de asemenea, îngrijorat: „Există gunoi la adăposturi, oamenii lăsând hârtie igienică uzată chiar pe potecă, drumeții aruncând bateriile uzate în foc”, spune el din afară . „Încerc să vorbesc cu ei și spun că nu le pasă.”
Organizațiile regionale lucrează la actualizarea adăposturilor și la repararea traseelor pentru efectele anticipate ale filmului „ Walk in the Woods ”. Cu toate acestea, unii se îngrijorează că nu vor fi suficienți pentru a combate daunele potențiale ale prea multor drumeți.
