Atunci când agentul special al Serviciului Pește și Faună Salbatică din SUA, Russell Stanford, a interceptat o expediere de bijuterii contrafăcute din Filipine, nu a oprit-o. Mai degrabă, el a aplicat niște bucăți de cerneală invizibilă pentru mai multe bucăți și a lăsat transportul să continue. După câteva luni, Stanford a vizitat una dintre galeriile Nael Ali ale dealerului de bijuterii Albuquerque. Acolo, el a cumpărat două inele ștampilate cu inițialele fitosanismului metalurg Navajo, Calvin Kee. Cercetând inelele sub lumină ultravioletă, el a putut să confirme că erau lucrări false identificate, care erau de fapt importate din străinătate.
În luna aprilie, Ali va fi condamnat în conformitate cu Legea indiană de artă și meserii din 1935, ceea ce a făcut ca o crimă federală să comercializeze sau să vândă lucrări artizanale contrafăcute din arta autohtonă ca fiind un lucru real. După cum raportează Maraya Cornell la National Geographic, observatorii speră că acest caz, parte a operațiunii în curs de desfășurare a Al Zuni, semnalează o represiune majoră asupra bijuteriilor „autohtone” false și a altor bunuri de casă.
Coșurile de artizanat, produse din masă, păpuși de bijuterii și pături au fost de mult timp un secret deschis, subcotând de zeci de ani produsele naționale americane autentice, pe lângă împroprietărirea moștenirii lor culturale. Deși IACA a fost actualizat în 1990 pentru a crește amenzile și pedepsele penale, vânzările frauduloase au continuat să fie răspândite. Conform unei piese din iulie 2017, realizată de Frances Madeson în High Country News, din 1996, au fost depuse peste 1700 de plângeri, dar la vremea respectivă au fost publicate doar 22 de urmăriri penale în New Mexico, Alaska, Utah, Dakota de Sud și Missouri. făcut.
Comitetul indian pentru arte și meserii are sarcina de a întocmi aceste plângeri împotriva violatorilor IACA, dar comitetul nu are puterea de a urmări aceste afirmații. În prezent, se bazează pe anchetatorii internaționali și agenții speciali ai Serviciului SUA pentru Pește și Faună Salbatică, cu care au avut un memorandum de înțelegere din 2012, pentru a aplica legea.
Morgan Lee la AP relatează că a fost traseul lui Stanford în 2012 care i-a determinat pe agenții federali să atace magazinele lui Ali din Albuquerque și Gallup. Au găsit mii de piese de bijuterii care au fost etichetate fals ca fiind realizate de artiști din Națiunea Navajo și din Zuni Pueblo.
În octombrie 2017, Ali s-a angajat vinovat pentru două acuzații de infracțiune pentru vânzarea de bijuterii contrafăcute, relatează Procuratul SUA din New Mexico. Furnizorul său, Mohammad Manasra, s-a angajat, de asemenea, vinovat pentru producerea de bijuterii contrafăcute în Filipine.
„Pledoaria vinovată de astăzi este o victorie pentru nativii americani și protejarea moștenirii lor culturale”, a declarat atunci avocatul american James D. Tierney. De asemenea, anchetatorii au atacat un alt magazin din Calistoga, California și au acuzat alte patru persoane pentru importul de falsuri din Filipine. Toate cele spuse, investigația celor două rețele de furnizori cuprinse în New Mexico, Arizona, Texas, California, Colorado, Alaska, Nevada și Filipine, a dus la 16 mandate de căutare, confiscarea a 320.000 de dolari și 200.000 de bijuterii, cea mai mare operațiune existentă vreodată în conformitate cu Legea artelor și meseriilor.
Oamenii din Zuni Village din vestul-centralul New Mexico estimează că aproximativ 80 la sută dintre adulții care lucrează „sunt implicați în cabana, industria casnică, care produce arte tradiționale zuni”. Nu numai că efectele comerciale contrafăcute au impact asupra afacerilor autohtone, ci sunt și o insultă a culturilor lor. „Artele și meșteșugurile noastre ne oferă un mod cu adevărat concret de a rămâne conectat la cultura și istoria noastră”, spune Cornell, bijutierul Liz Wallace, care se identifică ca Maidu, Washoe și Navajo. "Toate aceste lucruri false se simt ca un atac personal foarte profund."
Oficialii cred că această urmărire penală este doar vârful unui aisberg foarte mare, iar observatorii sunt de speranță că duce la executarea mai riguroasă. La rândul său, fostul procuror american Damon Martinez, care a fost implicat în urmărirea lui Ali și Manasra, a recomandat ca bijuteriile importate să fie mandatate să poarte ștampila țării de origine și să fie actualizate legile pentru ca falsificatorii să fie acuzați de spălare de bani și fraudă de sârmă.
"Cei care plătesc dolari deținute pentru a deține aceste comori ar trebui să poată avea încredere în autenticitatea lor și să știe că banii lor susțin americani reali și triburile lor", a spus Tierney în octombrie. "Condamnările profitorilor precum inculpatul în acest caz restabilesc încrederea în asta piață și împiedica exploatarea nativilor americani. "
