În calitate de curator al Casei Albe, William G. Allman este responsabil de studierea și îngrijirea celor 50.000 de piese de artă și decor din colecția permanentă a reședinței. Something of Splendor: Decorative Arts from the White House , expoziție cu 95 de obiecte, deschisă în octombrie la Galeria Renwick a Muzeului American de Artă Smithsonian. Allman a vorbit cu revista Megan Gambino.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
În calitate de curator al Casei Albe, William G. Allman este responsabil de studierea și conservarea celor 50.000 de piese de artă și decor din colecția permanentă a reședinței. (Doug Mills / The New York Times / Redux) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Susan Ford Bales: O privire din interiorul Casei Albe
- Decorarea Casei Albe cu Arta Smithsoniană
În 1961, Jacqueline Kennedy a devenit prima care a recunoscut Casa Albă ca muzeu. Dar este și o casă pentru o familie. Aveți vreodată dorința de a spune: „Nu atinge asta!”
Oh, cu siguranță. Acesta este dinamismul acestei case, al acestui concept. Este, în principal, o casă și un birou. Faptul că este un muzeu este un strat suplimentar de interes pentru casă care nu face parte din existența sa pe termen lung și necesară. Deci, în mod clar, sunt acele momente în care curatorii sunt gata să-și scoată părul și să spună, vă rog să nu atingeți. Există însă activități care impun oamenilor să atingă și să stea și să meargă pe jos și să mănânce din. Apoi, pentru a se pregăti pentru evenimente, oamenii trebuie să se descurce uneori cu o notificare de moment și echipa noastră de operațiuni, în care punem mare credință, poate să fie nevoită să ridice lucrurile în grabă. În cazul în care doriți ca aceștia să aibă doi tipi pe o piesă, poate fi nevoie să o apucați. Și când doriți să nu atingă țesăturile, este posibil să fie nevoite să le atingă. Este complex.
Deoarece Casa Albă este o casă, precum și un muzeu, asta prezintă provocări unice pentru curatori?
Există persoane la petreceri care sunt nepăsătoare uneori, vărsând vin pe tapițeria unui scaun. Un an cineva a reușit să arunce un pahar de eggnog pe peretele Camerei Verzi. În mare parte, tururile publice nu sunt o problemă, deoarece se limitează la trasee atente. Animalele de companie nu au creat niciodată probleme grave. Deși, ocazional, există acel moment în care prima doamnă recunoaște: „Bine, cățelușul a făcut pipi pe covorul oriental.” În cele mai multe cazuri, atunci sunt aceștia care spun: „De ce nu scoatem covorul pentru păstrare până când câinele nu este mai bine s-a purtat? ”
Toate obiectele decorative ale Casei Albe au o poveste de povestit. Care este preferatul tau?
În zona artelor plastice, portretul lui George Washington care atârnă în camera de Est are cea mai convingătoare poveste despre a fi primul obiect de artă de pe perete când casa s-a deschis în 1800 și a fost desemnată de Prima Doamnă Dolley Madison ca fiind ceva ce a fost esențial pentru a salva înainte ca britanicii să ardă Casa Albă. Este un fel de mare icoană. Este singurul lucru care are cea mai lungă istorie de utilizare în casă. Președintele James Monroe a achiziționat două ceasuri de manta din bronz aurit din Franța în 1817. Erau ceasuri figurate. Una dintre ele a fost zeița romană Minerva, simbolic al înțelepciunii. Dar celălalt ceas părea o alegere mai întâmplătoare - Hannibal, generalul cartaginez. Agenții care au fost acuzați de cumpărarea ceasurilor i-au scris președintelui Monroe că au probleme să găsească figuri clasice care nu erau nude. Deci cred că ar fi ales-o pe Hannibal nu datorită importanței sale simbolice, ci pentru că purta toate hainele.
Ce îți place cel mai mult la meseria ta?
Casa este atât de vie, pentru că ai o nouă administrație la fiecare patru până la opt ani. Comemorăm viața unei secvențe interminabile de oameni care sunt „președinția”. Deci cred că faptul că este o colecție gospodărească, nu are doar un accent restrâns. Nu este doar un muzeu de arte frumoase sau nu este doar un muzeu de istorie. Dar că este un pic din toate. Avem un personal mic și toată lumea trebuie să fie suficient de bine versată în multe lucruri. Cu toate că există un asistent curator pentru arte plastice, ea știe, în mod evident, ceva despre colecția de mobilier și alte obiecte de amintire pe care le avem și fotografii și istoricul casei și utilizările camerelor. Toți cei din personal trebuie să aibă același fel de înțelegere largă, așa că niciunul dintre noi nu este specialiști. Într-un muzeu cu adevărat mare, s-ar putea să ai pe cineva care este cu adevărat un specialist în armuri franceze din secolul al XVI-lea sau ceva de genul. Dar cred că ne distrăm mai mult să fim generalisti aici, ceea ce este probabil în cazul oamenilor din muzeul casei din toată țara.
Alegerile decorative pot părea cândva politice. Care a fost, în experiența ta, una dintre cele mai controversate piese?
Ei bine, probabil că cea mai controversată perioadă a fost devreme în administrația Lincoln, doar pentru că țara era într-o supărare odată cu izbucnirea Războiului Civil, iar doamna Lincoln dorea ca Casa Albă să arate bine pentru scopurile ei și scopurile soțului ei, chiar dacă a fost o perioadă de încercare. Și, deci, a fost remarcată destul de mult pentru că a cheltuit bugetul și apoi a cheltuit încă ceva. A făcut momente penibile pentru președintele, care a fost citat să spună ceva în sensul, cum pot justifica cumpărarea de flubdub-uri pentru Casa Albă când trupele nu au pături? Doamna Lincoln vedea încă Casa Albă ca necesită o anumită eleganță. Nu cred că a greșit complet, dar cred că a făcut-o puțin greu pentru președinte.
Care este cel mai curios obiect din colecție?
Unul ar fi un scaun care a fost sculptat dintr-un singur buștean. Acesta a fost trimis președintelui Herbert Hoover în 1932, probabil pentru a sărbători 200 de ani de la nașterea lui George Washington. Și este surprinzător de confortabil. A fost în depozit de ani și ani până când prima doamnă Laura Bush ne-a rugat să o punem în solarul de la etajul al treilea. Când intri în cameră și vezi acel scaun pentru prima dată, gândul tău imediat este: "Ce naiba este asta?"
Ce administrație a lăsat cel mai mare timbru din colecție?
Este cam greu de spus. Doamna Kennedy obține, în mod evident, un credit enorm pentru începerea concentrării muzeului, a biroului curatorului și a Asociației istorice a Casei Albe și a primit un credit public enorm când a făcut plimbarea televizată prin casă și a subliniat ideea că încercăm să păstrăm, și încercăm să interpretăm și dorim ca oamenii să îi viziteze. Cred că asta a schimbat Casa Albă în multe feluri. În afară de doar creșterea colecției, s-a adăugat și ideea că casa era o destinație și mai importantă pentru ca publicul să vină să aibă șansa de a intra și de a vedea lucruri frumoase.
Într-o linie oarecum egală, în 1902, președintele Theodore Roosevelt și soția sa Edith au dorit ca decorul victorian în stil înalt al secolului al XIX-lea să fie înlăturat în favoarea unei case mai decorate clasic ca exteriorul ei. Deci, ceea ce a găsit doamna Kennedy în 1961 a fost o casă care timp de aproape 60 de ani a rămas foarte calmă și la nivel, deoarece arhitectura a rămas aceeași, mobilierul a rămas în mare parte același. Era un fel de scenă amenajată mai mult decât o casă în creștere și redecorat activ așa cum fusese în secolul al XIX-lea. În unele privințe, renovarea din 1902 a pus Casa Albă pe hartă ca un set istoric.
Și doamna Kennedy și-a sporit pur și simplu semnificația spunând, ei bine, dacă va fi un set istoric, să facem din acesta un set istoric de lucruri reale, antichități autentice și tablouri și mobilier minunate, americane, mai degrabă decât doar 1902 de simulări ale cum ar trebui să arate o casă prezidențială americană din secolul al XIX-lea.
Expoziția include câteva picturi murale și fotografii care arată obiectele. O mulțime de piese odată aflate la Casa Albă au fost scoase la licitație, iar mai multe au fost recuperate. Ce se află în partea de sus a listei dvs. de dorințe, în ceea ce privește articolele pe care știți că au existat pe baza de picturi murale și fotografii?
În unele cazuri, am avut noroc, deoarece Casa Albă ar cumpăra multiple lucruri. Ai avea nevoie de patru mese potrivite sau 24 de scaune potrivite. Odată ce primiți unul sau doi înapoi, ați putea spune întotdeauna că doriți ceva mai mult, chiar dacă nu vă lipsește în totalitate cum arăta sau ce reprezintă. Unul dintre lucrurile care este printre cele mai tragice a fost în 1882, când Chester Arthur era președinte. El a fost bun prieten cu Louis Comfort Tiffany, care, în redecorarea camerelor publice, a instalat între coloanele din holul de la intrare 350 de metri pătrați de vitralii Tiffany, un ecran uriaș realizat în sticlă roșie, albă și albastră. Lămpile Tiffany și vitraliile Tiffany sunt foarte apreciate și sunt considerate monumente minunate pentru designul american. Ecranul a fost dat jos în 1902 când Theodore Roosevelt a renovat Casa Albă și a fost vândut la licitație. S-a dus la un bărbat care deținea un hotel din Golful Chesapeake. Clădirea a ars în 1922 și, din câte știm, ecranul a fost topit în uitare. Există în unele fotografii alb-negru și există în unele recreări color, ipotetice. Ar fi distractiv dacă cineva ar putea să apară brusc într-o zi și să spună, știi, străbunicul meu a trecut prin rămășițele hotelului și a scos aceste bucăți ale vitrinei Tiffany. Ar fi destul de grozav să-i avem înapoi, chiar dacă numai ca obiect documentar, deoarece nu am dori să-l restabilim. Chiar dacă întregul ecran ar exista, nu se va mai potrivi cu decorul.
În cariera ta în biroul curatorului Casei Albe, există un moment în care ai simțit cu adevărat că ai avut o vedere privilegiată asupra vieții la Casa Albă?
În anul 2000, am sărbătorit 200 de ani de la deschiderea Casei Albe. Au avut o cină mare de gală în Sala de Est, unde au invitat toți foștii președinți și primele doamne. Masa principală era toată lumea, în afară de reagani, deoarece președintele Reagan era deja în stare de sănătate precară. Dar a fost președintele și doamna Clinton și fostul președinte și doamna George HW Bush, doamna Johnson și Carters and Fords. Întrucât oamenii din biroul nostru sunt interesați de istorie, am fost invitați să participăm la cină și să ne salutăm foștilor președinți cu care am lucrat. Practic, toată lumea cu care am lucrat. Președintele Carter s-a ridicat. Președintele Ford s-a ridicat. În fiecare caz, ei au vorbit despre cât de importantă a fost casa pentru ei, cum arăta, ce se află în ea, cum a ajutat să le ușureze locurile de muncă, cât de minunat a fost personalul în îngrijirea lor și îngrijirea casei. A fost doar unul dintre acele momente.
