Micii pinguini din Australia nu sunt la fel de cunoscuți ca koala sau cangurul, dar sunt suficient de drăguți pentru a merge cu capul în cap cu aceste icoane ale fundației. În ultimii ani, oamenii de știință s-au preocupat de cel mai mic pinguin din lume, deoarece populațiile lor au scăzut constant. Acum, un nou raport sugerează că schimbările rapide ale temperaturii oceanului pot fi parțial de vină, întrucât apele mai calde fac ca prada preferată a pinguinului să fie mai redusă.
Continut Asemanator
- Acest pinguin de pe banda de alergare arată modul în care funcționează vata
Micul pinguin, cunoscut și sub denumirea de „pinguin de zână”, este cel mai mic pinguin din lume, care cântărește aproximativ două kilograme și stă mai puțin de un picior de înălțime. Găsite în sudul Australiei și în Noua Zeelandă, micii pinguini se hrănesc în principal cu pești mici și creaturi care se duc în ocean, precum sardine, hamsii și krill. În mod normal, prada micuțului pinguin prosperă de nutrienți și plancton agitat de curentul est-australian în fiecare primăvară, dar în ultimii ani aceste ape s-au încălzit, alungând peștele sensibil la temperatură și lăsând micuții pinguini care se luptă să găsească hrană, Devin Powell prezintă rapoarte pentru National Geographic .
„Vedem că anii călduroși sunt destul de răi pentru pinguini și nu este greu de văzut că dacă temperatura va continua, lucrurile s-ar putea agrava”, spune Carroll pentru Powell.
Deși oamenii de știință nu sunt siguri de ce se încălzește Curentul Australian de Est, se întâmplă rapid. În general, temperatura curentului a crescut cu aproximativ 2 grade Fahrenheit din anii 1950, ceea ce sugerează că ar putea fi un rezultat al schimbărilor climatice, scrie Emily DeMarco pentru SFGate . Cu toate acestea, puternicul curent anual se încălzește de două-trei ori mai rapid decât suprafața oceanului, potrivit Carroll.
Acest lucru ar putea fi suficient pentru a schimba modelele de migrație ale pradelor pinguinilor - influențând momentul în care micii pești apar în zonă și cât timp rămân în jur.
„Este foarte important să înțelegem ce s-ar putea întâmpla cu aceste ecosisteme pe măsură ce aceste sisteme se schimbă”, spune Carroll pentru DeMarco.
Pentru a descoperi modul în care micii pinguini se confruntau cu schimbările din mediul înconjurător, DeMarco și colegii ei au monitorizat pinguini mici în timp ce au vânat pe parcursul a trei sezoane de reproducere, din 2012 până în 2014. Cercetătorii au legat trackerele GPS în spatele pinguinilor minusculi împreună cu accelerometre, dispozitive care și-au măsurat mișcările corpului (și motivul pentru care smartphone-ul dvs. știe că l-ați întors pe partea sa), care le-au anunțat când subiecții lor doar înotau sau când se aflau la vânătoare, scrie Powell.
Datele despre mișcare au arătat că pinguinii au evitat deseori apele mai calde, unde ar putea găsi mai mulți pești. Și în anii în care apa era mai caldă în general, pinguinii au sfârșit prinzând mai puțin pește cu totul.
În timp ce unii prădători își adaptează propriile modele de vânătoare pentru a se potrivi cu prada lor, micii pinguini sunt prea mici pentru a călători foarte departe. În timpul sezoanelor de reproducere, pinguinii călătoresc doar până la 15 mile pe zi, ceea ce face dificilă găsirea de noi terenuri de vânătoare, scrie DeMarco.
Fuga pradă nu este singura problemă a pinguinului mic: pinguinii sunt, de asemenea, un aliment preferat pentru animale precum foci, vulpi, pisici și câini. Dar, cu temperaturi oceanice din estul Australiei proiectate să crească până la nouă grade Fahrenheit până la sfârșitul secolului, pinguinii pot fi lăsați flămânzi cu o frecvență din ce în ce mai mare.
„Nu aș spune care factor este [cel mai important pinguin] care este cel mai important”, spune Powell biologul de conservare, Dee Boersma, care nu a fost implicat în studiu. „Dar schimbările climatice vor fi o mare problemă pentru pinguini.”
