Nu a fost nevoie de paleontologul Victoria Arbor de mult timp pentru a veni cu un nume pentru cel mai recent dinozaur blindat pentru a intra pe scena științifică. Era evident: „saurul” trebuia doar să fie numit Zuul.
Continut Asemanator
- De la T. Rex ”la„ Pantydraco ”: modul în care dinozaurii își prind numele
- Dino-urile fosilizate sunt oasele transformate în piatră - Dar uneori, o parte din supraviețuirile originale ale lui Dino
- Din păcate, „Ankylosaur Fight Club” este probabil gânditor
Între coarnele proeminente ale dinozaurului blindat și botul contondent, Arbor a văzut imediat o asemănare cu monstruosul portier din Ghostbusters din 1984. „Am spus pe jumătate în glumă că ar trebui să fie cu adevărat Zuul ”, spune ea, amintindu-și că s-au confruntat cu numele pentru nou-descoperit, anchilozaur în vârstă de 75 de milioane de ani, cu David Evans, colegul Royal Museum din Ontario. Evans a fost de acord imediat, iar acum știința salută o creatură cu unul dintre cele mai nerostite nume selectate vreodată pentru rândurile dinozauriei.
Dar este mult mai mult pentru Zuul decât un nume obraznic. Dinozaurul a fost conservat în mod spectaculos, incluzând craniul său, o parte din schelet și coada sa iconică de club, raportează astăzi Arbor și Evans în revista Royal Society Open Science . Mulțumită acestei conservări, Zuul oferă paleontologilor o privire mai atentă asupra modului în care dinozaurii blindate ar fi putut să-și fi împodobit ornamentația în vârf pentru apărare.
Zuul se situează printre ankilosauridele - dinozaurii cu coada subțire, pe care specialiștii le place să le numească „tancuri vii”. Cadrele lor tubby, cu piciorul scăzut, erau punctate de modele distincte de oase ascuțite - numite osteoderme - care au acționat ca ornamentație, precum și posibilă apărare. împotriva tiranozaurilor vremii lor. Aceste animale erau atât de bine protejate încât, în unele specii, chiar și pleoapele erau blindate.
Găsirea unui craniu fosilizat singur ar fi făcut Zuul suficient de ușor să le spună în afara rudelor sale. În timp ce noul dinozaur - descoperit în formația râului Judith din nordul Montanei - are câteva similitudini în formă de craniu cu anchilozaurii din Montana și Alberta, Arbor spune că „ Zuul ar fi ușor de recunoscut pe baza formei coarnelor din partea din spate a craniu și prin ornamentația aspră și maximă de-a lungul botului și între ochii de pe frunte. "
Dar noua descoperire a inclus mult mai mult decât doar craniul: a fost atașat unui schelet parțial și a unui club de coadă, ceea ce îl face cel mai complet dinozaur de acest fel descoperit încă în America de Nord. „În America de Nord, anchilozaurii formează doar aproximativ cinci procente din fauna dinozaurilor”, spune Evans. Descoperirea de noi specii precum Zuul oferă, așadar, piese cheie pentru puzzle-ul modului în care au evoluat comunitățile de dinozauri ai continentului.
Și mai bine, această fosilă păstrează impresii ale pielii și unele dintre acele plăci de blindaj ținute la locul lor inițial. „Deoarece plăcile de blindaj sunt în piele, ele cad adesea departe de schelet după moarte, în timp ce animalul se descompune”, spune Arbor. În Zuul au rămas puși, cu fosile de piele și teci de keratină care acopereau armura ososă pentru a cizma - oferind o rară privire la cum arăta cu adevărat acest dinozaur.
În ciuda faptului că era erbivor, Zuul ar fi tăiat o figură destul de impunătoare. Anchilosauridele aveau cozi extrem de modificate pentru a transporta pâlcurile cu coada puternică la sfârșit, ceea ce cercetătorii consideră că s-au învârtit la membrele atacatorilor cu o precizie dureroasă. (Arbor a ajuns până a catalogat înfățișări ale anchilozaurilor bătându-și dușmanii, de la cărțile pentru copii în lumea jurasică. ) Vertebrele care se împletesc în apropierea capătului cozii aveau o formă subțire de V, întărită de-a lungul lor de tendoane osificate pentru a crea ceea paleontologii numesc „mânerul” pentru clubul de coadă.
La fel ca și alte anchilozaure cunoscute din cozi excepționale, Zuul a avut și o armură suplimentară care alerga aproape până la club. Vârfuri laterale triunghiulare iese din ambele părți ale cozii, oferind acestui dinozaur un aspect destul de ascuțit. Nu este de mirare că Arbor și Evans au decis să îi dea lui Zuul denumirea de crurivastator - care se referă la „distrugător de șindrilă ” - în recunoașterea potențialului dinozaurului de a fi o durere literală pentru tiranozaurii vremii sale.
„Mă mâncând să numesc ancozaurist„ gleznă ”de ani de zile, dar așteptam un exemplar care să includă un club de coada frumos”, spune Arbor, „și nu sunt mult mai frumoși decât acesta”.
Dar Zuul a folosit de fapt coada sa de sanie pentru a rupe oasele atacatorilor săi? Nu suntem siguri. Într-un studiu anterior, Arbor a examinat scheletele de ankylosaur pentru semne de fracturi vindecate care ar susține ideea că acești dinozauri foloseau anatomia lor neobișnuită pentru a se apăra. Dintre puținele răni care au apărut, niciunul nu a susținut în mod convingător ipoteza cu coada. Dacă ankilozaurii au dat dovadă de alte dinozauri, scheletele lor nu au reușit încă să dovedească cruciale.
Cu toate acestea, spune Arbor, există încă un motiv întemeiat să ne gândim că toată acea armură ornamentală a avut un folos practic. Arbor spune că unele scheleturi de tiranosaur prezintă fracturi de shin vindecate, care ar putea fi semne de mustrări livrate cu forță de sledgeer de către anchilozaurii cu care au trăit alături.
Apoi, din nou, probabil că anchilozaurii erau mai îngrijorați unul de celălalt decât prădătorii. „Când ne gândim la animale vii astăzi”, spune Arbor, „majoritatea animalelor cu arme specializate, cum ar fi coarnele sau furnicarii, le folosesc pentru a lupta cu membrii propriei specii, așa că este posibil și ca Zuul să -și întoarcă clubul cu coada pe alți anchilozauri atunci când luptă pentru colegi. sau teritoriu. ”
Dacă paleontologii vor ști vreodată cu siguranță la ce au folosit anchilozaurii buzunarele de coadă este un secret încă deținut de evidența fosilelor. La fel, Zuul oferă una dintre cele mai apropiate priviri la un anchilozaur, ca un animal viu și nu un salt de oase. Arbor și Evans raportează că torsul dinozaurului a fost învelit într-un bloc de piatră care cântărea peste 15 tone. Din ceea ce paleontologii mai pot învăța din acest schelet, Zuul poate deveni un nou portar pentru înțelegerea celor mai ornamentați dinozauri care să meargă pe Pământ.
