Dacă nu ai auzit de Camposaurus, nu ești singur. Acesta este un dinozaur obscur (și nu trebuie confundat cu cel mai cunoscut și foarte diferit Camptosaurus ). Descris pentru prima dată în 1998, acest animal poate deține un loc critic în arborele evolutiv al dinozaurilor de teropod, deși, din nou, s-ar putea să nu.
Camposaurus se știe foarte puțin. Singurele părți care s-au găsit și s-au referit definitiv la acest dinozaur, recuperate de pe stânca Triassică târzie din Arizona, sunt câteva părți ale oaselor membrelor inferioare ale dinozaurului. (Descrierea originală menționa oasele de la alți indivizi, dar nu este clar dacă acestea aparțin cu adevărat lui Camposaurus .) Totuși, anatomia acestor părți a identificat dinozaurul ca un dinozaur neoteropod, iar contextul său geologic a făcut ca acesta să fie cel mai vechi reprezentant cunoscut al un grup uriaș și divers de dinozauri care conțineau genuri precum Ceratosaurus, Allosaurus, Tyrannosaurus, Spinosaurus și multe altele. Prin urmare, fosilele Camposaurus ar putea fi importante pentru calibrarea istoriei timpurii a evoluției dinozaurilor.
Desigur, faptul că se cunoaște atât de puțin despre Camposaurus a făcut din el un controversat dinozaur. Paleontologii încearcă să-și dea seama unde se încadrează în arborele genealogic al teropodului - și dacă dinozaurul merită chiar un nume distinct - de mai bine de un deceniu. Oasele cunoscute sunt atât de greu de diagnosticat corect încât par mai degrabă să confunde decât să lumineze. Acum, paleontologii Martin Ezcurra și Stephen Brusatte au publicat o reexaminare a oaselor paltry Camposaurus și afirmă că dinozaurul va rămâne important pentru întrebările legate de primele zile ale dinozaurilor de teropod.
Conform Ezcurra și Brusatte, există două caracteristici subtile care îl diferențiază pe Camposaurus față de alte teropode timpurii, cum ar fi binecunoscuta Coelophysis . Prima este o creastă distinctivă pe una din oasele inferioare ale picioarelor - tibia - unde se articulează cu fibula, iar a doua este absența unui buton de os pe o parte a gleznei. Astfel de diferențe subtile pot face toată diferența între dacă un gen sau o specie de dinozaur este păstrat ca fiind distinct, sfârșește să fie transformat într-un alt taxon sau rămâne un mister problematic.
De asemenea, Ezcurra și Brusatte au încercat să-și dea seama unde se potrivesc Camposaurus printre alți dinozauri teropodici . După cum fusese suspectat anterior, dinozaurul s-a dovedit a fi cel mai strâns legat de Coelofiză - atât de aproape, de fapt, că Camposaurus s-ar putea dovedi a fi o specie de Coelophysis în sine. Fosile suplimentare vor fi necesare pentru a fi siguri și, la Chinleana, paleontologul Bill Parker aduce un punct important despre semnificația specimenului în ceea ce privește vârsta sa.
Camposaurus a fost considerat cel mai vechi dinozaur neoteropod cunoscut pe baza detaliilor geologice ale locului în care a fost găsit, cunoscut sub numele de cariera Placerias . S-a crezut că acest site corespunde unei anumite părți din roca triasică numită Mesa Redondo Membru al Formației Chinle, dar Parker raportează că a constatat că este greșită. Cariera este de fapt într-o stâncă ușor mai tânără decât s-a propus, ceea ce înseamnă că Camposaurus nu este atât de vechi cum s-a presupus. Este încă un teropod foarte vechi, dar cât de vechi este, iar relația sa cu ceilalți teropodi rămâne tentativă.
A lua din toate aceste joturi și păpuși paleontologice este că cunoștințele noastre despre dinozaurii timpurii sunt încă într-o stare de flux. Determinarea identităților, relațiilor și vârstelor dinozaurilor trișici este o sarcină continuă, iar înțelegerea noastră va continua să se schimbe pe măsură ce vor fi găsite noi fosile. Momentan, fosilele Camposaurus joacă un rol important în furnizarea unora dintre unicul context pe care îl avem pentru evoluția timpurie a dinozaurilor neoteropodici și sperăm că paleontologii vor găsi în curând indicii fosile care ne vor permite să înțelegem cum a ajuns această mare linie. start.
Referințe:
EZCURRA, M., & BRUSATTE, S. (2011). Reevaluarea taxonomică și filogenetică a dinozaurului neoteropod precoce Camposaurus arizonensis din Triassicul târziu al paleontologiei din America de Nord, 54 (4), 763-772 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01069.x
