Pe măsură ce California intră în al cincilea an de secetă, găsirea apei proaspete și a unor modalități mai eficiente de utilizare a acesteia a devenit mai importantă ca niciodată. Chiar dacă El Niño aduce o ușurare în sudul Californiei în această iarnă, așa cum este de așteptat în prezent, oamenii din stat și-au dat seama că trebuie să se pregătească pentru un viitor mai uscat. O mare parte din California se bazează pe apele de zăpadă Rocky Mountain pentru apă - iar oamenii de știință au prezis că sursa va scădea în deceniile următoare.
Continut Asemanator
- Un nou „Atlas de secetă” urmărește vremea extremă a Europei prin istorie
- O calculare veche de 93 de ani a ajutat la crearea secetei occidentale de astăzi
California, din ce în ce mai mult, apelează la Australia pentru soluții. Australia, o țară deja uscată, a suferit în circumstanțe similare. Porțiunea de sud-est a continentului a cunoscut „Seceta Mileniului”, care a primit precipitații mai puțin decât media timp de mai bine de un deceniu, din 1997 până în 2009. Iar orașul îndepărtat din Vest, Perth, devine rapid unul dintre cele mai uscate din lume.
„Precipitațiile nu cad acum la locul potrivit, nu cad la momentul potrivit”, spune Anas Ghadouani, director executiv al Centrului de Cercetare Cooperativă pentru Orașele Sensibile la Apă și inginer de mediu la Universitatea din Australia de Vest.
Transferul lecțiilor Australiei în California nu este la fel de simplu ca copierea unei liste de tehnologii utilizate pe continentul de sud și aplicarea lor în Golden State, afirmă Ghadouani. „Nu poți doar să ai o casă cu tot ce este în ea; va fi aglomerat. ”Trucul este să găsești ce combinație de soluții vor funcționa în fiecare oraș și orășel. „Aceasta este provocarea”, spune el. „Care este soluția potrivită pentru tine?” Iată câteva dintre metodele australiene de gestionare a apei care ar putea ajuta statul parched:
Băut apă sărată
Până la sfârșitul anului 2016, oamenii din San Diego ar putea bea apă extrasă din Oceanul Pacific. Uzina de desalinizare a venit la momentul respectiv în sudul Californiei s-a dovedit controversată, deoarece tehnologia este scumpă, necesită un aport imens de energie pentru a transforma apa de mare în apă dulce, ucide organismele oceanice aspirate în instalație și eliberează o saramură sărată înapoi în ocean. care ar putea destabiliza ecosistemul.
Apoi, există istoria stâncoasă a desalinizării în Australia. Oamenii din Melbourne plătesc pentru o uzină de desalinizare care nu a livrat niciodată o picătură de apă. Construcția la uzină a început în timpul secetei mileniului, dar până la momentul în care a fost pornită în 2012, ploile au revenit și rezervoarele au fost reumplute.
„Este o bucată considerabilă [a bugetului pentru utilități] și stă doar acolo. Mulți oameni ... simt, pe bună dreptate, că au fost înșelați ", spune Stanley Grant, un inginer de mediu la Universitatea din California, Irvine, care a studiat modul în care Melbourne s-a ocupat de secetă. Dar, în regiunea Melbourne, se așteaptă să adauge un milion de rezidenți sau mai mulți în următorii ani, planta va fi probabil necesară în viitor, spune el.
Iar tehnologia și-a dovedit valoarea în Perth. Orașul are acum două uzine de desalinizare, prima dintre ele a intrat online în 2006 și acestea furnizează aproximativ 45 la sută din apa potabilă a orașului. „Ceea ce vedem este poate o nouă epopee în istoria umană, în care acum începem să căutăm surse de apă de calitate inferioară”, cum ar fi apa de mare, scurgerile și chiar apele uzate, spune Grant.
O nouă fabrică de desalinizare de mai multe milioane de dolari din Sydney, Australia. Tehnologia este controversată pentru costurile sale financiare și de mediu, dar este considerată esențială în multe părți din Australia și în curând va putea urma California. (Ashley Cooper / Corbis) Reciclarea apelor uzate
După ce vă spălați toaleta, vă spălați hainele sau rulați apa de vase, apa curge din casa dvs. și la o stație de tratare a apelor uzate, unde sunt eliminate substanțele solide și apa este curățată de contaminanți. În mod tradițional, aceste stații de epurare își eliberează apa într-un râu sau ocean, unde este diluată, dar în Australia de Vest, o parte din acea apă este acum reciclată. Irigează terenurile de golf și terenurile de cultură, curge prin toalete sau este utilizat în procesele industriale.
The Water Corporation din Western Australia, care gestionează apa și apele uzate din Perth, și-a stabilit un obiectiv de reciclare a cel puțin 30 la sută din apele uzate până în 2030. Și în următoarele decenii, o parte din acea apă ar putea ajunge chiar ca apă potabilă. În urma unui proces de succes, apele uzate tratate vor fi curând pompate în acviferele din Perth, reînnoirea a ceea ce oamenii au eliminat. „Vrem să întoarcem fiecare apă pe care o putem pe pământ și, în cele din urmă, să o putem folosi mai târziu”, spune Ghadouani.
„Reîncărcarea apei este ceva care se întâmplă în mod natural”, remarcă el. Au descoperit oamenii de știință reîncărcarea apei subterane cu potențialul de a crește aprovizionarea cu apă la costuri mai mici decât construirea instalațiilor de desalinizare sau extinderea rezervoarelor. Metoda acum adună fani în California, unde seceta a drenat acvifere subterane. Și districtele de salubrizare din județul Los Angeles au autorizat un mic proiect demonstrativ pentru testarea tehnologiei.
Reutilizarea apei
În Australia, „oamenii au devenit cu adevărat creativi” în ceea ce privește apa, spune Ghadouani. Apa grasă - apa folosită pentru dușuri, băi și mașini de spălat - nici măcar nu trebuie să părăsească casa pentru a fi refolosită. Dispozitivele de diversiune pot lua apă grasă direct în curte sau toaletă. Și pentru utilizări care necesită apă mai curată, cum ar fi mașinile de spălat, proprietarii de case pot instala sisteme de tratare care filtrează și dezinfectează apa grasă. Apa care v-a spălat hainele săptămâna trecută poate fi curățată în casa dvs. și poate fi spălată hainele săptămâna următoare.
Reutilizarea apei gri devine acum în California. Au fost necesare modificări ale codului de instalații sanitare înainte ca oricine să poată devia apa din chiuvetă către gazonul său și este încă permis numai dacă conductele de apă se descarcă sub sol sau mulci (stropitoarele sunt un no, dar irigarea prin picurare ar funcționa). Iar companiile încep să comercializeze sisteme de reciclare a apei grase proprietarilor de case din California. Sistemul Nexus eWater extrage chiar și căldura din apa grasă pentru a încălzi rezervorul de apă caldă al casei.
Infrastructura verde
Multe orașe americane au cuprins infrastructura verde - rețele de sisteme de apă și spații verzi care lucrează pentru a curăța apa și a oferi un mediu urban mai sănătos, adesea mai frumos. Dar legile apei funcționează uneori împotriva celor mai bune eforturi din Statele Unite. În Colorado, de exemplu, este ilegal captarea apei de ploaie, ceva care a devenit legal în California abia în 2012.
Australienii au lucrat pentru integrarea infrastructurii verzi și conectarea proiectelor, spune Ghadouani. Dezvoltatorii sunt acum obligați să nu doar să aducă spații verzi, de exemplu, dar acest spațiu oferă și servicii specifice, cum ar fi apa de curățare. În timpul secetei Melbourne, orașul „a inovat definitiv în acea zonă”, spune Grant, iar opțiunile low-tech s-au dovedit populare. Utilizarea butoiului de ploaie, de exemplu, aproape s-a dublat de la 16, 7 la sută din gospodării în 2007 la 29, 6 la sută în 2010, Grant și echipa sa au raportat în WIRES Water la începutul acestui an.
Schimbarea comportamentelor
Tehnologia, atât simplă cât și complexă, s-a dovedit utilă în Australia. „Sincer cred că cea mai mare poveste este o poveste comportamentală - cumva utilitățile au reușit să mobilizeze oamenii în jurul acestei idei că, dacă nu își schimbă comportamentul de utilizare a apei, orașul ar rămâne fără apă”, spune Grant. „Tehnologia a ajutat cu siguranță, dar a fost aproape marginală în ceea ce privește trecerea la secetă.”
În Melbourne, oamenii au început să ia dușuri mai scurte, iar unii chiar au început să ia cu ele o găleată la duș pentru a colecta apă pentru refolosire. Multe dintre aceste schimbări de comportament s-au blocat; chiar și la cinci ani de la sfârșitul secetei, oamenii foloseau mai puțină apă decât înainte, au găsit Grant și echipa sa. Și atunci când locuințele sunt construite în Australia de Vest, constructorii și designerii iau în considerare adesea modul de a construi în sisteme pentru a utiliza mai puțină apă și energie.
Californienii vor trebui să schimbe modul în care se raportează la apă, similar cu modul în care australienii s-au ocupat de consumul lor în scădere, spune Grant. Dar seceta poate fi o ocazie de a face schimbări care fac ca orașele și țările să fie mai rezistente la secetele viitorului. Zice, spune că secetele pot fi „începutul a ceva mult mai profund”.
