În 1966, Charles "Chuck" Harrison, un proiectant industrial la Sears, Roebuck & Company, a scăpat de o problemă cotidiană - zăngănitul de dimineață de la începutul cutiei de gunoi metalice - prin crearea primului coș de gunoi din plastic. „Când asta poate ajunge pe piață, a făcut acest lucru cu cea mai mare bătaie pe care nu ai auzit-o niciodată”, a scris Harrison în cartea sa din 2005, A Life’s Design . „Toată lumea îl folosea, dar puțini oameni au acordat o atenție deosebită”.
Și la fel a fost pentru alte 600 de produse de uz casnic pe care Harrison le-a proiectat de-a lungul celor 32 de ani la Sears - de la blendere la pătuțuri pentru copii, uscătoare de păr până la mașini de tuns. Consumatorii și-au smuls produsele de pe rafturile magazinelor și le-au comandat din catalogul Sears. Și totuși, puțini s-au oprit să ia în considerare producătorul lor, care uneori a schițat una sau două idei de produs pe oră la masa sa de redactare. Acordând credit în cazul în care creditul este datorat, Cooper-Hewitt, Muzeul Național al Proiectării a onorat recent Harrison cu premiul Lifetime Achievement.
Consumatorii lui Harrison erau ambele gospodine care doreau ceva mai sofisticat decât eleganții mamei lor, băcănii de ou în epoca Depresiei și soții lor, care se mândreau cu mașinile de tuns iarba. Au apreciat estetica, la fel și Harrison, atât timp cât nu au avut prioritate asupra funcției. „Dacă te uiți la produsele sale, nu există nimic de prisos în privința lor”, spune Bob Johnson, fost vicepreședinte la Sears.
Nu este surprinzător, pee pet de Harrison văd un clopot sau fluier adăugat la un aparat, doar pentru a face rupe sau a deveni vestigial. "Dacă nu face ceea ce ar trebui să facă sau arăta ca ceea ce face, atunci mă încrunt. Nu cred că un nucă de nuci trebuie să arate ca un elefant", spune Harrison, râzând.
Obiectivul lui Harrison de a face lucrurile să se încadreze mai degrabă decât să iasă în evidență a reflectat propriile sale eforturi ca afro-american care își făcea o carieră în domeniul designului industrial. Sears l-a refuzat în 1956; el spune că un manager i-a spus că există o politică nescrisă împotriva angajării oamenilor de culoare. Dar a găsit o muncă independentă la Sears și a lucrat la câteva firme de mobilă și electronică. (El a reproiectat popularul View-Master la un loc de muncă.) În 1961, Sears a reconsiderat și Harrison s-a alăturat laboratorului său de proiectare și testare a produsului format din 20 de persoane. În cele din urmă s-a ridicat pentru a deveni primul executiv negru al companiei.
El a fost, de asemenea, ultimul designer industrial care a părăsit, în 1993, când Sears a renunțat la echipa sa de proiectare internă. Harrison, 77 de ani, predă acum la School of the Art Institute of Chicago și Columbia College Chicago. Este îndrăzneț când vine vorba de a-i determina pe studenții săi să ia în considerare costurile lor. "Asta poate strica o bucată bună de plăcintă", spune el. Dar trage o linie grea când vine vorba de calitate. La urma urmei, el spune: „Ce fac designerii vor afecta atât de multe persoane”.
Harrison: „Practic fiecare produs din linia Sears, Roebuck aveam o mână la un moment dat sau altul”. (Tim Klein) 
Charles Harrison a proiectat primul coș de gunoi din plastic. (Charles Harrison / Muzeul Național de Proiectare Cooper-Hewitt) 
Charles Harrison a proiectat un View-Master mai accesibil. (Joeffrey Trimmingham / Cooper-Hewitt National Design Museum) 
Charles Harrison a proiectat 8 până la 12 mașini de cusut Sears în fiecare an timp de 12 ani. (Charles Harrison / Muzeul Național de Proiectare Cooper-Hewitt)
