Când ajung la Hunter Hoffman, directorul Centrului de Cercetare a Realității Virtuale de la Universitatea Washington, este în Galveston, Texas, vizitând Spitalul pentru copii Shriners. Shriners este unul dintre cele mai apreciate centre de arsuri pediatrice din America. Aceștia tratează copiii din întreaga țară care suferă de unele dintre cele mai groaznice arsuri posibile - arsuri pe 70 la sută din corpul lor, arsuri care le acoperă fețele. Recuperarea arsurilor este notoriu dureroasă, necesitând îndepărtarea chinuitoare a pielii moarte.
Continut Asemanator
- Istoria de patru mii de ani a lui Aspirin
„Nivelurile lor de durere sunt doar astronomice în ciuda utilizării de medicamente puternice pentru durere”, spune Hoffman.
Hoffman, un psiholog cognitiv, este aici pentru a le oferi copiilor un alt tip de calmare a durerii: realitatea virtuală. Folosind o pereche de ochelari de realitate virtuală ținuți lângă fețele copiilor cu un braț robot (arsurile la cap fac căștile de realitate virtuală tradițională sunt imposibile), copiii intră într-o lume magică proiectată de Hoffman și colaboratorul său David Patterson. În „SnowCanyon”, copiii plutesc printr-un canion înzăpezit umplut cu oameni de zăpadă, iglouri și mamuți lângi. Aruncă bulele de zăpadă la ținte în timp ce plutesc, muzica Paul Simon cântând în fundal. Sunt atât de distrași, acordă o atenție mult mai mică la ceea ce se întâmplă în lumea reală: asistentele își curăță rănile.
„Logica din spatele modului în care funcționează este aceea că oamenii au o cantitate limitată de atenție disponibilă și durerea necesită multă atenție”, spune Hoffman. „Deci, este mai puțin loc pentru creier să proceseze semnalele de durere”.
Realitatea virtuală reduce nivelul de durere cu până la 50 la sută, spune Hoffman, la fel de bine sau mai bine decât mulți analgezici convenționali.
SnowCanyon (Hunter Hoffman) Ideea de a folosi realitatea virtuală (VR) pentru a distrage pacienții de la durere câștigă tracțiune în comunitatea medicală. Și, după cum se dovedește, acesta este doar vârful aisbergului când vine vorba de domeniul emergent al medicinei cu realitate virtuală.
Poate că cea mai consacrată utilizare a medicinei cu realitate virtuală este în psihiatrie, unde este folosită pentru tratarea fobiilor, PTSD și a altor probleme psihologice de cel puțin 20 de ani. Un pacient cu frica de zbor ar putea sta într-un scaun (sau chiar un scaun cu un avion nebun), în timp ce în interiorul unei căști VR se confruntă cu o simulare de decolare, croazieră și aterizare, completată cu zgomotele motorului și conversația însoțitoare de zbor. Acest tip de tratament este un subset al terapiei de expunere mai tradiționale, în care pacienții sunt expuși lent la obiectul fobiei, până când nu mai au o reacție de teamă. Terapia tradițională de expunere este mai ușor de făcut atunci când fobia este ceva comun și ușor accesibil. O persoană care se teme de câini poate vizita câinele unui vecin. Un agorafob se poate aventura lent în afară pentru perioade scurte de timp. Dar tratarea fobiilor precum frica de zbor sau frica rechinilor cu terapia tradițională de expunere poate fi costisitoare sau imposibilă în viața reală. Acolo VR are un avantaj major. Tratarea PTSD cu VR funcționează în mod similar, expunând pacienții la o simulare a unei situații de temut (o luptă în Irak, de exemplu) și pare să fie la fel de eficientă.
Hoffman și colaboratorii săi au lucrat de pionierat în utilizarea VR pentru fobii și PTSD. La sfârșitul anilor 90, au proiectat un program care să se ocupe de fobia de păianjen, având ca un pacient testat să vadă imagini din ce în ce mai apropiate și grafice ale unui păianjen, în timp ce atingeau și o jucărie de păianjen. Pacientul era atât de păianjen fob, încât rar a ieșit din casă în timpul zilei și și-a închis ușile în timpul nopții. Până la sfârșitul tratamentului VR, a ținut confortabil o tarantula vie în mâinile goale. Hoffman a creat, de asemenea, programe pentru tratarea PTSD, în special o simulare a 11 septembrie pentru victimele atacurilor.
Oamenii de știință învață rapid că VR are multe alte aplicații psihiatrice. Studiile sugerează că expunerea la VR poate ajuta pacienții cu paranoia, un simptom comun al diverselor tulburări psihiatrice, cum ar fi schizofrenia. Într-un studiu recent publicat în Jurnalul Britanic de Psihiatrie, pacienții cu „iluzii persecutorii” au fost puși în simulări de realitate virtuală a unor situații sociale temătoare. În comparație cu terapia tradițională de expunere, pacienții tratați cu VR au prezentat o scădere mai mare a delirilor și paranoiei. Alte studii sugerează că VR este utilă copiilor cu autism și la pacienții cu tulburări de memorie legate de afectarea creierului. Unele dintre cercetările actuale ale lui Hoffman tratează pacienții cu tulburări de personalitate fără margini, o boală infamă greu de tratat, care implică stări de spirit instabile și o dificultate în menținerea relațiilor. Pentru acești pacienți, Hoffman a conceput un program care utilizează realitatea virtuală pentru a spori conștiența, despre care se știe că scade nivelul de anxietate și stres.
De asemenea, VR s-a dovedit a fi o amănunțire a amputatilor care suferă de dureri ale membrelor fantomă - senzația că membrul îndepărtat este încă acolo și doare. Persoanele care suferă de dureri la nivelul membrelor fantomă folosesc de obicei „terapia cu oglinzi” pentru a-și calma stresul. Aceasta presupune plasarea membrului rămas într-o cutie oglindită care face să pară că au din nou două brațe sau picioare. Din motive care nu sunt complet clare, a vedea că membrul amputat apare sănătos și mobil pare să diminueze senzațiile de durere și crampe. Dar acest tip de terapie are limitări, în special pentru pacienții care lipsesc ambele picioare sau ambele brațe. Un studiu de caz recent realizat în Frontiers in Neuroscience a discutat despre un amputat cu fantomă cramping în brațul său lipsă, care era rezistentă la tratamentul cu oglinzi și era atât de dureros încât l-a trezit noaptea. Pacientul a fost tratat cu un program VR care a utilizat activitatea mioelectrică a ciotului brațului său pentru a mișca un braț virtual. După 10 săptămâni de tratament, a început să experimenteze perioade fără durere pentru prima dată în decenii.
Un program VR de mindfulness (Hunter Hoffman) VR înseamnă, de asemenea, să revoluționeze domeniul imagisticii. În loc să privească o imagine de scanare RMN sau CT, acum medicii încep să folosească VR pentru a interacționa cu imaginile 3D ale părților și sistemelor corpului. Într-un studiu Stanford, medicii au utilizat imagistica VR pentru a evalua sugarii născuți cu o afecțiune numită atresie pulmonară, un defect cardiac care blochează sângele care curge din inimile bebelușilor către plămâni. Înainte de a putea fi efectuată o intervenție chirurgicală de salvare, medicii trebuie să mapați vasele de sânge minuscule ale bebelușilor, o sarcină dificilă, deoarece fiecare persoană este ușor diferită. Folosind o tehnologie de la compania VR EchoPixel, medicii au folosit un sistem stereoscopic 3D special, unde au putut inspecta și manipula hologramele anatomiei bebelușilor. Ei au ajuns la concluzia că sistemul VR a fost la fel de exact ca utilizarea formelor tradiționale de imagistică, dar a fost mai rapid de interpretat, putând economisi timp prețios.
Studenții medicali, studenții stomatologi și chirurgii stagiari utilizează, de asemenea, VR pentru a înțelege mai bine anatomia fără a fi nevoie să facă o singură tăiere reală.
Deoarece dispozitivele de realitate virtuală devin de calitate superioară și mai accesibile - în trecut, dispozitivele medicale de realitate virtuală costă sute de mii de dolari, în timp ce un set cu cască Oculus Rift este cu puțin peste 700 de dolari - utilizarea lor în medicină va deveni mai răspândită.
„Există un interes din ce în ce mai mare în acest moment”, spune Hoffman. „Practic, există o revoluție în realitatea virtuală folosită în sectorul public. Am folosit aceste sisteme costisitoare, practic militare, de realitate virtuală, care au fost concepute pentru formarea piloților, iar acum, cu telefoanele mobile, există o serie de companii care și-au dat seama cum să le facă să funcționeze ca afișoare pentru ochelari VR, deci Sistemul VR tocmai a scăzut la 1/30 din costul pe care îl avea. ”
Așa că data viitoare te duci la medic cu migrenă sau dureri de spate sau gleznă răsucită, poate, în loc să-ți fie prescris un analgezic, ți se va oferi o sesiune în interiorul unei căști de realitate virtuală.
