Ce au în comun Sapporo Brewery, Nissan, Yamaha și Canon? Toți sunt uniți sub un singur conglomerat. Ce zici de Sony, Fujifilm, Whisky Suntory și Toshiba? Un alt conglomerat - acesta construiește componente din fibră de carbon și pentru Dodge și Boeing. Opt domină industria japoneză și o bucată corectă a lumii și le folosiți produsele în fiecare zi.
Se numesc keiretsu, conglomerate monolitice spre deosebire de oricare altul. Unic pentru Japonia, fiecare keiretsu poate avea până la 30 de companii repartizate într-o gamă uriașă de industrii. Companii alimentare, fabrici de hârtie, companii auto, producători de aparate foto, studiouri de filme, companii miniere, imobiliare, produse farmaceutice, fabrici de bere, distilerii, fierărie, căi ferate, linii de transport, magazine cu amănuntul, centrale nucleare, producători de îmbrăcăminte, televiziuni, piese de computer, asigurări de viață, construcții, companii petroliere, jocuri video, avioane de aviatie și linii aeriene, toate se împletesc în mod nesocotit, pentru a beneficia reciproc la nesfârșit. SUA consideră relațiile keiretsu și keiretsu în Japonia corporativă drept obstacole în calea liberului schimb între țări.
În luna septembrie, administrația Obama promovează definitiv parteneriatul trans-Pacific pentru a elimina tarifele și barierele netarifare de pe piețele asiatice. Diplomaticii americani depun foarte multe eforturi în ceea ce privește fisurarea piețelor auto și agricole ale Japoniei, în special.
„Spre deosebire de Europa, Japonia nu folosește cote și tarife formale pentru a menține concurenții străini; folosesc acorduri, angajamente și înțelegeri de sub tabel ”, spune Jim Lincoln, catedra Mitsubishi în afaceri internaționale și finanțe la Universitatea din California, Berkeley. „Afacerile japoneze sunt în continuare realizate într-un mod închis și în rețea, care favorizează persoanele interesate și îi menține pe părțile interesate din afara.”
Dar, de câte ori diplomații americani și mass-media internațională caracterizează problema pieței japoneze ca fiind una determinată de keiretsu, situația modernă este aceea că keiretsu ca metodă organizațională își trăiește momentele finale.
Keiretsu există ca o rețea de industrii, cu acorduri unidirecționale și care să se favorizeze reciproc în tranzacțiile de afaceri și să participe la sarcini temporare, care altfel ar provoca instabilitate pentru grup. Cum curg relațiile respective le împart în două grupuri. Există keiretsu integrat vertical, cum ar fi Toyota Group, în care o companie-mamă puternică împărtășește forță de muncă, contracte și acțiuni cu companii mai mici, care există mai ales pentru a furniza compania-mamă sau a distribui produsele sale. Ofertele din cadrul keiretsu Group Toyota ar fi în mare parte între Toyota, compania-mamă și o altă companie, cum ar fi Daido Steel către Toyota, petrolul Idemitsu Kosan către Toyota etc. Și într-o încetinire economică, Toyota va transfera angajații către alte companii din keiretsu, mai degrabă decât să-i concedieze sau să îi țină pe salarii. Ca toți keiretsu, există o bancă ca membru, deși are o atracție mai mică într-o orientare verticală.
Keiretsu orizontal se învârte în jurul băncii. În loc de participarea încrucișată a societății-mamă cu celelalte companii, este în mare parte banca care deține piese ale companiilor și companiile care dețin piese ale acesteia. Acestea sunt keiretsu în care este tipic să existe o răspândire uriașă de companii în numeroase industrii care nu prea au nicio legătură între ele, cum ar fi grupul Fuyo și grupul Sanwa menționat la începutul articolului. Keiretsu orizontal împarte și angajații, precum keiretsu vertical. Hitachi poate transfera un inginer temporar unei alte companii care construiește componente de construcție pe care Hitachi le va folosi într-un produs care urmează, sau poate transfera angajatul acolo permanent. De asemenea, directorii transferă adesea între grupuri, astfel încât consiliul de administrație al Nissan poate fi format din foști directori Yamaha, Sapporo și Canon, pe lângă alții, iar foștii executivi ai Nissan ar face parte și în consiliile respective ale companiilor. Ar putea fi singura schimbare de carieră pentru un angajat; Angajații japonezi lucrează adesea la o singură companie pe viață.
Keiretsu a coborât din conglomeratele anterioare celui de-al doilea război mondial, numite zaibatsu. „Înainte de război, zaibatele erau structurate în același mod ca și alte grupuri controlate central din întreaga lume”, spune Lincoln. În alte părți ale lumii, companiile mari dețin în mod direct companii filiale, total sau parțial, într-o manieră organizată central, cu compania-mamă în frunte. De exemplu, la acea vreme General Motors deținea și controla Frigidaire, Delco Electronics și North American Aviation. „Ocupația americană a rupt zaibatsu-ul ca parte a unui efort democratizant, iar companiile de capital au fost ilegale în Japonia de atunci până în 1995”, spune el, „așa că organizația descentralizată„ a rețelei ”de keiretsu derivă din experiența istorică unică de a fi pierdut războiul.
Grupurile japoneze sunt unice, este faptul că rudenia nu a fost un principiu major de organizare, spune Lincoln. În altă parte, cum ar fi în chaebolurile coreene și în conglomeratele indiene și taiwaniene, care înfășoară afacerile asiatice cu legăturile de familie, rudenia este cea mai importantă bază pentru organizarea grupului. Loialitatea într-un keiretsu se bazează în schimb doar pe afaceri. Deci, după cum spune Lincoln, angajații Nissan la o ieșire a companiei ar bea bere Sapporo, la fel cum angajații Mitsubishi beau bere Kirin. Loialitatea în interiorul unui keiretsu este una dintre ultimele rămășițe ale unui sistem care se prăbușește.
„După ce balonul a izbucnit în jurul anului 1992 și s-au revărsat averea economică a Japoniei, comentariile cu privire la grupurile orizontale au devenit negative”, spune Lincoln. „Au fost acuzați de incapacitatea economiei japoneze de a se restructura și de a relua o creștere stabilă. Propensiunea de a împărtăși riscurile în cadrul grupului - băncile și producătorii importanți care elimină afiliați cu probleme - a fost considerată a fi o influență majoră asupra eficienței economice. Companiile „zombie” au fost menținute în viață atunci când ar fi trebuit să fie măturate. ”
De atunci, keiretsu a devenit mai mult ca alte conglomerate. Unii, cum ar fi Toyota, și-au transformat direct afiliații cei mai apropiați în subvenții deținute de majoritate.
„ Keiretsu sunt umbre palide ale ceea ce erau înainte”, spune Lincoln. „Mulți japonezi vor spune că au dispărut cu totul. Companiile din unele țări - în special Germania - s-au descurcat mult mai bine decât companiile din SUA pentru a-și pune produsele în mâna consumatorilor japonezi. Mașinile germane sunt peste tot în Japonia, în timp ce mașinile din SUA sunt extrem de rare. Japonezii spun că acest lucru se datorează faptului că companiile americane nu încearcă suficient de mult. Orientarea pe termen scurt (americani) și cifra de afaceri ridicată a directorilor îi obligă să iasă dacă nu obțin rezultate bune la început. Pe de altă parte, o mare parte din activitatea de afaceri japoneză are în continuare aspectul keiretsu, chiar dacă grupurile în sine sunt dispărute în mare parte. ”
În 2011, când producătorul japonez de aparate foto Olympus a cumpărat producătorului de echipamente medicale Gyrus Group pentru 2, 2 miliarde USD, nimeni în afara lui Olympus (și puțini din interior) părea să știe unde s-au dus toți banii. Conform unei povestiri Reuters la acea vreme, o treime din suma respectivă era plătită cu titlu de comision consultativ unei companii terțe; Taxele de consultanță sunt, de obicei, numai de la 1 la 2%. Mai mult, potrivit unei povestiri din New York Times, Olympus a mutat mai întâi „taxa de consultanță” la Axes America, o firmă minoră de brokeraj, care apoi a mutat-o într-o companie cu totul nouă, fondată în Insulele Cayman, care apoi a transferat banii undeva altceva. Compania Axes America și Insulele Cayman s-au închis la scurt timp și, atunci când noul director executiv al lui Olympus, Michael Woodford, a cerut o anchetă pentru ce s-au mutat acești bani atât de umbrit, el a fost îndepărtat imediat și în unanimitate de către consiliul de administrație al Olimpului.
„Scandalul de la Olympus a fost rezolvat într-un mod care a ieșit chiar din vechiul jurnal de keiretsu ”, spune Lincoln. "Cred că mulți observatori ai economiei japoneze ar fi de acord cu faptul că, în timp ce grupurile în sine nu mai constituie prea mult, „ cultura " keiretsu încă are o mulțime de influențe în Japonia."
