Moștenirea incomparabilă a pântecelui de plumb

„Dacă ați întrebat zece oameni în stradă dacă știu cine este Lead Belly”, spune arhivarul Smithsonian, Jeff Place, „opt nu ar ști”.

Șansele sunt, totuși, ar ști multe dintre melodiile Lead Belly care au fost ridicate de alții. Șeful dintre ei: „Goodnight Irene”, un standard american a făcut un număr 1 lovit de The Weavers în 1950, la un an după moartea bărbatului blues care a fost primul care l-a înregistrat, Huddie Ledbetter, mai cunoscut sub numele de Lead Belly.

Dar lista include și „Unde ai dormit noaptea trecută”, melodia înfricoșătoare care a câștigat în anul 1 albumul „Unplugged in New York” al Grammy Nirvana, care a vândut 5 milioane de exemplare.

Și între timp? „Rock Island Line”, înregistrat atât de Lonnie Donegan, cât și de Johnny Cash; „Casa Soarelui Răsare”, a făcut un număr 1 lovit de Animale; „Cotton Fields”, cântată de Odetta, dar și Beach Boys; „Gallows Pole”, interpretat de Led Zeppelin și „Midnight Special” înregistrat de Credence Clearwater Revival și o serie de alții.

Pe listă se află și „Black Betty”, cunoscut pentru mulți drept o melodie hard-rock din 1977 de Ram Jam, care a devenit un cântec de arena sportivă și a fost acoperit de Tom Jones.

Puțini fani și-ar da seama originile acelui hit ca o melodie de închisoare, în care „bam de lam” fără încetare este menit să simuleze sunetul toporului care lovește lemnul, spune Place, care a coprodus o cutie cu cinci discuri. a început să înregistreze Lead Belly în săptămâna aceasta.

John și Alan Lomax, echipa de muzicologi tată și fiu care au înregistrat cântece din închisoare și l-au găsit pe șeful Lead Belly printre vocile sale în 1933, au scris că „Black Betty” s-a referit la un bici, deși alți prizonieri au spus că este un argou pentru transferul lor vagon.

Oricum, este o indicație a cât de multe piese ale lui Lead Belly au fost înrădăcinate în cultură, chiar dacă publicul nu este conștient de originile lor.

Astăzi, la 127 de ani de la nașterea sa și la 66 de ani de la moartea sa, există un efort de a schimba asta.

Din această poveste

Lead Belly: Colecția Smithsonian Folkways

Pe 23 februarie, Smithsonian Channel va debuta un documentar despre cântăreața de două ori închisă, care a devenit atât de influentă pentru muzică, „Legend of Lead Belly”, incluzând imagini impresionante de culoare ale lui cântând într-un câmp de bumbac și comentarii lauditoriale ale lui Roger McGuinn, Robby Krieger, Judy Collins și Van Morrison, care spun doar „este un geniu”.

Apoi, pe 24 februarie, Folkways lansează un set format din cinci discuri într-o carte cu format mare de 140 de pagini, care este prima retrospectivă a carierei complete pentru bluesul și uriașul folk. Pe 25 aprilie, Kennedy Center for the Performing Arts va susține un concert all-star, care răsună intenția inițială a proiectului, „Lead Belly la 125: A Tribute to an Songster American”.

125 de repere este menit să marcheze aniversarea nașterii sale pentru participanții din Louisiana. Dar chiar dacă credeți că sunt unele cercetări care spun că s-a născut în 1889, acel marcaj a trecut. „Dacă lucrurile s-ar fi întâmplat mai repede”, spune Place, totul ar fi fost finalizat pentru cel de-al 125-lea, care a reunit anterior colecția masivă „Woody la 100” pe Woody Guthrie în 2012. Cazurile culegerii materialelor și drepturilor fotografice pentru cartea extinsă. și filmarea documentarului a avut timp.

A fost puțin mai ușor să asamblați muzica în sine, de când Smithsonian, prin achiziționarea discului Folkways, a accesat întreaga carieră de înregistrare, de la primele înregistrări din 1934 până la cele mai sofisticate „Ultimele sesiuni” din 1948 în care el a folosit pentru prima dată caseta reel-to-reel, permițându-i să surprindă și introducerea mult timp rostită la multe dintre piesele care sunt, în unele cazuri, la fel de importante din punct de vedere istoric ca și melodiile în sine.

Lead Belly a scris zeci de melodii, dar o mulțime de materiale pe care le-a înregistrat pentru prima dată au fost achiziționate de la auzirea lor prima dată cântată pe câmpuri sau în închisoare, unde a servit două melodii. A ieșit de fiecare dată, potrivit legendei, scriind cântece pentru guvernatorii acelor state, care, fermecați, i-au dat libertatea.

Adevărul real, arată cercetările lui Place, este că oricum a fost condamnat la libertate de libertate pentru un comportament bun în acele vremuri.

Dar o poveste bună este o poveste bună. Și când Lomaxes a găsit în Lead Belly o voce agitată, dar un depozit pentru melodii care se întorceau în Războiul Civil, încarceratiile au fost o parte atât de mare a poveștii, ea a fost deseori redată în publicitate. Uneori, i se cerea să cânte în dungi de închisoare pentru a conduce acasă punctul.

Și ziarele nu au putut rezista unghiului, a spus „cântăreața dulce a mlaștinelor de aici pentru a face câteva cântări între omucide”, a spus o subcapitolă din New York Herald Tribune în 1933. „A făcut o groază de marketing, până a ajuns prea mult”, spune Place.

Notele de la nepoata cântărețului din setul din cutie arată clar „nu a avut un temperament urât.” Și Lead Belly, enervat de faptul că Lomaxes s-au inserat ca co-scriitori în scopul publicării drepturilor de autor. „El a fost la un moment dat: suficient este suficient”, spune Place.

În timp ce omul de blues era cunoscut că alcătuia melodii la fața locului sau scrie un comentariu ascuțit la știri de actualitate, el a avut și o amintire profundă a oricăror melodii auzite și le-a dus mai departe.

"Se presupune că Lead Belly a auzit pentru prima dată" Good Night Irene ", cântată de un unchi în jurul anului 1900", spune Place. „Dar are rădăcini în această melodie de spectacol de la sfârșitul secolului XIX, numită„ Irene Goodnight ”. El a schimbat-o dramatic, versiunea sa. Dar multe dintre aceste melodii se întorc mulți, mulți ani ”.

În timp ce tânărul Lead Belly și-a preluat comerțul lucrând ani de zile cu Blind Lemon Jefferson, interesele sale au transcendit blues-ul în cântece pentru copii, cântece de lucru, piese de spectacol și cântece cowboy.

Și a ieșit în evidență, de asemenea, pentru alegerea sa de instrument - o chitară cu 12 coarde, atât de aleasă, spune Place, astfel încât să poată fi auzită deasupra sălilor de bătaie în care a jucat adesea. „A funcționat pentru el, pentru că l-a cântat într-un mod foarte percutant, a încercat de nenumărate ori să simuleze sunetul pianului de barilă la chitară.”

El a cântat totuși o varietate de instrumente și poate fi auzit în noua colecție cântând la pian pe o melodie numită „Big Fat Woman” și acordeon pe „John Henry”. În timp ce o mare parte a muzicii din noul set a fost emisă, câteva lucruri au fost inedite anterior, inclusiv câteva sesiuni pe care le-a înregistrat la WNYC din New York, stând în studio, rulând melodii și explicându-le înainte de a ajunge la inevitabila sa melodie „Good Night Irene”.

O melodie neobișnuită anterior nerelevată de la „Ultima sesiune” îl face să asculte și să cânte alături de înregistrarea lui Bessie Smith din 1929 a „Nimeni nu te cunoaște când ești jos și afară”.

„Acum este foarte fain”, spune Place. "L-aș cânta pentru oameni care au venit, muzicieni și ar spune:„ Asta mi-a zbuciumat, omule. "

Moștenirea lui Lead Belly este clară în film, când John Reynolds, un prieten și autor, îl citează pe George Harrison spunând: „Dacă nu ar fi existat Lead Belly, nu ar fi existat Lonnie Donegan; nici Lonnie Donegan, nici Beatles. Prin urmare, fără Lead Belly, fără Beatles. ”

Și chiar dacă Place a arătat clipurile documentare personal și online, el primește genul de reacție pe care îl sperase. „Oamenii spun:„ Știam această muzică. Nu l-am cunoscut pe acest tip.