Ce se întâmplă dacă ai putea vizita Pompei sau Herculaneum și ai întâlni locuitorii care au fugit de erupția vulcanică oribilă a Muntelui. Vesuviu în anul 79 e.n. și a decis să se întoarcă, să-și sape casele vechi din sub tone de ponce și să readucă orașele la viață?
Pe insula Heimaey, în arhipelagul insulei Westman din sudul Islandei, puteți face exact asta. Prin vizite ghidate, prezentări multimedia și relatări ale martorilor oculari de la supraviețuitori, o poveste uluitoare despre catastrofe și renaștere este recreată în mod viu.
În dimineața zilei de 23 ianuarie 1973, vulcanul Eldfell a izbucnit fără avertisment, aruncând lavă peste portul de pescuit din Vestmannaeyjar. În expediere rapidă, întreaga populație a insulei a fost evacuată. „Oamenii au crezut că este sfârșitul vieții aici”, a spus recent un ghid pentru un grup mic de vizitatori care ascultau cu interes raptat. În termen de doi ani, cei mai mulți dintre cei 5.000 de locuitori s-au întors. „Încercați să vă imaginați casa îngropată în cenușă”, a continuat ghidul. „Și vă întoarceți să o săpați și să vă întoarceți din nou.” De cinci luni, Eldfell - numele înseamnă „Muntele de foc” în islandeză - și-a făcut drum cu insula. Apoi, în cele din urmă, erupțiile s-au oprit. În total, o jumătate de milion de metri cubi de cenușă vulcanică neagră au acoperit orașul lor. O treime din case au supraviețuit. O treime ar putea fi dezgropată. Și o treime au fost dispărute pentru totdeauna. Familiile au început să-și sape drumul în casele lor, culegând literalmente bucățile vieții lor. Copiii au fost încântați să-și găsească camioanele cu jucării. Unii oameni au venit doar să-și ia rămas bun de la casele lor și de pe insula lor, dar majoritatea au rămas.
Voluntarii au venit din toată Islanda și apoi din toată lumea pentru a ajuta. Au îndepărtat o uluitoare 800.000 de tone de cenușă și au reconstruit orașul distrus. În unele locuri, cum ar fi cimitirul, îndepărtarea poncei a fost făcută de mână cu lopeți de grădină. Astăzi, în timp ce vizitatorul intră în cimitir, el sau ea citesc cuvintele: „Eu trăiesc și vei trăi. Fraza de bântuire este repetată într-unul din numeroasele conturi ale martorilor oculari disponibili ca parte a turneului audio la muzeul Eldheimar, care se află într-una din casele care au stat acoperite de 50 de metri de ponce timp de 40 de ani.
Plimbarea prin casă este ca și cum ai intra într-o capsulă de timp. Aici locuiau o femeie, soțul ei căpitan de barcă de pescuit și cei trei copii ai lor, adormiți în primele ore în care a erupt vulcanul. Vizitatorii sunt lipiți în timp ce trec pe lângă o farfurie pentru cină, grinzi de tavan, o piesă de îmbrăcăminte, o lampă suspendată. Privesc rămășițele șemineului familiei, camere abandonate, becuri în corpuri de tavan, geamuri aruncate.
Un ghid audio conduce turiștii prin sunetele și obiectivele exploziei și urmările acesteia în imagini, cuvinte și înregistrări sonore reale. Vizitatorii urmăresc imagini video ale evacuării și aud anunțul care a fost făcut pentru a informa toți locuitorii că trebuie să plece din casele lor și să se îndrepte imediat spre bărci de pescuit. Și învață cum au reacționat locuitorii: Un bărbat a fugit înapoi să-și ia portofelul. Cineva a apucat-o de un parakeet. Copiii alergau afară în pijamale. Un copil a luat o carte de școală, fără să-și dea seama că va fi ceva timp înainte să se poată întoarce la școală. Într-un miracol, toate bărcile de pescuit au fost în port în acea noapte din cauza furtunilor recente, iar localnicii ameți au urcat la bord. Au petrecut aproximativ patru ore pe mare, apoi au fost întâmpinați de autobuze și duși la Reykjavik.
Imediatitatea recreației muzeului este uimitoare, emoționantă, uneori copleșitoare și de neuitat. În afara muzeului este o casă care este încă îngropată în lavă, care arată ca o grămadă imensă de cărbune negru.
Eldfell rămâne încă mare peste insulă. Rămâne activ, deși nu a izbucnit din acea noapte fatidică de acum 44 de ani. Astăzi, când turiștii zboară pe aeroportul local de pe Haimaey, este posibil să nu-și dea seama că o parte a pistei a fost construită din tephra, care este un material care s-a aruncat în aer în timpul erupției vulcanice. Dacă sosesc cu feribotul, însoțit, poate, de pufini și garnituri care zboară deasupra capului, probabil nu sunt conștienți de faptul că insula care se întinde înaintea lor a crescut cu mai mult de doi kilometri începând cu l973 - aproximativ șapte terenuri de fotbal - ca urmare a fluxului de lavă concentrat .
Insula este ușor accesată conducând 2-3 ore de la Reykjavik și apoi urcând pe un feribot pentru o plimbare de 30-45 de minute. Vizitatorii pot învăța atât cât doresc despre vulcani (la muzeu), să vadă caracteristicile vulcanice și noile părți ale insulei formate din lavă, să întâlnească locuitorii și să se oprească lângă alte obiective turistice locale, inclusiv un munte care este considerat cel mai puțin locații ospitaliere pe pământ, cu vânturi care rafală până la 110 mile pe oră.
