De două ori, în timp ce mergeam cu bicicleta în Grecia, în excursii lungi solo, am intrat într-o serie de munți care traversează marginea de nord-est a națiunii. Pârtiile întunecate au fost acoperite cu pini și tunetele s-au strecurat printre vârfuri. Și de fiecare dată când urcam pe înălțimea mohorâtă, răcoroasă, o înțelegere ciudată se strecura peste mine, mă privea înapoi în Grecia însorită, familiară și lăsând misteriosului neam balcanic de pe partea de nord un loc gol pe harta mea mondială cognitivă.
Dar în ultima oră am perus un ghid Lonely Planet împrumutat, culegând vocabularul esențial și frazeologia pentru unde mă duc în sfârșit: Bulgaria. Plec în 24 de ore și trebuie să știu când ajung cum să spun „unde”, „cât de departe”, „sat”, kilometri, „singur”, „apă”, „smochine”, „drum spre____” și „brânză. ”Unele numere și câteva pronume, de asemenea, vor facilita o călătorie lină, care va începe imediat ce îmi reasamblez bicicleta în aeroportul din Sofia, mă voi deplasa în afara orașului și voi face o escapadă în cele mai apropiate dealuri spre tabără - poate să parcul natural Vitosha, un pustiu situat la câțiva kilometri sud de oraș.
De ce Bulgaria? Câteva motive: În primul rând, nu am fost niciodată acolo. În al doilea rând, Bulgaria este situată în ceea ce percep eu ca „Centura de Figuri din Lumea Veche” - un teren magic unde confluența climatului mediteranean și a culturii agrare antice produce o mulțime de smochine gratuite care trebuie consumate de-a lungul aproape oriunde pe marginea drumului și ceea ce pe o mie -milajul cu bicicleta este mai bun decât atât? În al treilea rând, sunt atrasă de Bulgaria din cauza munților săi - mai multe domenii destul de scăzute pentru a fi verzi, dar suficient de înalte pentru a fi sălbatice. (Cea mai adevărată semnătură a unui loc sălbatic chiar trăiește în munții Bulgariei - ursul brun, Ursus arctos, între 600 și 1000 de animale din două populații distincte.) În al patrulea rând, Bulgaria este suficient de estică pentru a nu fi în mod banal vestic, suficient de nord pentru a nu mă zdrobi. cu căldură, iar sudul să nu fie promiscu ploios.
Am avut-o cu această carte Lonely Planet. Călătoria ar trebui să fie o formă de învățare, dar acest ghid darnic continuă să sufle secretele Bulgariei. Tocmai am citit, de exemplu, că espresso este predominant în Bulgaria iubitoare de cafea. Asta este o veste grozavă - dar n-ar fi fost o surpriză minunată să descopăr asta de unul singur după ce am ajuns cu stomacul turnat la Nescafe? De asemenea, am aflat din aceste pagini că bulgarii dau din cap pentru nu și dau din cap pentru da. Aceasta este informația esențială și vitală - cu toate acestea, comedia slapstick nu ar fi putut ajunge mai fin decât dacă aș fi ajuns la Sofia nu mai înțelept decât eram cu o oră în urmă. Voi strecura câteva alte elemente de bază din vocabular din această carte, apoi o voi închide și voi lăsa aventurile să înceapă.
Bulgaria este stratificată cu moaște și umbre ale tracilor, grecilor, romanilor, bizantinilor, bulgarilor, turcilor otomani și erei sovietice. Democrația a reluat în 1989, iar acum modernitatea a căzut pe acest membru proaspăt inaugurat al Uniunii Europene. În bine sau în rău, stațiunile apar acum rapid atât pe plajele Mării Negre, cât și pe malurile munților - totuși le voi evita. Intenționez să taberez „aspru” în arbust în majoritatea nopților și, din moment ce Bulgaria ocupă 42.823 mile pătrate de suprafața Pământului, conținând doar 7 milioane de oameni, campingul dur ar trebui să fie ușor. Ce vreau să spun este să luăm în considerare Italia, unde 60 de milioane de suflete ocupă 116.000 de mile pătrate: 515 persoane pe mile pătrate. Marea Britanie este și mai densă, cu 660 de oameni pe mile pătrate. India, scuteste-ma, are 900 de plus. Dar densitatea populației din Bulgaria măsoară o liniște de 160 de oameni pe o milă pătrată (cu, din păcate, doar o sutime de urs pe milă pătrată).
Îmi box diseară bicicleta și zbor în zori. Aduc cu mine un sac de dormit, o periuță de dinți, un cuțit de buzunar, un jurnal, o șurubelniță și alte articole selectate. Îmi împachetez și un sfat care mi-a fost transmis de un alt ciclist cu experiență: „Dacă pleci în Bulgaria”, a spus el cu sumbru: „Dumnezeu să te apere și să aduci o suliță. Câinii sunt diavolul. ”Yikes. Este prea târziu pentru Londra?
