Pe 22 mai 1869, la 59 de ani, faimosul activist și orator Ernestine Rose a devenit cetățean american în drept propriu.
Decizia ei de a face acest lucru, într-o etapă atât de târzie a vieții sale, a fost paradoxală. Rose admirase mult timp Statele Unite, muncind cu ardoare pentru a-l face un loc mai bun ori de câte ori nu și-a luat promisiunea. Din punct de vedere legal, ea a fost cetățeană încă din anii 1840, când soțul ei, argintarul William Rose, a devenit american: în toate țările occidentale la acea vreme, soțiile și-au asumat naționalitățile soților. Trandafirii au fost la doar 17 zile de la plecarea SUA în Marea Britanie, poate doar pentru un voiaj, poate să se reinstaleze acolo. Nu au stabilit încă dacă se vor întoarce.
Atunci de ce să depui dosar pentru cetățenie? După cum o văd, decizia lui Rose reflectă o ambivalență mai largă pe care a avut-o cu privire la identitatea ei americană. Atât internaționalist, cât și cetățean pasionat, ea a cuplat un angajament profund în lupta pentru drepturile femeilor, abolirea sclaviei și gândirea liberă din Statele Unite, cu un scepticism persistent în legătură cu devotamentul țării față de idealurile sale.
Rose a pornit într-o călătorie imensă pentru a deveni un activist american. Născută în 1810 ca singurul copil al unui rabin polonez, a crescut într-o gospodărie ortodoxă, dar a început curând să-și pună sub semnul întrebării iudaismul. Când avea 15 ani, mama ei a murit, lăsându-i moștenire. Pentru a „lega-mă mai aproape de sânul sinagogii”, și-a amintit ulterior Rose, tatăl ei a logodit-o cu un bărbat cu care nu voia să se căsătorească, stipulând într-un contract că, dacă nu va trece prin ceremonie, logodnicul ei ar primi banii mamei ei. Ea a angajat o sanie, a parcurs 60 de mile până la curtea cea mai apropiată a circuitului și a pledat cu succes cazul ei. Când s-a întors acasă, a descoperit că tatăl ei s-a recăsătorit cu o fată de vârsta ei. Ea i-a dat o parte din moștenire, apoi a părăsit Polonia, familia ei și iudaismul pentru totdeauna.
A trăit doi ani la Berlin, apoi la Paris, iar în 1831, la 21 de ani, s-a mutat la Londra. Acolo a găsit un tată surogat, reformatorul socialist transformat în industrie Robert Owen. Owen credea că răul și criminalitatea au fost cauzate de condițiile sociale și că, dacă educația ar fi îmbunătățită, sărăcia redusă și pedepsele penale sunt aplicate mai atent, lumea ar putea fi transformată. De asemenea, Owen a respins toate credințele religioase. Noul său adept încântat de crezul său. În mișcarea Owenite, a întâlnit noțiunea de egalitate feminină, a rostit primele discursuri și și-a întâlnit soțul adorat și adorat. În 1836, cuplul a emigrat în New York City, unde au locuit în următorii 33 de ani.
Ernestine Rose avusese de mult o vedere idealizată asupra noii sale case. „Îmi amintesc că am fost doar un copil, greu de înțeles importul de cuvinte, ” a amintit ea, „că i-am ascultat deja pe cei care o pronunțau Republica Statele Unite ale Americii… și m-am gândit, dacă trăiesc să cresc o femeie, O, cum aș vrea să văd o republică ! ”- adică un guvern fără monarh. Trandafir a iubit-o aici pe primul patru iulie aici: „Soarele a strălucit; copacii păreau mai frumoși; iarba părea mai verde; păsările cântau mai dulce; toate frumusețile naturii au devenit îmbunătățite în estimarea mea, căci le-am văzut pe toate prin culorile frumoase ale curcubeului ale libertății umane ”, a spus ea. Dacă ar fi părăsit SUA pe 5 iulie, a adăugat ea, ar fi păstrat acea viziune pozitivă, dar rămânând mai mult, a început să vadă decalajul dintre idealurile americane și realitatea.
Ernestine Rose s-a implicat rapid în trei cauze radicale care au avut ca scop emanciparea americanilor: abolirea sclaviei, a drepturilor femeilor și a gândirii libere, care au susținut respingerea credințelor tradiționale religioase. În Statele Unite profund creștine, ea a fost un ateu născut, o poziție jignitoare pentru mulți. Într-o perioadă în care abolirea sclaviei a fost controversată, ea a ținut prelegeri în sprijinul acesteia. Și într-o societate în care femeile nu puteau să voteze, să dețină funcții sau, dacă sunt căsătorite, să dețină vreo proprietate, ea lucra cu ardoare pentru drepturile femeilor.
Susținută complet de soțul ei, Rose și-a folosit veniturile, plus banii economisiți prin faptul că nu au angajat un servitor, pentru a finanța numeroase tururi de prelegeri, călătorind în 23 din cele 31 de state existente înainte de Războiul Civil. Până în anii 1850, era o persoană publică binecunoscută, cu mult mai faimoasă decât aliații ei Elizabeth Cady Stanton și Susan B. Anthony.
Cu toate acestea, Rose a fost aproape întotdeauna identificată drept „străină”, atât de ea, cât și de ceilalți. „Polonia este țara mea săracă, nefericită”, a declarat ea în 1849, la treisprezece ani după sosirea în America. Aliații ei au comentat adesea accentul ei și au numit-o „elocventul pol.” Ea a fost singura persoană născută în materie în mișcarea drepturilor femeilor timpurii. Era, de asemenea, unul dintre puținii evrei din America atunci - doar 150.000 locuiau într-o populație generală de 31.500.000.
Odată ce dezamăgirea ei față de America a început, nu s-a atenuat complet. În 1854, ea a explicat că „am ales să fac din această țară casa mea în preferință pentru oricare alta, pentru că dacă ai duce teoriile pe care le profesezi, ar fi cea mai bună țară de pe pământ”. Dar, cu timpul, singura dintre Cauzele lui Rose care au avut succes în viața ei au fost abolirea sclaviei. După războiul civil, mișcarea femeilor s-a împărțit la al 15- lea amendament, care a acordat bărbaților de culoare, dar nu femeilor, dreptul la vot. „Am proclamat lumii sufragiu universal, dar este sufragiu universal cu o răzbunare atașată”, a afirmat adesea Rose. „Bărbații albi sunt minoritatea din această națiune. Femeile albe, bărbații negri și femeile negre compun marea majoritate.” Până în 1869, când ea și William au decis să se întoarcă în Anglia, gândirea liberă era în declin profund și drepturile femeilor au încetat.
Deziluzia stă la baza ambivalenței sale în privința Statelor Unite și s-a reflectat și în modul în care a identificat-o. Întotdeauna numindu-și un Pol când în America, ea a repetat această afirmație la Londra, unde a declarat că, deși a trăit în America, „Nu sunt american”. Din adolescență, când a pus sub semnul întrebării iudaismul, ea se văzuse ca o mai demult. Cred că a devenit cel mai confortabil cu acea poziție de opoziție: un pol în rândul americanilor, un ateu printre creștini. Se descria adesea pe sine, aprobator, ca „o minoritate a unuia”.
Bătrânețea și-a schimbat perspectiva. În 1878, stabilită comod la Londra, a criticat atât Anglia, cât și Statele Unite pentru că au prezentat „obstacole în calea libertății de gândire și libera exprimare” și că nu au obținut adevărat „liberalism”. biserica de stat. Aproape de sfârșitul vieții lui Rose, în 1889, când avea 79 de ani, un reporter care a vizitat-o a observat că „chipul ei fin este luminat atunci când vorbește despre America, despre care este mândră că deține ea însăși cetățean și își amintește amintirile zilele în care vocea ei era o chemare în trompetă pentru soldații libertății. ”
Ernestine Rose a fost un american internaționalist și ambivalent a cărui viață a contribuit foarte mult la istoria acestei națiuni. Conflictul ei de a fi un american oglindește pe cel al multor imigranți idealiști ai acestei națiuni. La fel ca ei, credea în autodeterminare și în capacitatea de a reforma Statele Unite. Merită să fie mai bine amintită.
Bonnie S. Anderson este o savantă a istoriei femeilor care a publicat prima sa carte în domeniu în 1988. A doua carte a sa, Joyous Greetings: The First International Women Movement, 1830-1860 , a introdus-o lui Ernestine Rose. Noua sa biografie, The Rabbi's atee Daughter: Ernestine Rose, pionier feminist internațional , spune povestea vieții lui Rose, folosind noi materiale și surse. Site-ul ei este www.bonnieanderson.com.
