Cu o jumătate de secol în urmă, o comisie specială adunată de președintele Lyndon Johnson a fost însărcinată să înțeleagă mai bine cauzele tulburărilor rasiale din națiune. Rezultatul a fost raportul reper de 176 de pagini, „America Racismului”. Mai bine cunoscut ca „Raportul Kerner”, întreprinderea masivă - realizată de Comisia Națională Consultativă asupra Tulburărilor Civile, condusă de Otto Kerner, pe atunci guvernator al Illinois - a examinat rasismul cultural și instituțional din Statele Unite, de la școli și cartiere segregate până la discriminarea locuințelor, cicluri de sărăcie și lipsa de oportunități de angajare.
După cum relatează Alice George de la Smithsonian.com, studiul istoric a ajuns la concluzia că era vorba despre rasismul alb, nu furia neagră care a dus la revolte pe scară largă care au izbucnit în cartierele sărace afro-americane din întreaga țară. „Societatea albă”, a raportat grupul, este profund implicată în ghetou. Instituțiile albe au creat-o, instituțiile albe o mențin, iar societatea albă o condiționează. "
Acum, un nou studiu numit „Vindecarea societății noastre împărțite: să investim în America la cincizeci de ani după raportul Kerner” de la Milton Eisenhower Foundation, care a continuat activitatea comisiei Kerner, revine la studiu pentru a analiza cât de departe a ajuns SUA de atunci. Ziua lui Kerner. După cum raportează Karen Grigsby Bates la NPR, săptămâna aceasta, într-o carte de 488 de pagini, studiul a concluzionat că nu am ajuns foarte departe deloc.
„Am înregistrat progrese în aproape toate aspectele rasei și sărăciei timp de aproape un deceniu după raportul Kerner și atunci acel progres a încetinit, apoi s-a oprit și în multe feluri a fost inversat, astfel încât astăzi discriminarea rasială și etnică se agravează din nou. Reggregăm orașele și școlile noastre, condamnăm milioane de copii la educație inferioară și le eliminăm posibilitatea reală de a ieși din sărăcie ”, a declarat Fred Harris, ultimul membru supraviețuitor al Comisiei Kerner, în timpul unei discuții la Universitatea George Washington Marţi.
Statisticile spun povestea. În 1988, aproximativ 44 la sută dintre copiii negri au mers la școlile cu majoritate albă. Dar acela a fost și același an în care instanțele au început inversarea politicilor de desegregare. Acum, acest număr a scăzut la 20 la sută. Există și alte statistici jalnice. După cum subliniază AP, studiul arată că în urma adoptării Legii privind locuința echitabilă din 1968, proprietatea locuinței de către americanii negri a sărit în jur de 6%. Totuși, aceste câștiguri s-au inversat între 2000 și 2015, când proprietatea neagră a scăzut cu 6%.
Studiul a mai constatat că în 2016, numărul de persoane care trăiesc în sărăcie profundă - definit de Biroul de recensământ al SUA drept o gospodărie cu „venituri totale în numerar sub 50 la sută din pragul sărăciei sale” - a fost cu 16 puncte procentuale mai mare decât a fost în 1975. Între timp, numărul copiilor americani care trăiesc în sărăcie a crescut de la 15, 6 la sută în 1968 la 21 la sută în 2017.
Institutul de politică economică, care a lansat propriul studiu la 50 de ani de la constatările Comisiei Kerner, relatează că șomajul negru în 2017 a fost mai mare decât în 1968 și a rămas în jur de două ori mai mare decât rata șomajului alb. Rata persoanelor încarcerate care sunt negre s-a triplat și de la apariția raportului din 1968. Și diferența de avere a crescut și ea. Astăzi, familia albă mediană are de 10 ori bogăția familiei mediane negre.
Toate acestea înseamnă că condițiile pe care le-a sugerat Raportul Kerner au dus la frustrarea care se revarsă în revolte în multe cartiere afro-americane sărace în anii '60, sunt și astăzi.
Când raportul Kerner a fost lansat, acesta a fost, de fapt, mai mult sau mai puțin ignorat de către administrația Johnson. Președintele a considerat că comisia nu i-a acordat suficient credit pentru programele sale de la Marea Societate. În plus, după cum susține Julian Zelizer în Atlantic, studiul a fost toxic din punct de vedere politic. „Raportul a făcut recomandări pentru investiții masive în ocuparea forței de muncă, educație și locuințe pe care Johnson știa că nu le va muta niciodată prin Congres”, scrie Zelizer.
În timp ce guvernul nu a abordat acest lucru, studiul a devenit totuși un bestseller de tip paperback, declanșând noi conversații în public în jurul rasei, sărăciei și inegalității, cu concluzia că „[o] ur nația se îndreaptă către două societăți, una neagră, una albă - separat și inegal. "
Raportul din 2018 vrea să deschidă din nou această conversație. După cum spune Harris pentru Bates din NPR, acesta avea 37 de ani în urmă, când lucra la Raportul Kerner. „Cine a crezut că 50 de ani mai târziu, am mai vorbi despre aceleași lucruri”, spune el. „Este cam trist”.
