Un spectacol de marionete despre bătaia soției și mâncarea mezelurilor sună ca ceva care ar fi mers pe calea spectacolelor din limba engleză shakespeareană sau minstrel. Totuși, din mai multe motive confuzive, spectacolul Punch și Judy rămân, continuând să inspire râsul din întreaga lume mai mult de trei secole și jumătate.
Spectacolul se concentrează pe Mr. Punch, o marionetă cu mâna neplăcută, a cărei vocație principală este să-și bată soțul, nebunia, Judy și diverși membri ai conținutului cu un băț. Domnul Punch a cântat pentru regii englezi și președinții americani, a fost urmărit de crocodili pe litoralul britanic și anacondele din Brazilia și chiar a apărut în unele dintre primele filme realizate vreodată. Nu-i rău pentru un păpușar cu nas roșu, ghemuit, care nu a mai avut un loc de muncă în 350 de ani.
Influența domnului Punch asupra culturii britanice este de neegalat. În 2006, spectacolul Punch and Judy a fost numit una dintre cele 12 icoane ale limbii engleze de către Departamentul pentru Cultură, Media și Sport al guvernului britanic - chiar acolo, cu o ceașcă de ceai și autobuzul cu etaj dublu. Pentru a sărbători 350 de ani de naștere în 2012, domnul Punch a fost tratat cu un an întreg de petreceri și a fost în centrul atenției o expoziție de șase luni despre el la venerabilul muzeu al copilăriei Victoria & Albert.
Dar această majoritate engleză a animatorilor nu este de fapt engleză - este italiană.
Istoricii punch iau prima apariție a marionetelor în Anglia ca pe 9 mai 1662, ziua în care diaristul compulsiv Samuel Pepys a surprins o „piesă de păpuși italiană” în Covent Garden. (În onoarea acestei conexiuni, Covent Garden a rămas casa spirituală a Punch și Judy încă de atunci; este încă acasă la Punch and Judy Pub, genul de loc pe care îl iubesc turiștii și localnicii.)
Punch a venit în Anglia într-un moment de tulburări sociale. Peria recentă a țării cu republicanismul a ieșit spectaculos de pe șine, după ce liderul său, profund puritanicul Oliver Cromwell, a transformat Anglia într-o zonă moartă fără teatru, nici dans, nici sport - fără distracție. Cromwell a murit din cauza cauzelor naturale în 1658, iar fracția sa s-a prăbușit curând cu fiul său în fruntea ei. Regele Charles al II-lea a fost reinstalat pe tron, iar Cromwell a fost încercat postum, găsit vinovat și executat pentru înaltă trădare în 1661. Odată cu puritanismul înfipt, artiștii și trupe interpretate de pe continentul european au început să inunde în Anglia pentru a umple vidul distractiv. Pulcinella a călcat valul ca o marionetă marionetă.
„Pulcinella” a fost un personaj clovn italian din tradiția commedia dell ’arte . Pepys a numit spectacolul Covent Garden „foarte drăguț, cel mai bun pe care l-am văzut vreodată” și nu a fost singurul care i-a plăcut. Showmenii englezi știau un lucru bun când au văzut unul, așa că l-au adoptat pe Pulcinella sau, după ce numele a fost mâncat de pronunția engleză, „Punchinello”; acest lucru a fost scurtat și anglicizat la doar „Punch”. În câțiva ani, a început să arate ca domnul Punch de astăzi, cu nasul și bărbia proeminente roșii, șapca și îmbrăcămintea înroșită și spatele cocos. De asemenea, a sunat ca el - de la început, artiștii au exprimat vocile Punch folosind ceea ce se numește „un glisor”, un instrument de gură reeded care produce un sunet ghemuit, kazoo-y atunci când este rostit.
Dar încă nu avea propriile povești. La sfârșitul anilor 1600 până la mijlocul anilor 1700, domnul Punch va fi inserat în povești cunoscute, existente, cum ar fi Arca lui Noe, și i s-a dat frâu liber pentru a o transforma în propria sa comedie. Cu el a venit „Joan”, nevasta lui agitată. Spune Punch în The Farce autorul lui Henry Fielding din 1729, „Joan, tu ești ciuma vieții mele, / O frânghie ar fi mai primitoare decât o astfel de soție.”
„Acest gen de ghemuire comică între bărbat și femeie are un lung pedigree în drama engleză”, a spus Glyn Edwards, un interpret de Punch de mai bine de 50 de ani. Edwards, un activist de genul „Punch”, îl numește pe domnul Punch „Lordul greșelii” și spune că o parte a apelului său de durată este că trebuie să facă ceea ce toată lumea vrea în secret - să-și ridice nasul la autoritate.
Punch și Judy au devenit curând un element fundamental al divertismentului corect al țării, unde ar fi făcut să râdă atât adulții, cât și copiii. Pe măsură ce Anglia s-a mutat într-o economie mai industrială, spectacolul Punch and Judy a devenit un tarif de stradă, pierzând șirurile de marionetă și ridicând casele recunoscute cu dungi roșii și albe amenajate în piețele pieței, sau mai târziu, pe trotuare și plaje de la litoral. Spectacolul putea fi realizat acum de o singură persoană folosind două marionete de mână: Mr. Punch și oricine a lovit cu pumnii la acea vreme.
În epoca victoriană, Joan devenise în mod inexplicabil Judy, iar spectacolul a fost mai mult sau mai puțin înrudit cu ceea ce vezi azi - o comedie foarte largă, vizuală, plină de minune, cu o întuneric întunecată.
Păpuși Domnul Punch și soția sa Judy fac o scenă într-un stand din Weymouth, un oraș litoral din Dorset, Anglia. (Colin Park / Geograf) 
Personajele omonime ale spectacolului Punch și Judy datează din comedia dell'arte din secolul al XVI-lea, o formă de teatru caracterizată prin „tipuri” sau personaje stereotipice mascate. (Cu amabilitatea utilizatorului de flickr _william) 
Copiii se adună pentru a urmări o reprezentație de Punch și Judy la Faversham Hop Festival, un eveniment anual al familiei din septembrie, în Marea Britanie. (Pam Fry / Geograf) 
Istoricii Punch spun că marioneta și-a făcut prima apariție în 1662 în Covent Garden, care a rămas casa spirituală a Punch și Judy de atunci, oferind turiștilor un pub dedicat personajelor. (Alby / Geograf) Un spectacol tipic Punch and Judy joacă astfel:
Domnul Punch este un „coleg vesel” căruia îi place să bea și să alunge fete; curând, însă, el cedează tendințelor sale omicide grozav de comic. De exemplu, în comedia tragedică din 1827 sau Tragedia comică a lui Punch and Judy, primul scenariu publicat Punch and Judy, el are o fuga cu un câine, care își mușcă nasul. Când stăpânul câinelui vine, Punch își bate capul curat de umeri cu „slapstick”. (Etimologia cuvântului slapstick a fost dezvăluită!)
Când Judy ajunge, ea merge să-și ia copilul și îl lasă singur cu soțul ei. Domnul Punch continuă (să alegeți) să bată copilul pe scenă, să-l arunce în audiență, să-l arunce pe fereastră, să-l pună prin mașina lui de fabricat cârnați (!) Sau chiar să stea pe el. Judy se retrage și este supărată, așa că domnul Punch o bate la moarte cu bastonul (!!).
Când polițistul, doctorul sau o altă figură a autorității vin să investigheze, domnul Punch îl împinge cu bastonul. În cazul în care Joey Clown arăta, el va fi alungat sau ucis de Punch care poartă bastonul.
În unele dintre versiunile anterioare, domnul Punch a fost în cele din urmă arestat și adus în zgomotul Hangmanului - dar reușește să-l păcălească pe Hanul să pună capul în zgomot, ceea ce duce la sfârșitul Hangmanului. În cele din urmă, Punch se confruntă cu Diavolul însuși - și, de obicei, Punch este cel care câștigă, înfăptuindu-și șirul ucigaș cu cuvintele: „Așa este modul de a face asta!”
Desigur, violența a rămas - și din acest motiv, influența domnului Punch asupra copiilor a fost înțeles de mult timp o sursă de îngrijorare. Un articol din New York Times din 11 februarie 1896 descrie copiii care se bucură de un spectacol Punch de pe West 135th Street din Manhattan - și un „gentleman grave”, care semăna cu Punch „ca și cum ar fi frați”, mormăind la scena bătaia polițistului și declarând: „Este păcat să le arătăm copiilor astfel de lucruri! Cum vă puteți aștepta să aibă vreun respect pentru lege? ”
În 1947, Consiliul Județean Middlesex din Anglia i-a interzis pe Punch și Judy din școli, ceea ce a determinat un mare urlet de la fanii Punch și eventuala sa reîncadrare. Peste 50 de ani mai târziu, în 1999 și 2000, alte consilii din Marea Britanie au luat în considerare interzicerea spectacolelor Punch și Judy cu pretenția că erau prea violente pentru copii; nu au făcut-o, dar a fost aproape.
În această vară, Gold TV, un post de televiziune consacrat vechilor clasici ai comediei britanice, a „repornit” Punch și Judy. Punch a fost arătat ca un scrounger de beneficii purtătoare de îmbrăcăminte (abuzer de bunăstare) și Judy ca un WAG wannabe (soția unui jucător de fotbal Oompa-Loompah). Nick Clegg, vicepremierul Marii Britanii, face o apariție drept „Cleggy the Clown”; Boris Johnson, primarul de la Londra, este The Policeman; și Simon Cowell este, desigur, judecătorul. Și, mai degrabă decât să stea pe copil, Punch este prins încercând să-l vândă pe copilul unei vedete pop de sex feminin fără nume.
John Phelps și Gary Lawson au fost scriitorii din spatele noului scenariu; Phelps și-a apărat actualizarea ca fiind exact ceea ce Punch are nevoie pentru a rămâne în viață: „Dacă ar fi interpretat pentru prima dată același act de la 350 de ani în urmă pe care l-au interpretat în Covent Garden, nimeni nu ar fi interesat.”
Unul dintre motivele principale pentru care li s-a cerut să actualizeze emisiunea a avut legătură cu obiceiurile omucidale ale lui Punch. Gold TV a examinat 2.000 de părinți britanici ai copiilor cu vârste cuprinse între 5 și 12 ani și a constatat că 40 la sută dintre ei cred că tradiționalul Punch și Judy sunt prea violenți. „Cred că violența, bătaia soției și aruncarea copilului pe scări nu este chiar acceptabilă în aceste zile. Și nu ar trebui să fie, a spus Phelps.
Apărătorii punch-ului susțin că aceasta este doar o suprasensibilitate modernă. „Deși adulții sunt foarte supărați cu privire la violență, care afectează copilul, nu este mai real pentru un copil decât să privească un desen animat, precum„ Tom și Jerry ”, spune Cathy Haill, curatorul de divertisment popular pentru Muzeul Victoria & Albert din Londra. „Nouăzeci și nouă la sută dintre copii vor urla cu râsul [la„ Tom și Jerry ”] și nu vor crede„ O, trebuie să scriu societății pentru prevenirea cruzimii împotriva pisicilor ”... În zilele noastre, oamenii sunt mult mai mulți - și Urăsc acest termen - corect din punct de vedere politic și sunt îngrijorat ridicol de lucruri de genul acesta, din punctul meu de vedere. "
„El este unul dintre acești trucuri, imp de cifre de răutate”, explică Edwards, care a fost unul dintre mulți profesori (așa cum sunt numiți interpreții Punch și Judy), supărat de repornirea Gold TV. Puteți face doar atâtea actualizări înainte să nu mai fie Punch și Judy, susțin tradiționaliștii.
„Tradiția îl ridică deasupra fiind doar un bărbat ciudat”, spune Edwards; o parte din punctul de vedere al spectacolului este că acest clovn „un fel de naufragii” și este „înfăptuirea convențiilor societății, astfel încât societatea să poată râde de absurditățile dezvăluite”.
Unul dintre motivele pentru care show-ul este încă deloc înconjurător - arată o rezistență remarcabilă prin apariția filmelor (unele dintre primele filme înfățișate marionetele), jocuri video și tehnologie personală - se reduce la nostalgie, spune Edwards. „A fost întotdeauna un fel de divertisment retro, și-a amintit mereu publicului său de o epocă aurie ușor mitică”.
Este, de asemenea, un spectacol incredibil de maleabil; de-a lungul anilor, domnul Punch i-a bătut pe toți de la Hitler la Margaret Thatcher la Tony Blair.
Marea Britanie poate fi acolo unde domnul Punch și-a găsit faima, dar și-a bătut soția în fiecare țară pe care britanicii i-au colonizat vreodată. Există o mare tradiție americană a lui Punch și Judy: Unul dintre primele spectacole de păpuși realizate în America a fost un dialog vesel între Punch și Joan, soția sa, în Philadelphia în 1742; George Washington, conform cărților sale de contabilitate, a achiziționat bilete pentru a vedea un spectacol Punch; și Harry Houdini a făcut chiar un spectacol Punch în primii ani ca un magician cu un circ călător.
Spectacolul a fost adaptat pentru a se potrivi umorului american, spune Ryan Howard, profesor emerit de istorie a artei la Morehead State University și autor al Punch and Judy în America secolului al XIX- lea . „În [versiunile americane], erau foarte mulți germani, evrei și oameni negri, cred că reflectă diversitatea rasială și etnică a țării noastre”, spune Howard, recunoscând că râsele erau adesea în detrimentul personajelor minoritare.
Domnul Punch a reușit până acum să supraviețuiască mai multor panici morale și fanii săi cred că poate continua acest lucru. „Atâta timp cât există oameni care își pot face viața din asta, cred că Punch va supraviețui”, spune Haill. "A ajuns deja la 350 și îl văd făcând cel puțin încă 100 de ani."
