Este o scenă tragică: sute de balene pilot împrăștiate pe țărmuri și în adâncimile Farewell Spit din Noua Zeelandă. Din cei 416 numărați, aproape 300 s-au crezut că au murit deja atunci când personalul Departamentului de Conservare a ajuns pe scenă vineri dimineață. Voluntarii au răspuns rapid la apelurile pentru a ajuta cele 100 de balene rămase, relatează Eleanor Ainge Roy pentru The Guardian .
„Este unul dintre cele mai triste lucruri pe care le-am văzut”, a spus salvatorul voluntar Peter Wiles, pentru Fairfax, Noua Zeelandă, relatează Roy, „că multe creaturi simțitoare au pierdut doar pe plajă”.
Joi seară, personalul DOC a observat balenele pilot de pe țărmurile Farewell Spit - o fâșie îngustă de nisip care se extinde de la capătul nordic al insulei sudului din Noua Zeelandă, potrivit unui comunicat al DOC. Nici o lucrare nu a fost finalizată peste noapte din cauza preocupărilor de siguranță pentru a lucra atât de aproape de creaturi în întuneric.
Până la 500 de voluntari locali au părăsit munca și școala pentru a ajuta cât mai multe balene. Salvamontiștii au asistat peste 100 de creaturi încercând să le refloteze în timpul mareei mari. Cincizeci de ani au reușit să ajungă la mare, dar doar cinci ore mai târziu, 80 până la 90 au fost re-blocate, relatează Ben Westcott pentru CNN.
Aceasta este cea de-a treia mare cantitate de masă de când a început înregistrarea în anii 1800. Cea mai mare a avut loc în 1918, când 1.000 de balene au devenit blocate pe insulele Chatham. Este neobișnuit să vezi un număr atât de mare de balene pilot care călătoresc împreună, Ranger Kath Inwood, comunitatea DOC, spune Westcott.
„Avem 180 o dată înainte, dar cred că multe (răspunsuri de ce) nu se cunosc cu adevărat”, spune Inwood pentru Westscott. „Există o mulțime de teorii diferite.”
Balenele-pilot sunt membri ai familiei delfinilor. Ei locuiesc în mod obișnuit cu familii în păstăi de aproximativ 20 până la 100 de membri, dar grupurile pot crește în număr mult mai mare, în conformitate cu DOC-ul din Noua Zeelandă. Firurile de mamifere marine sunt frecvente în Noua Zeelandă, cu peste 5.000 raportate din 1840 atât pentru balene, cât și pentru delfini. Țara are cele mai mari rate de atui de balene din lume, relatează Roy, cu cele mai frecvent întâlnite balene pilot cu aripi lungi, conform site-ului DOC.
Animalele marine se pot prinde pe uscat din mai multe motive diferite, însă investigarea cauzei înțepărilor în masă poate fi uneori un pic de mister, a raportat Erin Blakemore pentru Smithsonian.com în ianuarie, când 95 de balene ucigașe false au fost găsite prinse în rădăcini și în apă slabă și slabă din Florida’s Everglades. Deoarece multe specii de balene și delfini, inclusiv balenele pilot, călătoresc în grupuri familiale mari, numărul de victime poate fi mare dacă toate sunt conduse către apele superficiale. „Păstănelile își pot găsi drumul pe malul mării, datorită activității umane, cum ar fi zgomotul subacvatic, modificările temperaturii apei, prada ispititoare în apropierea coastei, boli sau chiar confuzii în masă atunci când animalele sunt dezorientate de trăsăturile geografice în timp ce înoată”, scrie Blakemore.
La ultimul raport, Farewell Spit era încă acoperit de sutele de balene pilot moarte. În timp ce eforturile de salvare au continuat, planurile pentru îndepărtarea și aruncarea cadavrelor au fost suspendate.
