Este bine stabilit că Homo sapiens și Neanderthals s-au îmbrăcat atunci când cele două specii s-au întâlnit cu alte sute de mii de ani în urmă. De fapt, studiile din ultima jumătate de deceniu arată că non-africanii obțin aproximativ 2, 5 până la 4% din ADN-ul lor de la neandertali și că genele lor sunt importante pentru unele funcții ale sistemului imunitar. Oamenii de știință chiar și-au dat seama aproximativ când și unde au ajuns cele două specii.
Dar acea întrepătrundere nu a fost probabil la fel de perfectă pe cât pare, potrivit unui nou studiu în The American Journal of Human Genetics . Este posibil să fi existat o oarecare incompatibilitate genetică între cele două specii care a dus la avorturi de descendență masculină.
Carlos Bustamante, profesor de știință a datelor biomedicale și genetică la Stanford și echipa sa și-au dat seama că toate genele neandertale găsite la omul modern provin din cromozomi X. Ei au examinat genele pe cromozomul Y al unui bărbat neanderthal în vârstă de 49.000 de ani, l-au găsit pe El Sidron, Spania, și le-au comparat cu populațiile umane moderne, dar nu au găsit nicio urmă a genelor cromozomului Neanderthal Y.
„Nu am observat niciodată ADN-ul cromozomului Neanderthal Y în vreun eșantion uman testat vreodată”, spune Bustamante într-un comunicat de presă. "Asta nu dovedește că este total dispărut, dar este probabil."
Acest lucru a determinat echipa să investigheze de ce Neanderthal Y ar fi putut să dispară în populațiile umane, în timp ce cromozomii legați X au supraviețuit.
Există o idee că incompatibilitatea dintre genele neanderthalilor și oamenii nu a produs întotdeauna urmași viabili, Fernando Mendez, autor principal pe hârtie, explică Eva Botkin-Kowacki la The Christian Science Monitor .
Examinând cromozomul Y de neanderthal, cercetătorii au identificat patru gene care ar fi putut împiedica trecerea cromozomului sex masculin la copii hibrid / neanderthal. Trei dintre gene seamănă cu cele de la oamenii moderni care pot determina o mamă să aibă o reacție imună împotriva unui făt masculin, provocând un avort spontan.
Este posibil să nu fi provocat un avort de fiecare dată. Dar „chiar dacă efectul a fost slab, cromozomul Y de la neandertali ar fi trecut mai greu pentru fiecare generație.” Mendez spune lui Botwin-Kowacki. „În cele din urmă, ar fi fost eliminat.”
"Cred că observația că nu vedeți deloc cromozomul Y de Neanderthal este în concordanță cu ideea că au existat consecințe de fitness pentru hibridizare", spune medicul genetician al Universității din Washington, Joshua Akey .
Chiar și așa, trebuie să se facă mai multe cercetări pentru a spune cu siguranță dacă diferitele specii ar putea produce cu succes descendența masculină. Bustamante și Mendez speră să facă mai multă secvențiere a cromozomului Neanderthal Y pentru a privi mai profund probabilitatea creșterii cu succes între oamenii antici și neanderthalii.
