Nu există aproape nimic pe Pământ care a scăpat de influența umană - din oceane în atmosferă. Dar un nou studiu sugerează că activitatea umană influențează și spațiul din jurul planetei noastre; aceasta este în partea de sus a junk spațiu care se învârte deja pe acolo. Emisiile cu frecvență foarte joasă (VLF) au creat un cocon planetar, protejând planeta de radiațiile de particule cu energie ridicată, se arată într-un comunicat de presă al NASA.
După cum raportează David Grossman la Popular Mechanics, radioul VLF necesită o antenă masivă pentru detectare - deci sunt folosite doar în scopuri speciale. O utilizare obișnuită este pentru comunicarea submarină, care funcționează datorită capacității penetrative a undelor VLF îndelungate. Dar pot călători și în spațiu. Acolo, semnalele interacționează cu particulele încărcate, schimbându-și mișcarea.
Dar schimbările s-ar putea să nu fie toate rele. După cum Marina Koren scrie pentru The Atlantic, „Bulă formează o barieră protectoare în jurul Pământului, care protejează planeta de vremurile spațiale potențial periculoase, cum ar fi rafalele solare și alte ejecții ale soarelui.” Această bulă efemeră se adaugă magnetosferei deja protectoare, care cuprinde planeta noastră. Cercetătorii raportează descoperirea din această săptămână în revista Science Science Review.
Descoperirea a fost făcută folosind sondele Van Allen, navă spațială lansată în 2012 pentru a monitoriza benzile de particule încărcate din jurul Pământului. Datele din aceste sonde sugerează că marginea exterioară a transmisiei VLF corespunde cu un strat de particule încărcate la marginea interioară a centurilor Van Allen. Dar, potrivit datelor satelitului, înainte ca semnalele VLF să fie utilizate mai larg în anii '60, centurile Van Allen se întindeau mai aproape de Pământ. Cercetătorii cred că semnalele VLF pot împiedica centurile să se apropie.
Dar semnalul VLF nu este singura activitate umană care afectează spațiul. Studiul examinează, de asemenea, alte impacturi antropice asupra vremii spațiale. Potrivit unui comunicat de presă, între 1958 și 1962, SUA și URSS au efectuat detonații nucleare de mare altitudine. Acele explozii, care se aflau între 16 și 250 de mile deasupra suprafeței pământului, imitau unele dintre efectele cauzate de vântul solar, inclusiv bombardarea pământului cu particule cu energie mare, denaturarea câmpului magnetic al pământului și crearea de curele de radiații temporare. Un test a creat chiar o aurora artificială. Cercetătorii speră să-și dea seama cum aceste explozii au creat sau perturbat vremea spațială.
„Testele au fost un exemplu extrem de generat de om și de unele dintre efectele meteorologice spațiale cauzate frecvent de soare”, spune Phil Erickson, directorul asistent al MIT Haystack Observatory și un autor al studiului, în comunicatul de presă. „Dacă înțelegem ce s-a întâmplat în evenimentul oarecum controlat și extrem care a fost cauzat de unul dintre aceste evenimente create de oameni, putem înțelege mai ușor variația naturală din mediul aproape spațial.”
Dar nu toate sunt vești proaste. Cercetătorii speră în cele din urmă să investigheze noi modalități de utilizare a semnalelor VLF pentru a influența vremea spațială pentru a proteja și mai mult Pământul de bombardamente cu particule încărcate în timpul furtunilor solare.
