În întreaga lume, popoarele indigene sunt printre cele mai vulnerabile la efectele schimbărilor climatice. Acest lucru este adevărat și în Statele Unite. Satele natale de pe coasta din Alaska au fost deja inundate cu apă din cauza topirii permafrostului și eroziunii, iar indienii Biloxi-Chitimacha-Choctaw din Louisiana au anunțat recent că intenționează să se reinstaleze pe un teren mai înalt, după ce au pierdut 98 la sută din terenurile lor începând din 1950 la creșterea nivelului mării.
Dar părăsirea terenurilor tradiționale nu este o opțiune pentru mulți nativi americani. În unele moduri, aceștia au aceleași oportunități de migrație ca oricine, dar aceste popoare au adesea o relație profundă cu pământul și lăsarea acestuia poate însemna pierderea culturii autohtone tradiționale, Derek Kauneckis, politolog la Școala de conducere și afaceri publice Voinovich de la Universitatea Ohio., a declarat în weekendul trecut la întâlnirea din 2016 a Asociației Americane pentru Progresul Științei (AAAS) la Washington, DC El și alți trei experți și-au prezentat cercetările într-un simpozion cu tema „Climă, apă și agricultorul indian american.”
Oamenii de știință încearcă să identifice modul în care aceste triburi vor fi afectate de schimbările climatice și cum pot să nu se adapteze doar la acea schimbare, ci chiar să prospere în fața acesteia, spune Kauneckis.
Pentru acele triburi care trăiesc în sud-vestul american, asta înseamnă să se ocupe de temperaturi mai calde, secete mai lungi și scăderea aprovizionării cu apă, notează Maureen McCarthy, director executiv al Academiei pentru Mediu de la Universitatea din Nevada, Reno.
Acest gif arată cât de mult s-a diminuat pachetul de zăpadă din Sierra Nevada între 27 martie 2010 și 29 martie 2015. (NASA Earth Observatory) Regiunea de sud-vest se schimbă într-un model mai uscat, deoarece sistemele de vreme umedă au devenit mai rare, au raportat recent oamenii de știință în scrisorile de cercetare geofizică . Iar cercetătorii au raportat anul trecut că vestul Statelor Unite s-ar putea confrunta cu o megadază până la sfârșitul secolului. Dar o problemă și mai mare este că, pe măsură ce temperaturile cresc, precipitațiile scad cu cât ploaia în loc de zăpadă. În mod normal, precipitațiile de iarnă construiesc pachetele de zăpadă în Rockies, care alimentează fluxurile în lunile mai calde, când ploaia este mică. Când pachetul de zăpadă este mai mic decât media, poate fi disponibilă mai puțină apă. Noile tipare ale furtunilor și vremii extreme pot duce la inundații catastrofale - apă care nu este utilă. Și creșterea temperaturilor înseamnă, de asemenea, că o cantitate mai mare din acea apă se pierde prin evaporare, lăsând și mai puțin pentru utilizatori.
Deja aceste condiții afectează triburi native americane în moduri diferite, spune șeful Karletta, hidrolog la Universitatea din Arizona și membru al națiunii Navajo. O pierdere de umiditate a solului pe terenurile Navajo din nord-estul Arizona, de exemplu, a determinat inundarea locuințelor dunelor de nisip, notează ea. Iar Hualapai din Arizona a trebuit să-și vândă mare parte din animalele lor în timpul celei mai recente secete.
O femeie Navajo își hrănește efectivul în Monument Valley, Arizona. (Marc Dozier / Corbis) În timp ce aceste probleme se confruntă cu toți din sud-vestul, comunitățile native americane au vulnerabilități unice. Unul dintre acestea este un sistem complex de proprietate asupra terenurilor, notează Loretta Singletary, economist la Universitatea din Nevada, Reno. Pe aceste „terenuri de control” - unde pot fi deținute pământuri de triburi, membri individuali ai tribului sau non-americani - poate fi dificil să știți cine are autoritatea de a acționa și de a lua decizii cu privire la pământ și apă.
În plus, multe pământuri autohtone au fost divizate în parcele care acum, generații după ce au fost înființate, au zeci de moștenitori care toți au interes pentru pământ. Luarea deciziilor devine ineficientă, spune Singletary, și poate fi imposibil de gestionat durabil resursele terenului.
Dar alte legi care datează din anii 1800, cele care se ocupă de apă, pot fi un avantaj pentru nativii americani din sud-vestul. „Apa înseamnă ceva total diferit la vest de Mississippi”, spune McCarthy. „Apa este o marfă valoroasă.”
Spre deosebire de estul Statelor Unite, legile privind apa în regiune se bazează pe două principii de bază: „Primul în linie, mai întâi în dreapta”, se oprește McCarthy și „îl folosești sau îl pierzi”. Cu cât este mai veche o afirmație, cu atât este mai multă apă utilizatorul respectiv primește, explică ea. Iar cei care nu folosesc toate drepturile lor le pot pierde.
O decizie a Curții Supreme din 1908, cunoscută sub denumirea de Winters Doctrine, a stabilit că nativii americani au unele dintre cele mai vechi drepturi de apă din Statele Unite. Cu toate acestea, majoritatea comunităților nu au încă acele drepturi cuantificate legal, lucru care necesită de obicei litigii, notează Singletary. În plus, legile apei rezervă de obicei apă numai pentru agricultură. Nu sunt luate în considerare alte utilizări, cum ar fi furnizarea apei potabile sau păstrarea fluxurilor și lacurilor suficient de pline pentru pește. Aceasta este o „provocare majoră” pentru aceste comunități, spune ea.
Mai multe comunități se bazează pe râul lung de 121 de mile, alimentat de pachetul de zăpadă topit în lacul Tahoe. (Carla Schaffer / AAAS)Gestionarea apei este incredibil de importantă în aceste comunități. „Pentru noi, apa este sacră”, spune șeful. Dar mulți nativi americani nu au acces la apă curată, inclusiv aproximativ 40% din Navajo. Șefa însăși nu locuia într-un loc unde apa ieșea dintr-un robinet până nu a mers la facultate. Oamenii pot călători până la 40 de mile distanță pentru a umple tobe imense care vor dura câteva săptămâni. Alții pot avea puțuri, dar acestea sunt adesea trase din acvifere superficiale care sunt primele care se usucă într-o secetă.
Nativii americani, cu istoria lor lungă, pot fi o sursă bogată de cunoștințe tradiționale cu privire la condițiile de mediu din trecut și cum să supraviețuiască în perioadele dificile, notează șeful. În California, de exemplu, Serviciul Forestier al SUA colaborează cu membrii tribului pentru a reinstitui practicile tradiționale de ardere pentru o mai bună gestionare a incendiilor și a terenurilor în fața secetei. Oamenii de știință încep să lucreze cu comunitățile autohtone pentru a se baza pe aceste cunoștințe și pentru a dezvolta strategii de adaptare pentru viitor, precum diversificarea culturilor și a economiei locale, conservarea apei și asigurarea unei educații mai bune pentru generația tânără.
Proiectul Native Waters on Arid Lands, de exemplu, reunește cercetători, comunități native și oficiali guvernamentali pentru a aborda problemele de apă pentru o agricultură durabilă. Un alt proiect privește mai atent problemele cu care se confruntă Pyramid Lake Paiute Trib din Nevada, care depinde de apa din râul Truckee.
Muzeul Național Smithsonian al Indianului American colaborează, de asemenea, cu Grupul de lucru pentru schimbările climatice ale poporului indigen, un consorțiu național de colegii tribale care lucrează pentru a se asigura că cunoștințele tribale despre schimbarea peisajelor și a climei fac parte din programele de educație și cercetare, notează Jose Barreiro, directorul asistent al muzeului pentru cercetare.
„Triburile au fost rezistente”, spune șeful. „Au reușit să supraviețuiască diferitelor provocări cu mediul înconjurător, prin urmare, există posibilitatea de a continua acest lucru.”
