În timp ce albinele muncitoare se hrănesc în jurul cartierului în căutarea nectarului și a polenului, ele culeg în mod involuntar poluanți care apoi rămân în mierea stupului. Din fericire, Hina Alam scrie pentru presa canadiană, urmele de plumb, zinc și cupru lăsate de acest proces sunt prea mici pentru a avea un impact mare asupra oamenilor care se bucură de tratamentul lipicios. (Cu excepția cazului în care, desigur, se întâmplă să fii un superfan de miere care mănâncă mai mult de două căni pe zi.) Cu toate acestea, un nou studiu publicat în Nature Sostenibilitate sugerează că aceste oligoelemente oferă o măsură exactă a calității aerului comunităților din jur, poziționând insecta. hub-uri la fel de scumpe, abundente și, cu siguranță, instrumente improbabile în lupta globală împotriva poluării,
Pentru a evalua potențialul mierii ca indicator al nivelului poluării aerului, oamenii de știință conduși de Kate Smith de la Centrul Pacific pentru Universitatea din Columbia Britanică din Pacific pentru Cercetări Izotopice și Geochimice au petrecut patru ani adunând mostre din peste 20 de stupi situate în șase cartiere din Vancouver, relatează Veronique Greenwood pentru The New York Times . Având în vedere faptul că albinele care se hrănesc de obicei se aventurează pe o rază de unu-două mile, notează Stephanie Mlot de Geek.com, mierea pe care o produc servește drept o reflectare directă a mediului localizat.
În mod previzibil, Yessenia Funes explică pentru Earther, echipa a descoperit că mierea provenind din mai multe zone industriale produce concentrații mai mari de elemente, inclusiv plumb, aluminiu, zinc și fier. Mai puțin așteptat capacitatea acestor elemente de a-i conduce pe cercetători direct la sursa de contaminare dată.
„Amprenta [izotopică] pe care o vedem în centrul mierii nu se potrivește cu niciunul din plumbul local, natural”, spune Smith pentru Funes. „Nu se potrivește cu geologia noastră locală. Ceea ce ne spune este că sursele de metal se datorează probabil activității umane. ”
Conform lui Sarah Sloat de la Inverse, studiul a arătat că nivelul urmelor de elemente poluante au crescut în rândul stupilor situate în regiuni cu trafic intens, densitate urbană ridicată și porturi de transport industrial. Cu alte cuvinte, scrie Greenwood pentru Times, oamenii de știință consideră că combustibilul ars de navele aflate în port în Vancouver, precum și emisiile de vehicule lăsate de mașinile care traversează străzile orașului, generează o mare parte din plumb evident în miere. Având în vedere diferențele dintre acești izotopi de plumb și cei care apar în mod natural în regiune, echipa susține în continuare că prezența elementului trebuie să provină din surse create de om.
De asemenea, echipa a identificat niveluri ridicate de mangan în mierea prelevată din stupi de la periferia Vancouver. După cum adaugă Sloat, manganul este strâns legat de utilizarea pesticidelor și, în mod similar plumbului găsit în stupii din centrul orașului, poate fi probabil atribuit activității umane.
În 2017, Rachel Kaufman de la Smithsonian.com a explicat că scena înfloritoare a albinelor din Vancouver se datorează mult organizației non-profit pentru Hives for Humanity, care se străduiește să creeze conexiuni prin apicultură. Inițial, grupul a adresat PCIGR pentru a se asigura că mierea sa este sigură pentru consum, deoarece străinii și-au exprimat îngrijorarea că stupii sunt localizați în cartiere urbane sărace, mai degrabă decât în regiuni rurale.
Directorul laboratorului, Dominique Weis, ajutat de studenta de doctorat Smith și de alți colegi, au folosit agitatoare de cafea din lemn pentru a colecta probe de miere, deoarece instrumentele metalice prezintă un risc potențial de contaminare. Apoi, echipa a dizolvat mierea într-o soluție, a încălzit-o la 7.000 de Kelvin și, în final, a analizat conținutul materialului cu ajutorul unui spectrometru de masă.
Echipa nu a găsit nicio dovadă care să sugereze că mierea urbană nu era sigură de consumat. "Vorbim despre zeci de părți pe miliard de [plumb], pe capătul înalt", a spus Weis pentru Kaufman. "În ceea ce privește consumul, nu există niciun motiv de alarmă. Instrumentele noastre sunt foarte sensibile. ”
În combinație cu noul studiu, cercetările anterioare vorbește despre importanța emergentă a stupilor ca indicatori ai calității regionale a aerului. Vorbind cu Alam Press canadian, Smith explică că, spre deosebire de avertismentul calitativ oferit de un „canar într-o mină de cărbune”, stupii au potențialul de a furniza date cantitative care vorbesc cu imediata lor apropiere. Mergând mai departe, echipa va lucra pentru a înțelege modul în care analiza mierii poate funcționa în tandem cu metode mai tradiționale, cum ar fi monitorizarea aerului și a solului.
„Orașele sunt un mediu foarte dinamic”, concluzionează Smith. „Avem probleme și provocări precum schimbările climatice și toți acești factori vor contribui la modul în care se schimbă peisajul orașului. Și putem continua să monitorizăm acest lucru monitorizând mierea din albine. "
