Amplasat în poalele vestice ale zonei centrale din Taiwan, Sun Moon Lake este o lume pentru sine, renumită atât pentru frumusețea naturală, cât și pentru moștenirea culturală. În fiecare zi aruncă lacul într-o lumină diferită și, de fiecare dată, susțin unii, munții care se ridică deasupra lui iau forma a doi dragoni care luptă peste o perlă.
Deși astăzi Moon Sun este cel mai mare lac alpin din Taiwan, zona a fost cândva acasă la două corpuri separate de apă. În anii '30, când Taiwanul era o colonie a Japoniei, japonezii au ridicat un baraj pe unul dintre lacuri pentru a genera energie hidroelectrică. De-a lungul timpului, operațiunea a ridicat nivelul apei pentru a crea lacul Lună Soarelui în forma sa actuală: rotundă ca soarele la capătul estic și curbată ca luna creștină la capătul vestic.
Acoperind țărmul de 35 de kilometri este o potecă pentru biciclete pietonale, pe lângă o autostradă liniștită cu două benzi. Munții misterioși, creșterea luxuriantă și insulele plutitoare de ponton au aterizat acest traseu răsucitor pe listele celor mai pitorești trasee de ciclism din lume. Multe parcări se întind deasupra apei, iar excursiile cu barca pleacă la fiecare 30 de minute de la trei stâlpi principali. Satul Shueishe, la aproximativ 70 de minute de Taichung, oferă acces la calea și drumul de pe malul lacului. Vizitatorii pot ajunge cu ușurință la Shueishe cu autobuzul sau taxiul, iar bicicletele sunt disponibile pentru închiriere în apropierea centrului de vizitare. Navele pleacă regulat din Shueishe pentru destinații majore de-a lungul lacului.
O telecabină circulă de la baza lacului către Satul de cultură autohtonă Formosan, încântând călăreții cu vedere panoramică asupra lacului și munților. Parțial sat cultural, parte a parcului de distracții, site-ul aduce un omagiu originii aborigene din zona pitorească și oferă totul, de la spectacole tradiționale de cântece și dans până la un coaster rusesc. Poporul Thao a fost primul care a locuit în regiune, urmat de majoritatea Han. Astăzi ambele grupuri trăiesc în zonă, fiecare influențându-l pe celălalt, menținându-și identitățile separate. Cultura Thao este puternic influențată de o atenție pentru strămoși, iar tribul consideră că Insula Lalu, în mijlocul lacului, va fi casa spiritelor lor ancestrale.
Mai multe trasee scenice de drumeție țesă prin munți dincolo de flora exotică și temple depozitate. Construit într-un deal în partea de nord, Templul Wenwu se mândrește cu vedere panoramică a lacului de pe terasa din spate. Cei mai mari lei din piatră din Asia străjuiesc acest templu confucian, iar arbuștii sculptate îi decorează grădinile. Trei sute șaizeci și șase de pași, poreclit „Scala spre Cer” și reprezentând zilele anului, urcă la templu. Timpurile de vânt inscripționate cu binecuvântări curg din garduri și strălucesc în lumina soarelui.
Xuanzang Si, la marginea sudică a lacului, adăpostește unele dintre cele mai prețioase relicve budiste din Asia, cunoscute sub numele de si-li-zi . Aceste cristale asemănătoare cu pietricele sunt credincioase ca fiind rămășițele lui Xuanzang, călugărul din epoca dinastiei Tang, care a făcut o călătorie de 17 ani în India pentru a obține scripturi budiste. Un altar separat adăpostește rămășițele încărcate în aur ale unui călugăr al cărui trup, potrivit legendei, a refuzat să decadă la moarte. O jumătate de mile în jos spre lac este Templul Xuangang, cunoscut în special pentru ouăle sale delicioase de ceai, care sunt fierte într-un amestec de sos de soia și frunze de ceai.
Un pic mai departe spre est deasupra turnurilor din Muntele Shabalan Pagoda Ci’en, sau „Pagoda virtuții filiale”. Chiang Kai-shek, fost președinte al Republicii China pentru care Lacul Sun Moon era un loc de vacanță prețuit, a ridicat monumentul în onoarea mamei sale. În sezonul de primăvară, traseul care duce până la pagodă se aprinde cu licurici. O urcare în vârf promite o priveliște magnifică.
Deși găzduiește peste șase milioane de vizitatori în fiecare an, Lacul Sun Moon își păstrează totuși calitățile pastorale și o magie.
