Unele persoane care suferă de boli cronice pot briza de-a lungul vieții, care nu prezintă niciun simptom al microbilor din interior - doar pentru a infecta persoanele cu care vin în contact, ocazional cu rezultate mortale. Cazul cel mai infam al unui purtător de boli asimptomatice a fost Typhoid Mary. La începutul anilor 1900, Mary Mallon lucra ca bucătăreasă în gospodării proeminente din New York. După ce am ajuns într-o bucătărie, cu toate acestea, o ciumă de tifoid ar fi adesea măturat gospodăria. În cele din urmă, Mallon a fost forțat să se exileze pe insula North Brother de pe estul râului, dar abia după ce a infectat în jur de 50 de persoane, ucigând trei dintre ele.
Acum, cercetătorii au ajuns cu un pas mai aproape de a înțelege ce face ca unii oameni să poată transporta microbi mortali altfel, fără să fie atât de puțini. Cercetătorii au descoperit că bacteriile precum salmonella pe care Mary Mallon le-a transportat ar putea „să-și bată” unele dintre celulele gazdelor, relatează Los Angeles Times, producând ocazional infecții asimptomatice.
Trucul, dezvăluit în experimente cu șoareci, implică o proteină receptoră care afectează modul în care macrofagele - gobblerele Pac-Man ale organismului de agenți patogeni străini - obțin energia necesară pentru a supraviețui. Echipa a descoperit că bacteriile tind să stea cu un macrofag dulce asociat cu etapele ulterioare ale infecției. O mulțime de bacterii supraviețuiesc valului mai agresiv de atacatori în timpul fazei inflamatorii a răspunsului imunitar pentru a se stabili cu celulele antiinflamatorii mai placide, potrivit studiului. Odată ajunși în interior, bacteriile piratează, în esență, programarea genetică care determină producția de glucoză pentru celula gazdă și propria supraviețuire.
Cercetătorii au bănuit că această proteină ar putea fi implicată în acordarea unor pacienți cu infecție asimptomatică, deoarece șoarecii infectați cu tifoid tind să aibă niveluri mai ridicate ale acestor molecule. Cercetătorii consideră că Salmonella invadează liniștit macrofagele, apoi forțează acele celule să sară într-o stare anti-inflamatorie ospitalieră și, în plus, să ofere bacteriilor un impuls metabolic. LA Times explică cercetările care susțin aceste ipoteze:
Șoarecii ale căror gene au fost modificate pentru a fi deficitare în producerea proteinei transcripționale au fost asemănătoare cu Typhoid Mary - infectate, dar nu bolnave. Șase săptămâni mai târziu, nivelurile de proteine potrivnice erau aproape nedetectabile.
Cu o mai bună înțelegere a acestui mecanism, consideră cercetătorii, ar putea fi dezvoltată o terapie potențială care să blocheze capacitatea bacteriilor de a produce tifoid asimptomatic, care afectează în jur de 16 milioane de oameni în întreaga lume în fiecare an, relatează cercetătorii. Între 1 și 6 la sută dintre acești oameni vor dezvolta tifoid asimptomatic.
Deși acest lucru nu oferă o explicație completă a tifoidelor asimptomatice și a altor boli care vizează macrofagele la oameni, ea sugerează un răspuns potențial pentru modul în care tifoida Mary a adus din greșeală în bucătăriile din New York cu un secol în urmă.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Nu bea apa
Oamenii de știință dezlănțuie bacteriile într-un metrou Boston pentru a studia bioterorismul
