Aceștia pot fi la muncă urmărind cele mai mari mistere ale lumii fizice - totuși bărbații și femeile care operează cele mai prestigioase laboratoare de fizică și astronomie din lume nu sunt neapărat prea ocupați pentru a-i găzdui pe oaspeți. În întreaga lume, laboratoare de fizică și astronomie - multe dintre ele strălucind ca niște stele în urma descoperirilor și realizărilor extraordinare, unele pe munte, altele subterane - îi vizită pe vizitatorii să viziteze localul, să vadă echipamentele, să se uite prin telescoape și să se gândească doar de ce Aproape întotdeauna te fac să porți un hardhat.
CERN . Este vorba despre micile lucruri din viață care contează cu adevărat pentru cercetătorii de la CERN sau Organizația Europeană pentru Cercetări Nucleare. Această instalație - situată în apropiere de Geneva, Elveția - a câștigat superstardom în ultimul an, după ce a anunțat descoperirea a ceea ce fusese un graal sfânt al fizicii timp de zeci de ani - uneori numit „particula lui Dumnezeu”. Prezisă pentru prima dată de fizicianul Peter Higgs în 1964, particulele de atunci, teoretice, care apar dintr-un câmp despre care se crede că le oferă altor particule masa lor - a devenit cunoscută sub numele de bosonul Higgs înainte de a-și asuma mai recent porecla grandioasă. Un atom de 10 miliarde de dolari al CERN, numit Colierul de Hadron Mare, a fost la muncă timp de câțiva ani în locuința sa subterană din Alpi, sub granița franceză-Elvețiană, ciocnind protoni cu viteză mare înainte de a oferi ceea ce părea a fi o dovadă pentru particula lui Dumnezeu. în 2012. După un an de analiză a datelor, cercetătorii CERN au anunțat oficial în martie că este totul, dar sigur: au capturat o mână de bosoane Higgs reale, oneste către Dumnezeu (vizibile doar prin vârf pe un grafic de date ). Dacă vă aflați în fermecătoarea țară elvețiană în această vară, luați în considerare să faceți un tur ghidat al celor mai distinse dintre marile laboratoare de fizică din lume.
Știați? Cercetătorii CERN au ajutat la dezvoltarea World Wide Web ca modalitate de partajare a datelor între oamenii de știință.
Mii de metri sub pustia superioară a Parcului Național Gran Sasso și Monti della Laga din Italia se află într-un imens laborator subteran de fizică. Cine ar fi știut? (Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr, Andrea Sandorfi) Laboratorul Național Gran Sasso Împrumută-te, spune la revedere la soarele italian și fă un tur al intestinelor austere ale unuia dintre cele mai mari laboratoare subterane din lume. Laboratorul național Gran Sasso salută vizitatorii, care ajung să-i vadă pe cei mai buni fizicieni din lume în acțiune, deoarece lucrează la o varietate de experimente. Laboratorul este amplasat la mii de metri sub pământ, lângă un tunel de autostradă din Parcul Național Gran Sasso și Monti della Laga, iar lupii, căprioarele și vulpile din țara sălbatică se urcă și se zbătește în căile lor atemporale, oamenii de știință din Laboratoarele Gran Sasso sunt ocupate să urmărească puzzle-urile fizicii neutrinilor, supernovaselor și materiei întunecate. Ca parte a unui proiect comun în desfășurare, laboratorul Gran Sasso primește fascicule de neutrino tras din laboratorul CERN, la aproximativ 500 de mile distanță. Observând un model de oscilații în astfel de fascicule, protejate de particulele care interferează de rocă și apă, oamenii de știință au reușit să demonstreze că neutrinii au masă. (Încă poartă căciula, sper?)
Acest telescop - unul dintre două deasupra Mauna Kea - este folosit pentru a observa colțurile îndepărtate și misterioase ale universului. Aici, soarele apune pe un munte hawaian care iese dintr-un strat de nor. Tururile publice pe site durează în noapte. (Foto de Laurie Hatch) Observatorul WM Keck . Unele dintre cele mai mari telescoape de pe Pământ stau pe vârful Mauna Kea, vulcanul de 13.800 de metri de pe Insula Mare din Hawaii. Aceste instrumente - în jur de opt povești și cu o greutate de 300 de tone fiecare - au permis cercetătorilor să urmărească cele mai atrăgătoare întrebări ale universului: Cum se formează sistemele solare? Cât de rapid se extinde universul? Care este soarta sa? Vizitatorii de 16 ani și mai mari pot vizita site-ul la o taxă de 192 USD. Tururile durează un maraton opt ore și includ transport, cină, băuturi calde și parcuri cu glugă - pe care puțini turiști chiar se gândesc să le facă cu pachetul până în Hawaii. AVERTIZARE: Altitudinea mare a sitului poate prezenta pericole pentru sănătate legate de presiune, iar scafandrii SCUBA nu ar trebui să viziteze Observatorul Keck la scurt timp după un timp semnificativ petrecut sub apă.
Unitatea de cercetare subterană Sanford . Cu un secol și jumătate în urmă, cine ar fi putut ști că sub pământul fără lege din Dealurile Negre va fi într-o zi unul dintre cele mai sofisticate laboratoare de fizică din lume? Facilitatea de cercetare subterană Sanford este situată în vechea mină de aur Homestake din Dakota de Sud, atingând 4.850 de metri sub pământ. La fel ca și alte laboratoare de observare a particulelor subterane, instalația Sanford’s Homestake se bazează pe Pământul propriu-zis pentru a elimina radiațiile și tulburările asociate din mediu și pentru a permite oamenilor de știință să-și desfășoare experimentele fără zgomot cosmic și interferențe. Punctele focale ale laboratorului din Sanford includ originea materiei, proprietățile neutrinilor și urmărirea omniprezentă a materiei întunecate, care constituie o majoritate a masei din univers, dar pe care fizicienii încă nu au identificat-o în mod pozitiv. Tururi pe site-ul Homestake sunt disponibile. Vizitatorii trebuie să se oprească mai întâi la centrul de recepție de pe Summit Street, în orașul adiacent Lead, deschis în zilele săptămânii de la 7 dimineața până la 16:00. Odată pe sediul din Sanford, nu pot nici să fumeze, nici să conducă mai mult de 10 mile pe oră.
Observator gravitational-unde cu interferometru laser . Chiar și cei mai puternici gânditori din lume nu vor crede că sunteți leneși dacă îl numiți „LIGO”. Acest proiect constă din două site-uri la aproximativ 2.000 de mile una de alta - distanța fiind o componentă esențială a cercetării LIGO. Facilitățile sunt proiectate pentru a detecta undele gravitaționale, ondulările din țesătura spațiului-timp care sunt generate de evenimentele cataclismice. Albert Einstein a prezis existența lor ca parte a teoriei relativității sale generale în 1916. Tehnologia LIGO ar putea detecta aceste vibrații. Pentru a fi sigur că senzorii - conținuți în tunelurile vidate de 2, 5 km - nu ridică pur și simplu tremurul cutremurelor locale, LIGO folosește două locații distanțate unele de altele. Unul se află în Hanford, Washington, iar celălalt în Livingston, Louisiana. Tururile publice ale site-ului Livingston LIGO sunt programate aproximativ o dată pe lună și se pot solicita tururi personalizate. Pentru a vizita site-ul Hanford, sunați mai departe.
E cineva acolo? Instrumentele de la Allen Telescope Array ale Institutului SETI stau la dispoziție pentru a detecta sunetele vieții extraterestre. Vizitatorii zonei, situate lângă Parcul Național Vulcanic Mount Lassen, din California, pot face tururi autoguiate ale instalației. (Foto cu amabilitatea utilizatorului Flickr, prezentare de diapozitive Bruce) Institutul SETI A fost fondat în Mountain View, California, în 1984, și de atunci, bine, acest institut de vânătoare extraterestră nu a descoperit cu adevărat ce căuta. Nu că oamenii de știință cu Centrul de Informații Extraterestre nu încearcă. Institutul SETI folosește Allen Telescope Array, lângă Muntele Lassen, pentru a asculta îndeaproape sunetele stelelor, în speranța de a primi semnale care ar putea indica prezența altor ființe inteligente în univers. Să sperăm doar că sunt puțin mai puțin inteligenți decât noi. La urma urmei, unii oameni de știință și-au exprimat îngrijorarea cu privire la ce se va întâmpla dacă oamenii reușesc de fapt să ia contact cu o specie extraterestră. În 2011, cercetătorii de la Penn State și NASA au lansat în comun un raport în care oamenii de știință au avertizat că extratereștrii ne-ar putea înrobi, ucide sau mânca. Nemulțumit de ceea ce ne-ar putea sorti - și în ciuda constrângerilor bugetare recente, Institutul SETI își continuă căutarea informațiilor extraterestre. Allen Telescope Array este situat la Hat Creek Radio Observatory. Aici, locația puternic împădurită face o escapadă liniștită și pitorească. Rufele din Hat Creek sunt faimoase pentru păstrăvul lor sălbatic, în timp ce cerul liber de noapte clar desemnează o campare fină, fără vară, în cort, în Parcul Național Vulcanic Lassen din apropiere. Vizitatorii Observatorului Hat Creek pot efectua tururi autoguidate.
Vizitatorii Observatorului Lick de pe Mount Hamilton ajung să vadă telescoape ca acesta, atât de apropiate și personale. (Foto de Laurie Hatch) Observatorul Lick . Urcat pe muntele Hamilton de 4.200 de metri, în apropiere de San Jose, California, Observatorul Lick este locul unde astronomul Geoff Marcy din UC Berkeley, împreună cu mai mulți colegi, au ajutat la identificarea a sute de planete din afara propriului nostru sistem solar din 1995, când oamenii de știință au descoperit prima planetă orbitând pe o stea asemănătoare soarelui. * A fost o pereche de europeni - Michel Mayor și Didier Queloz, care au folosit Observatorul Haute-Provence - care au privit pentru prima dată atenția spre 51 Pegasi, asemănătoare soarelui, situată la aproximativ 50 de ani lumină. în constelația Pegasus. În această stea au observat o vâslire oscilantă - un semn povestitor al unei planete orbitante. Și-au publicat descoperirea în octombrie 1995. O săptămână mai târziu, Marcy a aruncat o a doua privire la 51 Pegasi și a confirmat descoperirea planetei. Planeta a devenit cunoscută sub numele de 51 Pegasi b. Marcy și colegii săi au continuat să descopere alte sute de planete. Pentru vizitatori, Lick Observatory este aproape la fel de prietenos ca un muzeu public. Site-ul - la care James Lick se află îngropat sub unul dintre telescoape - este deschis în majoritatea zilelor anului și include o pensiune și mic dejun. La spectacol se organizează spectacole muzicale, nunți și alte evenimente. Consultați site-ul web al Observatorului Lick pentru mai multe informații despre vizite.
* În 1992, astronomii Aleksander Wolszczan și Dale Frail au descoperit primele planete extrasolare - deși acestea orbitau PSR B1257 + 12, se credea a fi cadavrul stelar al unei supernove. Astfel, planetele sunt considerate extrem de puțin probabil să aducă dovezi despre viața extraterestră.
Observatorul Lick, operat de Universitatea din California, se află pe vârful Muntelui Hamilton și constă dintr-o serie de telescoape utilizate în mare măsură pentru descoperirea extrasolară a planetei. (Foto de Laurie Hatch)
