Michelangelo stătea pe spate timp de 20 de luni, se odihnea cu grijă și dormea în haine pentru a economisi timp. Când s-a terminat, însă, în toamna anului 1512, capodopera pe care a lăsat-o în urmă pe tavanul Capelei Sixtine din Roma avea să lase lumea pentru totdeauna modificată.
Născut în 1475 într-o familie sărăcăcioasă, dar aristocratică din Caprese, orașul de pe deal, lângă Florența, Michelangelo Buonarroti a crescut cu un sentiment înnăscut de mândrie, care, odată cu înaintarea în vârstă, îi va hrăni temperamentul volatil. Când nu a reușit să exceleze la școală, tatăl său l-a ucenic pe Domenico Ghirlandaio, un frescist florentin. Cocky încă de la început, tânărul de 13 ani, Michelangelo, a reușit să-și irite colegii de ucenici, unul atât de rău încât băiatul l-a lovit în față, rupându-și nasul. Dar în atelierul lui Ghirlandaio, Michelangelo a învățat să picteze; făcând acest lucru, el a atras atenția familiei istorice a Mediciului din Florența, a cărei bogăție și poziție politică l-ar fi pus în curând pe Michelangelo pe hartă ca artist și, în 1496, a trasat traseul spre sud, spre Roma.
„Este aproape ca și cum Michelangelo trece de la zero la 65 de mile pe oră într-o secundă sau două”, spune William Wallace, profesor de istorie a artei la Universitatea Washington din Saint Louis. „Avea 21 de ani când a sosit la Roma și încă nu reușise multe. El a trecut de la lucrări relativ mici la crearea bruscă a Pietii . ”
A fost Roma Pietà (1499), o sculptură a Fecioarei Maria care leagă trupul fiului ei Iisus în poală și următoarea creație a artistului din Florența, figura de aproape 17 metri înălțime a lui David (1504) care a câștigat Michelangelo respectul celui mai mare patron de artă al epocii sale: Papa Iulius al II-lea. Parteneriatul de zece ani dintre cei doi bărbați a fost atât o întâlnire a minții, cât și un război constant de egouri și ar avea ca rezultat unele dintre cele mai mari opere de artă și arhitectură ale Renașterii italiene, Capela Sixtină printre ele.
„În unele moduri, Papa Iulius a avut o viziune și mai mare - de a readuce papalitatea pe o bază adecvată. Michelangelo a avut ambiția de a fi cel mai mare artist din lume ”, spune Wallace. „Amândoi erau personaje oarecum megalomaniacale. Dar cred că [relația] a fost, de asemenea, profund respectuoasă. ”
Julius II a murit în 1513, iar în 1515, Michelangelo s-a mutat din nou la Florența timp de aproape două decenii. Când s-a întors la Roma în 1534, omul renascentist s-a îndepărtat în mare parte de pictura și sculptura care i-au definit cariera timpurie, în schimb și-a umplut zilele cu poezie și arhitectură. Michelangelo a considerat munca sa asupra cupolei bazilicii Sf. Petru, care a dominat timpul său începând cu 1546, ca fiind cea mai mare moștenire a sa; proiectul, credea el, îi va oferi în cele din urmă mântuire în ceruri.
Michelangelo Buonarroti a murit la Roma în urma unei scurte boli în 1564, cu doar câteva săptămâni înainte de 89 de ani de naștere. Când un prieten a întrebat de ce nu s-a căsătorit niciodată, răspunsul lui Michelangelo a fost simplu: „Am prea mult de soție în această artă care m-a afectat întotdeauna, iar lucrările pe care le voi lăsa vor fi copiii mei și chiar dacă nu sunt nimic, vor trăi mult timp. ”
Bazilica Sf. Petru: Roma Pietà și Cupola
Michelangelo avea doar 24 de ani când i s-a comandat crearea Romei Pietà sau „milă”. Dezvăluită în timpul jubileului Sf. Petru în 1500, a fost una dintre cele trei sculpturi Pietà pe care artistul le-a creat în timpul vieții sale. Întrebat de ce a ales să o înfățișeze pe Maria ca o tânără, Michelangelo a răspuns: „Femeile care sunt curate în suflet și în corp nu îmbătrânesc niciodată.” Legenda spune că atunci când Michelangelo a auzit admiratorii statuii care o atribuie altui artist, a decis să înscrie numele său pe cioraful Fecioarei Maria. Se pare că a regretat, din moment ce nu a mai semnat niciodată o altă lucrare.
Patruzeci și șapte de ani mai târziu, plin de pietre la rinichi, Michelangelo și-a așezat din nou privirile pe Sf. Petru, de data aceasta ca arhitect șef al cupolei bazilicii. Vizitatorii Sf. Petru pot urca cele 320 de trepte (sau să ia liftul) până în vârful cupolei, cu vedere la Panteon și la Vatican.
Michelangelo Buonarroti (sus, stânga) s-a mutat de la Caprese la Roma când avea 21 de ani. La 24 de ani, i s-a cerut să creeze Roma Pietă, aflată în Bazilica Sf. Petru (sus, dreapta). (Wikimedia Commons & © Ocean / Corbis) 
Michelangelo a proiectat mormântul Papei Iulius al II-lea, destinat inițial Bazilicii Sf. Petru, dar ulterior a fost realasat bisericii San Pietro din Vincoli, prezentată aici. (Utilizatorul Flickr serguei_2k) 
În 1561, artistul a fost angajat pentru a converti sala de baie a lui Dioclețian în Santa Maria deli Angeli e die Martiri, o biserică numită pentru Fecioara Maria. Obiectivul său principal a fost coridorul central și cele opt coloane din granit. (Sgatto utilizator Flickr) 
Capodopera de 12.000 de metri pătrați a lui Michelangelo de pe tavanul Capelei Sixtine prezintă 343 de figuri umane și nouă povești din Cartea Genezei. (Flickr utilizatorul jscoke) 
Roma Pietă, situată la Sf. Petru, o înfățișează pe Fecioara Maria ca o tânără. Piesa este singura care a fost semnată vreodată de Michelangelo. Numele lui poate fi găsit pe fereastra Mariei. (Wikimedia Commons) 
La sfârșitul vieții, Michelangelo a devenit arhitectul principal pentru cupola de la Bazilica Sf. Petru. (Utilizator Flickr johnmaschak) 
Planurile lui Michelangelo pentru Piazza del Campidoglio au fost realizate după moartea sa în 1564. Benito Mussolini a adăugat în 1940 elementul final al artistului, un model de stea în pavaj. (Wikimedia Commons) 
Sculptura lui Michelangelo, Moses, este un clar fustier de la San Pietro in Vincoli. (Utilizatorul Flickr serguei_2k) San Pietro in Vincoli
Papa Iulius al II-lea l-a recrutat pe Michelangelo pentru a-și proiecta mormântul la Bazilica Sf. Petru în 1505, dar lucrarea va continua mai mult de 30 de ani. Deși structura ar fi trebuit să includă zeci de statui ale artistului și mai mult de 90 de vagoane de marmură, după moartea lui Iulius, Papa Leo X - care provenea dintr-o familie rivală - l-a ținut pe Michelangelo ocupat cu alte planuri. Numai trei statui au fost incluse în produsul final, care a fost redistribuită bisericii mai modeste din San Pietro din Vincoli. Printre aceștia, interpretarea lui Moise a artistului este clarul furaj al scenei. Cu dorința sa pentru dramă, Michelangelo s-a referit la San Pietro drept „tragedia de la mormânt”, de când „și-a pierdut tinerețea” în crearea acesteia.
Capela Sixtină , Vatican
Michelangelo s-a considerat a fi în primul rând un sculptor, nu un pictor, iar când Iuliu al II-lea i-a cerut să decoreze plafonul Capelei Sixtine în mai 1508 - îndepărtându-l de lucrările sale la mormântul papei - artistul a fost mai puțin mulțumit. O infestare cu mucegai a amenințat o parte din lucrare și Michelangelo și-a apăsat avantajul, spunându-i lui Julius: „Am spus deja sfințeniei voastre că pictura nu este meseria mea; ceea ce am făcut este stricat; dacă nu îl crezi, trimite și vezi. ”Problema a fost rezolvată în cele din urmă; Michelangelo s-a întors să lucreze la cele 343 de figuri umane și nouă povești din Cartea Genezei pe care capodopera de 12.000 de metri pătrați le va cuprinde în cele din urmă.
Michelangelo bloca adesea coarne cu Papa despre bani și uneori se referea la el drept „Medusa mea”, în timp ce Julius, cu cel puțin o ocazie, ar fi amenințat că îl va bate sau arunca pe artist de pe schela capelei Sixtine, dacă nu-și va termina lucrează mai repede. Acest abuz deoparte, tabloul a afectat în cele din urmă artistul, care a suferit o vătămare la picior atunci când a căzut de pe schele și orbirea parțială - rezultat al privirii în sus la tavan atât de mult timp - ceea ce l-a obligat să citească scrisori ridicându-i brațele deasupra capului. În 1536, Michelangelo a fost chemat înapoi la capelă pentru a picta Ultima Judecată deasupra altarului, de data aceasta pentru Papa Paul al III-lea.
Piazza del Campidoglio
Campidoglio, sau Dealul Capitolinei, este unul dintre cele șapte coline pe care a fost fondată Roma și a fost central pentru guvernul orașului de mai bine de 2.000 de ani. În 1538, când lui Michelangelo i s-a cerut să pună o nouă față pe situl antic, sarcina a fost mare: a fost folosită ca sediu al breslelor romane în Evul Mediu și a necesitat o revizuire majoră. Artistul și-a propus să lucreze la pătratul principal, redimensionându-l ca un oval pentru a crea simetrie; adăugarea unei a treia structuri, Palazzo Nuovo; și re-sculptând baza statuii lui Marcus Aurelius din secolul al II-lea d.Hr. (care de atunci a fost mutată în Muzeele Capitolinei, în apropiere). Deși piața nu a fost terminată în momentul morții lui Michelangelo, aceasta a fost finalizată în diferite etape în următorii 100 de ani folosind desenele artistului. În 1940, Benito Mussolini a instalat elementul final, modelul strălucitor al lui Michelangelo în pavaj.
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri
Ca umanist, Michelangelo a crezut în conservarea ruinelor antice ale Romei. A fost o sarcină pe care a luat-o la inimă în 1561, când artistul a fost angajat pentru a converti sala de baie masivă a lui Dioclețian, ridicată în 300 d.Hr., într-o biserică numită pentru Fecioara Maria. În mod ironic, noul destin al instalației era în contradicție cu mijloacele sale de construcție inițiale, despre care se spune că a necesitat munca forțată (și decese frecvente) a 40.000 de sclavi creștini. Misiunea artistului s-a centrat pe coridorul central al sălii de baie, Terme di Diocleziano, cu cele opt coloane de granit roșu care rămân și astăzi. Deși Michelangelo a murit înainte de terminarea bisericii, elevul său, Jacopo Lo Duca, a văzut proiectul până la finalizare.
