Câteva zeci de vizitatori s-au adunat ieri în curtea Kogod pentru a urmări o reprezentație a studenților intitulată "Portretele vii din 2009! Pierdute și găsite". Lumina soarelui reflecta rochia unui student din Washington DC, care-i înfățișa pe dansatoarea Irene Castle și ilumina chipul învăluit al unei alte adolescente îmbrăcate până la noi în rolul actorului Rudolph Valentino.
Evenimentul a fost punctul culminant al unui program de vară, administrat de Departamentul DC pentru Serviciile Ocuparea Forței de Muncă. Studenții au petrecut opt săptămâni învățând despre cariere în muzeu și pregătindu-se pentru marele lor debut - un turneu de teatru cu rochie completă care evidențiază personalitățile și poveștile persoanelor ale căror portrete atârnă în Galeria Portretelor Naționale. Fiecare student a cercetat și a scris un monolog în caracter și i-a transmis istoricii muzeului pentru o analiză atentă a faptelor. "Monologii au fost scoși din citate, astfel încât studenții nu au interpretat prea mult", spune Rebecca Kasemeyer, directorul educației la muzeu.
Prima interpretă, Jasmine Clark, recent absolventă a Liceului Arhiepiscop Carroll, a ales-o pe fondatoarea Scout Girl Girl, Juliette Gordon Low, în mare parte pentru că a imaginat rochia destul de roz pe care avea să o poarte. (Studenții și-au petrecut vara creându-și costumele pentru a se potrivi vestimentelor pe care omologii lor istorici le purtau în portrete.) „Când îmi scria monologul, am descoperit că suntem foarte asemănăți în personalitățile noastre”, spune Clark. "Îmi place să ajut oamenii, dar nu voi începe o organizație. Vreau să fiu avocat."
Spectacolele sunt cronometrate în mod înclinat - nici un minut nu este irosit sau ignorat. După James Tindle, un senior la Booker T. Washington Public Charter School, monolog pe când Rudolph Valentino se termină într-o cameră, Aysha Preston, absolventă a Grace Brethren Christian School, cântă deja ca Lena Horne, la nivelul superior. Arena Stage a oferit elevilor sfaturi de performanță, asistență în scrierea scenariului și alte exerciții de actorie.
Tiana Long, care a ales-o pe cântăreața de operă Leotyne Price, cântă începutul și sfârșitul monologului ei. Jacheta ei lungă și colierul de perle sunt uimitor de identice cu ținuta pe care Price o poartă în tabloul atârnat pe peretele din spatele ei. Multă vreme a avut noroc că a împrumutat costumul, singurul pe care îl deține muzeul. Ceilalți au fost nevoiți să-și croiască ținutele din alte costume și cumpărături de la magazinele prospere. Costumul Juliette Low al lui Clark, rochia ei roz mult mai fantezistă, a fost cumpărat de la un magazin înflorit și Clark și personalul l-au îmbrăcat cu alte straturi.
Vedeți portretul istoric al fiecărui student în galeria foto de mai jos.
