În 1973, am venit în Statele Unite pentru a studia folclor la Universitatea din Pennsylvania, unde profesorul Kenneth Goldstein - principala mea inspirație și mentor - a fost șeful departamentului. Am făcut o călătorie la Nashville în 1974 pentru a participa la întâlnirea anuală a American Folklore Society (AFS). Nu a fost prea mult timp pentru muzică, dar am avut câteva ședințe de odinioară cu jucătorii Alan Jabbour și Richard Blaustein.
AFS a pus deoparte câteva camere pentru tinerii studenți absolvenți, care nu aveau bani pentru cazare. Așa că în prima seară, când se petrecea o petrecere în camera mea, m-am așezat singur pe podea cu spatele la perete, mi-am scos banjo-ul de tenor, am închis ochii, așa cum fac de multe ori când cânt și am început să joc niște tambururi. Spre uimirea mea, am auzit sunetele unei chitare însoțitoare cu coarde gustoase și precise. Am deschis ochii și a apărut un bărbat de vârstă mijlocie, cu barbă, dapper, care se juca împreună cu mine.
Am spus: „Sunt Mick”.
El a spus: „Eu sunt Ralph”.
El a spus: „Joacă-l pe„ Sligo Maid ”, și eu am făcut-o. Schimbările minore-majore ale acompaniamentului său erau perfecte. O mulțime s-a adunat.
Ce zici de „Joe Cooley”?
- Știți 'Porumbelul de pe Poartă'?
- Îl poți gestiona pe „colonelul Fraser”?
- Ce zici de niște jiguri. Știți „Doctor O'Neill's?”
Schimbul muzical a continuat. Mai multe jiguri, tambururi, clapete. Chiar și o mazurka. Nici o greșeală în acorduri. Iar ritmul era perfect.
Îmi plăcea imens, dar în cele din urmă m-am săturat, nu este surprinzător, pentru că am coborât din Philadelphia cu viteza luminii cu colegii de folclorist Jack Santino și Robert Baron mai devreme în acea zi.
„De ce nu continuăm mâine?” I-am sugerat.
„Ah, nu, este minunat. Joacă ceva mai mult. "
„Nu pot, trebuie să mă culc; altfel, nu voi putea să mă trezesc pentru hârtii dimineața. În cele din urmă, chitara a revenit în cazul ei, iar omul de la drapper a plecat cel mai reticent.
- Știi pe cine tocmai ai aruncat din camera ta? Exclamă Jack.
"Nu."
- A fost Ralph Rinzler!
„Cine dracu este Ralph Rinzler?” Am întrebat.
"Directorul Festivalului de folclor american din Smithsonian, idiotule!"
A doua zi melodiile au continuat. Ralph mi-a cerut să vin la Festival - acum numit Smithsonian Folklife Festival - în 1975 și mi-a plăcut. Apoi m-a rugat să fac lucrări de teren pentru Festivalul din 1976 pentru a marca Bicentenarul SUA. Aveam să merg în jurul țării și să identific identități de muzicieni, cântăreți și dansatori americani americani, să fac înregistrări sonore, să fac poze și să îi prezint o propunere despre cine ar trebui să apară. Excelența și tradiționalitatea ar fi criteriile.
Ce oportunitate pentru un tânăr folclorist!
Mick Moloney (în picioare) introduce muzicieni irlandezi și irlandezi americani la Festivalul Smithsonian Folklife din 1976. (Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Muzicieni irlandezi și irlandezi americani la Festivalul Smithsonian Folklife din 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Muzicieni irlandezi și irlandezi americani la Festivalul Smithsonian Folklife din 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) 
Muzicieni irlandezi și irlandezi americani la Festivalul Smithsonian Folklife din 1976 (Ralph Rinzler Folklife Archives) Când am prezentat Ralph o listă de 26 de muzicieni, cântăreți și dansatori la începutul anului 1976, el a avut o singură obiecție - la un dansator vitreg din Chicago, în vârstă de 17 ani, pe nume Michael Flatley. El a spus că irlandezul pas cu pas a devenit o formă de artă înaltă cu școlile de dans formale și că a aparținut cu greu unui festival menit să prezinte și să afirme artele tradiționale. Am răspuns citând importanța bazei sale sociale etnice, comunale, precum și marginalitatea ei istorică într-o cultură colonizată.
Am mers înainte și înapoi până când, în cele din urmă, Ralph a spus cu grație: „Bine, ai dansatorul tău. Vom face bine chiar dacă nu suntem de acord.
Pentru o săptămână de neuitat din iulie 1976, 26 dintre cei mai buni muzicieni, cântăreți și dansatori americani din Statele Unite au apărut alături de un număr egal de interpreți care vizitează Irlanda. Mulți s-au întâlnit pentru prima dată.
Green Fields of America pe scena Ralph Rinzler, Festivalul Smithsonian Folklife 2017
Editare: Sean Baker
Cameră foto: Charlie Weber, Sean Baker, Albert Tong, Shelley Davis, John Wetmore
Răspunsul a fost copleșitor. Strălucirea artistică a spectacolelor a fost o atracție evidentă, dar s-a întâmplat și altceva - genul de emoție care vine din descoperire. Publicul știa că ceea ce vedeau și auzeau făcea parte dintr-o Americă irlandeză ascunsă - cultura de bază, bazată pe comunitate, care fusese mereu ignorată, înțeleasă sau interpretată greșit de către mass-media.
Ca urmare a popularității naționale a cărții de rădăcină a lui Alex Haley Roots și a serialelor de televiziune cu același nume, irlandezii americani la sfârșitul anilor 70 au dezvoltat o fascinație cu propriile rădăcini culturale. Cu această motivație, un avocat din Washington, DC, pe nume Dick Shea și Centrul Național pentru Afaceri Etnice Urbane a aplicat cu succes la Dotarea Națională pentru divizia de Arte „Folk & Traditions Arts” pentru a finanța un turneu național de muzicieni tradiționali irlandezi, cântăreți, și dansatori.
În ianuarie 1978, grupul a devenit primul ansamblu de artiști performanți etnici tradiționali care au vizitat Statele Unite sub sponsorizarea oficială a guvernului american. Membrii inițiali - Liz Carroll, Jack Coen, părintele Charlie Coen, Michael Flatley, Sean McGlynn, Bill Ochs și eu - am decis să luăm numele Green Fields of America, titlul unui cunoscut jig irlandez și bobină, și de asemenea, una dintre cele mai cunoscute melodii despre emigrarea irlandeză în America. Aceasta simboliza nu numai realitatea literală a pășunilor bogate din America de Nord, dar sugera în mod simbolic promisiunea unei vieți noi pentru imigranții din țara lor adoptată.
Liz Carroll și Billy McComiskey interpretează melodii irlandeze la Festivalul Smithsonian Folklife 2016. (Foto de Pruitt Allen, Ralph Rinzler Folklife Archives) Susținut de Joe Wilson și Consiliul Național pentru Artele Tradiționale, Green Fields a făcut turnee din nou în 1979, 1980 și 1982. Am introdus mulți muzicieni tradiționali de seamă pe scena concertului național și am adus pentru prima dată pasul irlandez dansând la finalul său audiențe generale americane. În mod potrivit, membrii grupului au fost întotdeauna fie imigranți irlandezi, fie muzicieni originari americani. De atunci, grupul a continuat să facă un turneu anual în toate Statele Unite, făcând concerte și făcând apariții la festivaluri precum Irish Fest Milwaukee, cel mai mare de acest fel din lume. Cel mai recent album al nostru, Green Fields of America, a fost produsul unei serii de concerte la Irish Week în cadrul Festivalului Augusta Heritage la Davis și Elkins College, Virginia de Vest.
Green Fields nu a fost niciodată proiectat pentru a avea o formație permanentă, care să funcționeze și să facă tur în mod convențional. Mulți membri au avut locuri de muncă obișnuite în afara muzicii și nu au putut să facă turnee cu normă întreagă; membrii mai tineri ai grupului au continuat adesea să își dezvolte propriile cariere muzicale. Cu toate acestea, scoruri ale celor mai buni artiști irlandezi din America au concertat cu grupul în ultimele patru decenii, iar mulți - inclusiv Seamus Egan, Joanie Madden, Eileen Ivers și John Doyle - au continuat să obțină stardom internațional. Șapte membri Green Fields - Liz Carroll, Jack Coen, Michael Flatley, Donny Golden, Billy McComiskey, Mike Rafferty și mine - au primit premiul NEA National Heritage Fellowship, cel mai înalt premiu al națiunii pentru excelență în artele populare și tradiționale.
A fost o călătorie extraordinară. De fapt, Green Fields își sărbătorește 40 de ani de la înființare în 2018. Nu-mi imaginez că se va întâmpla fără aprobarea și afirmarea inițială a Smithsonianului - datorită acelei întâlniri întâmplătoare cu un dapper, american cu barbă la chitară care cânta jiguri irlandeze și tambururi în timpul perfect.
Mick Moloney este autorul lui Far from the Shamrock Shore: The Story of Irish American History through Song (Crown Publications, 2002) cu un CD însoțitor (Shanachie Records). Deține un doctorat. în folclor și folclor de la Universitatea din Pennsylvania. A predat etnomusicologie, folclor și cursuri de studii irlandeze la Universitățile din Pennsylvania, Georgetown și Villanova și în prezent predă la Universitatea New York în programul de studii irlandeze. Găsiți alte înregistrări ale lui pe Smithsonian Folkways.
Acest articol a apărut inițial în revista online a Smithsonian Center for Folklife and Heritage Heritage.
Muzicienii Green Fields of America includ: Tim Britton (fluier de staniu, flaut, tuburi uilleann), Denis Cahill (chitară), Liz Carroll (violet), Karan Casey (voce), Fr. Charlie Coen (tin whistle, flaut, concertina, vocals), Jack Coen (whistle tin, flaut, concertina), Brendan Dolan (pian), John Doyle (chitară), Jimmy Eagan (violet), Seamus Egan (tin whistle, flaut, tenor banjo, mandolină, bodhran), Siobhan Egan (violet, fluier de staniu, flaut), Frank Harte (cântăreț), Ivan Goff (tuburi uilleann, flaut, fluier), Winifred Horan (violet, dansator), Eileen Ivers (fiddle), James Keane (acordeon cu buton), Jimmy Keane (acordeon pentru pian), Tina Lech (fiddle), Donna Long (pian, violet), Dana Lyn (violet), Joanie Madden (fluier de staniu, flaut), Billy McComiskey (acordeon cu buton), Sean McGlynn (acordeon pentru butoane), Zan McLeod (chitară, bouzouki), Mick Moloney (chitară, tenor banjo, mandolină, voce), Michelle Mulcahy (harpă, concertină, violet, acordeon pentru butoane), Brendan Mulvihill (violet), Andy O ' Brien (chitară, voce), Robbie O'Connell (chitară, vocală, compozitor), Eugene O'Donnell (violet), Kieran O'Hare (fluier de tin, flaut, pipă uilleann), Eamon O'Leary (chitară, tenor banjo ), Jerry O'Sullivan (fluier de staniu, flaut, țevi uilleann), Bill Ochs (fluier de staniu, flaut, țevi uilleann), Al Purcell (fluier de staniu, flaut, țevi uilleann), Mike Rafferty (fluier de staniu, flaut, țevi uilleann), Tommy Sands (chitară, vocală, compozitor), Liz Hanley (vocală și violet), și Athena Tergis (violet). Cel mai recent și cel mai tânăr membru al Green Fields este un jucător de cincisprezece ani, Haley Richardson.
Printre dansatorii fac parte: Kieran Barrett, Kevin Broesler, Jean Butler, Cara Butler, Melanie Deegan, Darrah Carr, Heather Donovan, Joe și Katherine Dwyer, Michael Flatley, Steve Gallagher, Donny Golden, Eileen Golden, Deirdre Goulding, Ciara Greene, Katie Grennan, Liam Harney, Deirdre Harten, John Jennings, Kieran Jordan, Sinead Lawler, Tara McHugh, Sheila McGrory, Chloe Mullarkey, Tim O'Hare, Niall O'Leary,, Joe și Catherine Dwyer, Mairead Powell, Pat Roche, Sheila Ryan, Michael Smith, John Timm, Regan Wick și Linnane Wick.
