Acum douăzeci și șapte de ani, controversele au izbucnit asupra fotografiilor lui Robert Mapplethorpe. Mi-a schimbat viața.
În iunie 1989, aveam 22 de ani, un nou istoric de artă declarat major la Northwestern University, pe cale să înceapă un stagiu la Corcoran Gallery of Art din Washington, DC. Copilul unui profesor de artă și al unui psihiatru care a crescut în mic, acceptând. oraș Lincoln, Massachusetts, mergeam la muzee din zona Boston și făceam și mă uitam la artă, de când eram mică. Am locuit la o mică distanță de Muzeul de Sculpture și Grădini de de Cordova, unde am luat prima clasă de artă și am văzut prima mea expoziție de muzeu. În creștere, aș fi cunoscut muzeele ca locuri rafinate.
Misiunea mea de la departamentul de educație din Corcoran a fost să dau turnee la expoziția lor viitoare „Robert Mapplethorpe: Momentul perfect.” Ce știam despre Mapplethorpe nu a fost mult: munca lui a fost provocatoare; murise din cauza complicațiilor din cauza SIDA cu doar câteva luni înainte.
Ajitto, 1981. Robert Mapplethorpe, american, 1946–1989. Imprimare argint gelatină Imagine: 45, 4 x 35, 5 cm (17 7/8 x 14 in.) Achiziționată în comun de Trustul J. Paul Getty și Muzeul de Artă al Județului din Los Angeles, cu fonduri oferite de J. Paul Getty Trust și David Fundația Geffen, 2011.7.13 (Fundația Robert Mapplethorpe) Totuși, când am intrat la biroul de securitate din Corcoran în prima mea dimineață, am știut imediat că ceva nu este în regulă. Mi s-a spus să merg direct la o ședință cu tot personalul deja în desfășurare și că mă voi întâlni cu supraveghetorul meu ulterior. M-am așezat în liniște în spatele auditoriului, care era viu cu tensiune și furie. Oamenii strigau și izbucneau. Nu știam un suflet și nu aveam habar ce se întâmplă.
Ceea ce se întâmpla, am aflat mai târziu, a fost o explozie în războaiele de cultură. În mai, senatorul din New York, Alfonse D'Amato, și senatorul din Carolina de Nord, Jesse Helms, au denunțat o fotografie a unui crucifix ieftin într-un recipient cu urină ( Piss Christ ) al lui Andres Serrano, ca fiind vulgar și nedezervitor al finanțării federale de la National Endowment for the Arts. Expoziția Mapplethorpe, care a primit și finanțare NEA, a fost cuprinsă de această controversă de obscenitate câteva săptămâni mai târziu, când Congresul a aflat că „Momentul perfect” - care includea fotografii cu acte sexuale foarte explicite, pe lângă imagini cu flori și formale. portrete - urma să se deschidă la Corcoran. Temându-se de proteste și pierderea finanțării, directorul Corcoran a decis să anuleze expoziția cu mai puțin de trei săptămâni înainte de vernisaj.
În interiorul muzeului, angajații erau agitați și supărați. În afara muzeului, protestatarii au declanșat anularea, proiectând imagini cu lucrările lui Mapplethorpe pe zidurile muzeului. În iulie, Helms a introdus o lege în Congres pentru a interzice înzestrării naționale pentru arte finanțarea artelor „obscene”. Când spectacolul Mapplethorpe a călătorit ulterior la Centrul de Arte Contemporane din Cincinnati, atât Centrul, cât și directorul său au fost acuzați de obscenitate.
La vremea respectivă, nu am înțeles pe deplin de ce oamenii erau atât de supărați. Știam că opera de artă a Mapplethorpe ne-a testat granițele sociale, dar nu m-am jignit. Știam că Jesse Helms era un politician puternic, conservator. Dar am fost tânăr și idealist și nu am înțeles pe deplin cum erau conectate Mapplethorpe și acest politician. Cu siguranță nu știam cum se poate găsi un muzeu prins în crucea războaielor culturale.
Am avut norocul să fiu înconjurată de artă grozavă și oameni creativi toată viața. Ca student și în viața mea personală, am fost mult timp cufundat în fotografie și istoria ei. Printre socrii mei (Richard și Ellen Sandor) m-au lăsat să explorez colecția lor de fotografii uimitoare. Până în ziua de azi, trecerea prin casa lor se simte ca o călătorie creativă. M-au prezentat - printre altele - puterea și frumusețea portretului Mapplethorpe a femeii culturiste Lisa Lyons.
Și în acea vară, am fost la Washington, tocmai mă bucuram de o expoziție de călătorie grozavă, numită „Despre arta de a repara o umbră: 150 de ani de fotografie” care s-a întâmplat să fiu la Galeria Națională de Artă din DC în același timp în care am fost. Acest spectacol m-a ajutat să învăț mai multe despre fotografii mari și să echivalez abilitățile tehnice ale lui Robert Mapplethorpe cu cele ale unor artiști precum Edward Weston.
După ce expoziția Mapplethorpe a fost anulată, nu-mi amintesc multe conversații care au avut loc în birou despre asta. Cred că membrii personalului - și întreaga organizație - au fost epuizați. Zilele și săptămânile de la anulare păreau toate despre viitor, nu despre trecut.
Anularea emisiunii Mapplethorpe a fost o lovitură pentru Corcoran, dar a fost un accident ciudat de noroc pentru mine. Nu mai aveam sarcina să dau tururi prescrise; în schimb, am fost invitat să ajut la pregătirea următorului spectacol al Corcoranului, „Japanese Photography in America, 1920–1940”, prima expoziție majoră de lucrări ale fotografilor japonezi-americani. După cum îmi amintesc, această expoziție a fost deja programată la Corcoran, dar au mutat data de deschidere. Muzeul avea nevoie de toate mâinile de pe punte și am făcut mai mult decât au ajuns vreodată cei mai mulți stagiari. Am ajutat să desfac lucrările de artă. Am cercetat și am scris o copie pentru panourile de perete. Am stat alături de curatori și educatori în timp ce au agățat spectacolul. A fost o experiență de învățare incredibilă.
Carnavalul Cepei, Midori Shimoda. Printul anilor '30 Gelatin print argint Colecție privată (Japanese American National Museum) Tensiunea a fost ridicată. Nu s-a putut face sau spune nimic despre expoziție fără autorizarea directă a lui David Ross, directorul ICA. De la birourile curatoriale, am urmărit bărbații sărutări în sprijinul spectacolului, ca polițiști de motocicletă croiți, pregătindu-se pentru tulburări. Dar, în ciuda anxietății, nu a existat niciun incident. Pentru vizitatori și personal, controversa anterioară despre spectacol a fost pur și simplu o problemă.
Se pare că politicienii au mers mai departe, poate pentru că au avut un anumit succes în condamnarea artei „obscene”. Congresul a obținut ceea ce și-a dorit cu o clauză anti-obscenitate în octombrie 1989. În timp ce Corcoran Gallery of Art se afla la doar câteva blocuri de la Casa Albă, Boston a avut avantajul de a nu fi, geografic vorbind, în centrul controversei. Îmi place să cred că Boston, orașul meu natal, s-a bucurat de un moment pentru a-și arăta toleranța.
Verile mele cu Mapplethorpe au fost o introducere neobișnuită într-o carieră artistică. În loc de a mă îndepărta, mi-au dezvăluit că muzeele sunt locuri interesante, dinamice, care pot modifica percepțiile despre lume ale oamenilor. Am înțeles brusc cum artele și umanitățile sunt forțe vii în cultura noastră, legate strâns de politică și politică.
Cu o remarcabilă coincidență, Los Angeles, noul meu oraș natal, aduce din nou alinierea celor două stele-ghid ale carierei mele, în timp ce „Robert Mapplethorpe: The Medium Perfect” vine la Muzeul Getty și LACMA și „Making Waves: Japanese American Photography, 1920–1940 ”vine la Muzeul Național American Japonez în această vară. Aștept cu nerăbdare să vizitez din nou aceste poze și să le mulțumesc pentru ceea ce au oferit cu atâția ani în urmă.
Jack Ludden este șeful dezvoltării web și a noilor media la Trustul J. Paul Getty și președintele consiliului rețelei profesionale la Alianța Americană a Muzeelor. Are licență în istoria artei de la Universitatea Northwestern și masterat în arte plastice în artă și tehnologie de la Școala Institutului de Artă din Chicago.
Acest eseu face parte din Open Art, un parteneriat de implicare artistică din Piața Publică Getty și Zócalo și un pachet special de povești numit Ce ne-a învățat Robert Mapplethorpe?
