Opriți-vă la un motel oriunde în SUA și este probabil să găsiți o familie indian-americană la cârma acesteia. Cel puțin jumătate din motelurile din America sunt deținute de indian-americani, iar 70 la sută dintre acestea sunt deținute de oameni din aceeași regiune a Indiei - Gujarat, un stat de pe coasta de nord-vest a națiunii. Începând cu anii 1940, americanii indieni au construit o rețea extinsă de moteluri în SUA, stabilind rădăcini și aducând familiile lor extinse, generație după generație. Contribuțiile acestor antreprenori imigranți sunt explorate în noua expoziție a Smithsonian Asian Pacific American Center, „Dincolo de Bollywood: Indian American Shape the Nation”, care este deschisă acum la Muzeul de Istorie Naturală.
Continut Asemanator
- The World’s First Motel a fost o unitate de lux, nu o scufundare
Chiraag Bhakta, un artist și designer cu sediul în San Francisco, a crescut în moteluri și în jurul său. Experiența a inspirat ultima sa lucrare, prezentată în „Dincolo de Bollywood”: Arch Motel Project, care își primește numele de la motelul din New Jersey, unde a locuit împreună cu familia sa până la vârsta de șapte ani. Părinții lui Chiraag au deținut și au condus Arch Motel timp de zece ani înainte de a preda operațiunile de zi cu zi către o altă familie gujaiană, într-o schimbare a gărzii care este de rutină în cadrul comunității motelului indian-american. Chiraag descrie Arch Motel ca un „hub” pentru rudele care emigrează în SUA, un fel de familie Bhakta Island Ellis.
(Chiraag Bhakta și Mark Hewko) Chiar și după ce familia sa imediată s-a mutat, Bhakta a menținut legături cu viața motelului prin matuse, unchi și veri care alergau moteluri în toată țara. „Ori de câte ori mergeam în vizită [rude], întrebarea era la cine se află motelul, în funcție de ce oraș urma să mergem”, spune el. Pentru Bhakta, un motel nu era pur și simplu o oprire trecătoare în drumul către o destinație. „A fost un mediu reconfortant pentru că era familie.”
În 2004, Bhakta a decis să revizuiască aceste amintiri în opera sa de artă, după ce o vizită de la șansa la un motel cu un prieten non-gujaian a pus în perspectivă propriul său fundal unic. Bhakta a făcut echipă cu fotograful Mark Hewko pentru a vizita motel-urile deținute din Gujara prin SUA, surprinzând felii de viață în interiorul acestei vibrante, dar puțin cunoscute comunități indo-americane.
La început, proiectul a fost destul de structurat. Bhakta a făcut apeluri reci la moteluri pentru a confirma că sunt conduse de indio-americani și pentru a anunța proprietarii că el și Hewko vin. Dar, în cea de-a treia zi de planificare anticipată, Bhakta spune, „am aflat că, dacă doar am tras într-un motel de-a lungul autostrăzii ... a fost ca„ Wow, o altă familie a lui Gujaia ”. A fost constant. ”
(Chiraag Bhakta și Mark Hewko) Călătoria a devenit mult mai „organică” după aceea, cu preocupări estetice care ghidează escalele. „Când Mark și cu mine ne deplasam, uneori o proprietate începe să ne vorbească”, explică Bhakta. „Semnul a fost grozav… locația a fost interesantă [sau] mediul din jurul său a fost interesant într-un fel în care, așteptați o secundă, cum trăiesc acolo, unde nu există alte moteluri, în mijlocul nicăieri? A trebuit să o judecăm în acest fel pentru că nu am văzut încă o față. "
Chipurile proiectului Arch Motel sunt tinere și bătrâne, demn și îndepărtat, mândru și enigmatic. Localurile sunt pline de imagini hinduse, precum și americane. Împreună, aceste imagini prezintă o comunitate de motel la fel de diversă ca oricare alta din America.
Cu toate acestea, existau anumite elemente de design care continuau să reapară - Toyota Camry, sandale și papuci în hol, plăcuțe de înmatriculare. O fotografie, realizată în afara unui motel independent din Merced, California, surprinde subtil emoția șoferului față de o nouă franciză, imortalizată în placa sa „SUPER 8”. Într-o altă imagine, două mâini cuprind o recoltă de vinete indiene cultivate într-o grădină de legume la fața locului - o caracteristică obișnuită a motelurilor deținute de Gujama, în special în primele decenii de imigrare, când ingredientele de gătit indiene erau mai greu de întâlnit în state.
Alte imagini dezvăluie o împărțire bruscă între zonele motelului, care sunt vizibile pentru oaspeți și zonele destinate exclusiv angajaților. Proprietarii Downtown Motel din Barstow, California, atârnă un crucifix pe peretele de lângă recepție, păstrând statui hinduse și tămâie aprinsă sub tejghea. La El Rancho Motel din Stockton, California, întregul perete din spate al recepției este acoperit în imagini hinduse, doar o fereastră de sticlă admite intruziunea unui oaspete, care nu poate vedea nicio lume din culise.
(Chiraag Bhakta și Mark Hewko) Potrivit lui Bhakta, această dicotomie nu se referă atât la suprimarea moștenirii cuiva; la urma urmei, proprietarii de motel își aduc încă religia să lucreze cu ei. „Nu vor să facă clientul să se simtă incomod”, spune el. „Nu își vor arăta [cultura] clientului, dar își vor aduce personalitățile, cine sunt, până la birou. Dar va fi ascuns într-un fel. ”Lucrarea lui Bhakta a oferit inspirație pentru o fereastră autentică, tridimensională, a holului din„ Dincolo de Bollywood ”, iar zece dintre imaginile sale sunt expuse în emisiune.
Bhakta vede proiectul Arch Motel ca o evoluție naturală a activității sale în „Pardon My Hindi”, seria sa care explorează identitatea indian-americană prin intermediul diferitelor media. În același timp, proiectul de motel „are un loc special”, spune Bhakta, „pentru că Arch Motel a fost prima mea casă și primul pas antreprenorial al părinților mei în America. Este încă o parte din mine.
Una dintre imaginile sale preferate din serial este și cea mai personală. Este un portret al mătușii și unchiului său din afara motelului lor din Wichita, cu expresii și posturi evocatoare incontestabile ale goticului american. Bhakta spune că el și Hewko nu au făcut comparația decât după ce au făcut fotografia, găsind-o pe Americana într-un loc neașteptat. Există o consolidare clasică a acestor cifre - o afirmație a locului și a apartenenței la harta rutieră mare care este America.
Expoziția „Dincolo de Bollywood: Indian American Shape the Nation”, produsă de centrul Pacific American Asian din Smithsonian, este vizibilă la Muzeul Național de Istorie Naturală pe tot parcursul anului 2014. Toate fotografiile fac parte din „Proiectul Arch Motel”. Concept și Art Direction, Chiraag Bhakta; Fotograf, Mark Hewko.
(Chiraag Bhakta și Mark Hewko) 
(Chiraag Bhakta și Mark Hewko)
