Ceasul zorilor fusese la fel de pacific ca oceanul de la picioarele lor. Înlăturat de un ceas cu alarmă, Pvts. George E. Elliott Jr. și Joseph L. Lockard s-au trezit în cortul lor la ora 3:45 în căldura mângâietoare a unei nopți de Oahu și au făcut ca radarul lor să se aprindă și să scaneze 30 de minute mai târziu. Radarul era încă la început, departe de ceea ce avea să devină, dar soldații încă puteau observa lucrurile mai departe decât oricine a avut vreodată cu simple binoclu sau telescop.
Citiri conexe
Numărătoarea inversă către Pearl Harbor: Cele 12 zile la atac
A cumparaO jumătate de duzină de unități mobile - camion generator, camion de monitorizare, antenă și remorcă - au fost împrăștiate în insulă în ultimele săptămâni. George și Joe's, cei mai de încredere dintre grămadă, au fost amplasați în cea mai îndepărtată nordică. S-a așezat la Opana, la 532 de metri deasupra unei coaste ale cărei valuri erau suficient de încântătoare pentru a naviga, ceea ce mulți turiști ar face acolo în anii următori. Sediul armatei se afla în cealaltă parte a insulei, la fel și baza marinei din Pearl Harbor, cea mai importantă bază americană din Pacific. Dar între soldați și Alaska, aflată la 2.000 de mile distanță, nu exista altceva decât lichid ondulat, un loc de puține benzi de transport și fără insule. Un general al armatei a numit-o „marea vacantă”.
Ordinea zilei a fost să țineți vandalii și curioșii departe de echipament în timpul unei ture de 24 de ore și, de la 4 dimineața până la 7 dimineața, să stați în furgoneta de monitorizare în timp ce antena a scanat avioanele. George și Joe nu aveau habar de ce acea fereastră a timpului era semnificativă. Nu le spusese nimeni. Cei doi soldați fuseseră ordonați acolo pentru pregătire. „Adică, era mai multă practică decât orice altceva”, își amintea George. Adesea, odată cu venirea primei lumină și apoi spre dimineață, avioanele armatei și marinei se ridicau din bazele interioare în tren sau în cerc. Unitățile mobile le-ar detecta și ar complota locațiile lor. Între ei, George și Joe aveau câteva pistole de calibru 45. și o mână de gloanțe. Țara nu fusese în război de la 11 noiembrie 1918, ziua în care s-a încheiat Marele Război, iar lunarul local, Paradisul Pacificului, tocmai proclamase Hawaii „o lume a fericirii într-un ocean de pace”.
Joe, care avea 19 ani și din Williamsport, Pennsylvania, a fost responsabil de stația Opana în acea dimineață și a lucrat osciloscopul. George, care avea 23 de ani și se alăturase armatei din Chicago, era pregătit să contureze contactele de pe o hartă și să le introducă într-un jurnal. Purta o cască conectându-l la sediul Armatei.
George și Joe nu au detectat nimic interesant în timpul scanării de dimineață. Era, până la urmă, o duminică. Sarcina lor, George, care era nou în unitate, a preluat osciloscopul timp de câteva minute de practică de distrugere a timpului. Camionul care îi va transporta la micul dejun va fi în curând. Pe măsură ce George a verificat domeniul de aplicare, Joe a trecut prin înțelepciune cu privire la operarea acesteia. „Se uita peste umărul meu și putea să-l vadă și el”, a spus George.
Pe mașina lor, un contact nu se arăta ca o lovitură strălucitoare în urma unui braț măturat pe un ecran, ci ca un vârf care se ridica dintr-o linie de bază de pe osciloscopul de cinci inci, ca o bătăi de inimă de pe un monitor. Dacă George nu ar fi vrut să practice, setul ar fi putut fi oprit. Dacă ar fi fost oprit, ecranul nu ar fi putut picura.
Acum s-a întâmplat.
Dispozitivul lor nu putea spune operatorilor săi cu exactitate câte avioane simțea antena sau dacă erau americani sau militari sau civili. Dar înălțimea unui vârf a dat o indicație brută a numărului de aeronave. Și acest vârf nu a sugerat două sau trei, ci un număr uimitor - poate 50, sau chiar mai mult. „A fost cel mai mare grup pe care l-am văzut vreodată pe osciloscop”, a spus Joe.
El a luat înapoi scaunul de pe ecran și a făcut verificări pentru a se asigura că imaginea nu era un miraj electronic. Nu a găsit nimic rău. Persoanele private nu știau ce să facă în primele minute sau chiar dacă ar trebui să facă ceva. Au fost în afara orologiei, din punct de vedere tehnic.
Oricare ar fi fost, avioanele se aflau la 137 de mile, la est de nordul apropiat. Nebunul necunoscut era intrat, închizându-se la doi kilometri pe minut peste albastrul strălucitor al mării vacante, venind direct la Joe și George.
Era doar 7 dimineața pe 7 decembrie 1941.
Pvt. Joseph Lockard a observat „cel mai mare grup pe care l-am văzut” pe unitatea radar. (Arhiva Bettmann / Getty Images) **********
Atacul de pe Pearl Harbor, acum 75 de ani în această lună, a fost cea mai proastă zi din istoria Marinei SUA și șocul unei vieți pentru aproape orice american care a atins vârsta memoriei. Deși dezastrul a distrus carierele armatei și ale comandanților armatei de la Oahu, investigațiile exhaustive au arătat clar că cauzele sale au depășit orice persoană din Hawaii sau Washington, DC Intelligence a fost eronată sau neîmpărțită. Comunicările vitale erau ambigue. Prea multe avioane de căutare fuseseră deviate către teatrul Atlantic.
Cei mai devastatori, americanii au subestimat pur și simplu japonezii. Succesul lor la Pearl Harbor s-a datorat parțial norocului uluitor, dar și plăcerii americane, ancorate în două presupuneri: faptul că adversarul nostru asiatic nu avea abilitatea militară și competența tehnologică pentru a scoate un atac atât de îndrăzneț și atât de complicat și că Japonia știa și a acceptat că ar fi inutil să facem război unei națiuni la fel de puternice precum Statele Unite. Chiar și acum, în epoca terorii, lecția de bază a Pearl Harbor rămâne aptă: când te confrunți cu un adversar amenințător, trebuie să îți arunci propriile presupuneri și să te gândești ca el.
Arhitectul atacului a fost un amiral diminutiv de 57 de ani, cu părul tăiat cenușiu și o adâncă dragoste pentru Abraham Lincoln. Isoroku Yamamoto, comandantul șef al Flotei Combinate a Japoniei, stătea cu doar trei centimetri mai înalt decât cinci metri și poate cântărea 130 de kilograme. Geishas care și-a făcut unghiile l-a numit Eighty Sen, deoarece rata obișnuită era de zece sen un deget și nu avea decât opt degete, dând mijlocul stâng și index pentru a învinge rușii în războiul din 1904-5.
Yamamoto nu a băut mult, dar a pariat mult. El ar putea să bată jucători de poker buni, jucători de pod buni și să câștige la Go, vechiul joc de bord strategic din Asia de Est. Ruleta, piscină, șah, mah-jongg - ai alege și ar juca și va câștiga. „Puțini bărbați ar fi putut să fie la fel de pasionați de jocurile de noroc și jocurile de noroc ca el”, a spus un amiral japonez. „Orice ar face.” Yamamoto i-a oferit pe subordonați atât de des, încât nu le va încasa cecurile. Dacă ar fi avut, ar fi rămas fără să parieze bani și ar fi fugit de oameni să bată.
La fel de mândru de țara sa ca oricine din generația sa, și dornic să vadă occidentalii să plătească un respect îndelungat pentru puterea și cultura Imperiului, Yamamoto însă s-a opus alianței sale din 1940 cu Germania nazistă și Italia. Acest lucru l-a îndurat cu greu către naționaliștii extremi ai Japoniei, dar nu i-a păstrat renumele.
În planificarea atacului Pearl Harbor, Yamamoto știa foarte bine puterea adversarului său. În timpul a două tururi în Statele Unite, în 1919 și 1926, a călătorit continentul american și și-a remarcat energia, abundența și caracterul oamenilor săi. Statele Unite au avut mai mult oțel, mai mult grâu, mai mult petrol, mai multe fabrici, mai multe șantiere navale, mai mult decât aproape de Imperiu, limitate la insulele stâncoase de pe continentul asiatic. În 1940, planificatorii japonezi au calculat că capacitatea industrială a Statelor Unite era de 74 de ori mai mare și că avea 500 de ori mai mult petrol.
Dacă s-ar fi împotrivit americanilor de-a lungul timpului, Marina Imperială nu ar putea niciodată să-și compenseze pierderile inevitabile așa cum ar putea SUA. Într-un conflict extras, „resursele Japoniei vor fi epuizate, navele de luptă și armamentele vor fi deteriorate, materialele de reconstituire vor fi imposibile”, va scrie Yamamoto șefului Statului Major Naval. Japonia s-ar încheia „sărăcit” și orice război „cu atât de puține șanse de succes nu trebuie luptat”.
Dar Yamamoto nu a putut opri marșul ilogic al politicii japoneze. Prinderea răpitoare a țării pentru China, aflată acum în al cincilea an, și cele două mușcături ale ei din Indochina franceză, în 1940 și 1941, au fost răspunse de sancțiuni economice occidentale, cel mai grav fiind pierderea de petrol din Statele Unite, principalul furnizor al Japoniei. Nevoind să renunțe la un imperiu mai mare în schimbul restabilirii comerțului, nedorind să îndure umilirea retragerii din China, așa cum cereau americanii, Japonia urma să acapareze staniu, nichel, cauciuc și mai ales petrolul coloniilor britanice și olandeze. Ar fi nevoie și de Filipine, pentru a împiedica Statele Unite să folosească forțele sale navale mici și terestre pentru a interfera.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din septembrie al revistei Smithsonian
A cumparaCu doar 11 luni înainte ca Privates Elliott și Lockard să se încurce peste vârful osciloscopului lor, Yamamoto și-a pus gândurile despre un curs îndrăzneț prin care să atace Statele Unite. Războiul cu americanii a fost „inevitabil”, scrisese Yamamoto. Japonia, ca putere mai mică, trebuie să o rezolve „în prima zi” cu o grevă atât de uluitoare și brutală încât moralul american „coboară într-o măsură încât nu poate fi recuperat”.
Dar cum? Ca în fiecare inovație, cineva ajunge acolo mai întâi. În acest caz, japonezii au condus lumea la aprecierea posibilităților letale ale transportatorilor de aeronave în masă. Mai aveau nave de luptă - coloana vertebrală a armelor de când tunul își croise drum spre punțile de lemn din Epoca Sailului - dar navele de luptă și crucișătoarele trebuiau să se mute în vederea inamicului pentru a-l scufunda. Transportatorii de aeronave ar putea ascunde 100, chiar și 200 de mile, departe de raza oricărei arme de luptă și să trimită bombardiere și bombardiere cu torpile pentru a-și ataca adversarul neașteptat. Și faptul că o masă de transportatori navighează ca unul și se lansează simultan, în loc să navigheze împrăștiate sau singure, le-a îmbunătățit dramatic puterea distructivă.
Până la sfârșitul anului 1941, Japonia a construit zece portavioane, cu trei mai mult decât Statele Unite. Yamamoto plănuia să trimită șase dintre ele 3.150 de mile nautice în Pacificul de nord și să lupte în afara Hawaii.
După ce și-a evidențiat atacul cu o scriere de mână impecabilă pe trei pagini de hârtie de înaltă calitate în ianuarie 1941, Yamamoto a trimis-o unui amiral subordonat, care l-a împărtășit cu un pilot militar. „De o săptămână, am uitat să dorm și să mănânc”, și-a amintit pilotul, Minoru Genda, apostolul principal al puterii aeriene pe mare, care a ajutat la perfecționarea și apoi la executarea planului. Raiding Pearl Harbor, credea el, ar fi „ca și cum ai intra în pieptul inamicului și a-i numi bătăile inimii.” Evaluarea ideii a fost „o mare încordare a nervilor. Cel mai tulburător lucru a fost să păstrezi planul un secret absolut. ”Marele pariu al lui Yamamoto ar funcționa doar dacă americanii trăiau în ignoranță în ultimele zile de pace, în timp ce forța de atac se strecura până la marginea Hawaii. În cele din urmă, Genda a concluzionat că se poate face.
Alții credeau că nu.
Ierarhia navală din Tokyo a plouat îndoieli cu privire la o incursiune în Pearl Harbor. La multe întrebări nu li s-a putut răspunde prin jocuri de război sau cercetări efectuate de personal, doar printr-o abordare. Yamamoto nu putea garanta că Flota Pacificului va fi în port în ziua planificată de atac. Dacă s-ar fi deplasat într-un exercițiu, flota de atac ar fi expusă departe de casă, cu puterea navală a inamicului intactă și unde se află incert. Nici el nu putea să garanteze că oamenii săi ar putea scoate zeci de reproviziuni de tanc-la-navă de război esențiale pentru a intra în luptă și înapoi. Pacificul de nord devine tempestuos pe măsură ce toamna dă loc iernii; cisternele de aprovizionare ale flotei ar avea un risc de fiecare dată când se vor apropia de furtunurile cu sfoară și își vor pompa conținutul inflamabil.
În mare parte, realizarea surprizei - sine qua non din viziunea lui Yamamoto - părea o speranță absurdă. Chiar dacă nu au existat scurgeri din Marina Imperială, Pacificul de Nord a fost atât de vast încât flota de atac ar fi în tranzit aproape două săptămâni, timp în care s-ar putea descoperi orice minut. Japonezii au presupus că patrulele americane vor urca, zburând din Alaska, din insula Midway, din Oahu; submarinele și navele lor de suprafață ar scurse mările. Neștiind că au fost depistați, japonezii ar putea naviga vitejesc spre distrugerea lor într-o capcană izvorâtă de chiar flota Pacificului pe care au ajuns să se scufunde.
Succesul pentru atacanții lui Yamamoto părea 50-50, în cel mai bun caz 60-40. Eșecul poate însemna mai mult decât pierderea navelor și a bărbaților. Ar putea pune în pericol planul Japoniei de a cuceri Malaya, Singapore, Indiile de Est Olandeze și Filipine care se încadrează. În loc să adauge o misiune în Hawaii care ar putea șterge o mare parte din Marina Imperială, mulți ofițeri au preferat să lase Pearl Harbor singur.
Nimic nu a perforat rezolvarea lui Yamamoto. "Mi-ai spus că operațiunea este o speculație", a spus un alt amiral într-o zi, "așa că o voi duce la îndeplinire". Criticii au avut-o înapoi, el a argumentat: invaziile coloniilor britanice, olandeze și americane ar fi periclitate dacă Marina Imperială nu a atacat Pearl Harbor. Lăsând flota Pacificului neatinsă va acorda inițiativa americanilor. Să alegem ora și locul pentru război cu Flota Pacificului.
Pentru Yamamoto, locul era Perla, iar timpul era imediat după - o oră sau două după - Imperiul a depus o declarație de război. El credea că un samurai onorabil nu-și cufundă sabia într-un inamic adormit, ci mai întâi lovește perna victimei, așa că este treaz, apoi îl înjunghie. Că o națiune care nu este samurai ar putea percepe că, ca o distincție lipsită de diferență, nu i s-a întâmplat.
Atacul lui Pearl ar fi cel mai mare pariu din viața sa, dar Yamamoto a considerat că nu este mai periculos decât planul țării sale de a adăuga Marea Britanie, Olanda și Statele Unite la lista de inamici. „Situația mea actuală este foarte ciudată”, i-a scris un prieten pe 11 octombrie. El avea să conducă Marina Imperială într-un război care a fost „în totalitate împotriva opiniei mele private”. Dar, în calitate de ofițer loial Majestății Sale Împăratului, nu putea decât să ia cele mai bune decizii nechibzuite ale celorlalți.
Până la urmă, a dominat criticii. Până la sfârșitul lunii noiembrie, flota de atac a fost adunată în secret în Golful Hitokappu, în largul uneia dintre cele mai dezolante și îndepărtate insule din Kurils. Două nave de luptă. Trei croaziere. Nouă distrugătoare. Trei submarine. Șapte tancuri petroliere. Șase portavioane. Pe 23 noiembrie, pe măsură ce planul de atac a fost transmis bărbaților înscriși și ofițerilor de rang inferior, mulți au exultat. Alții au început să scrie testamente. Un pilot pe nume Yoshio Shiga i-ar spune unui interogator american cât de dubioși erau aviatorii. "Shiga a afirmat că consensul ... în urma acestei știri uimitoare a fost că a ajunge în Hawaii în secret era imposibil", va scrie interogatorul, rezumând un interviu realizat la o lună după încheierea războiului. „De aici, a fost un atac sinucigaș.”
La ora șase dimineața de miercuri, 26 noiembrie, sub un cer de ploaie solidă, temperatura chiar deasupra înghețării, ancorele urcau din apele frigide, puțurile de elice au început să se învârtă și flota de atac a intrat în Pacific. La bordul transportatorului Akagi se afla Minoru Genda, credința sa în puterea aeriană navală a fost validată peste tot. Lucrând timp de câteva săptămâni la punctele fine ale atacului - câte avioane, ce amestec de avioane, ce ordonanță, câte valuri de atac - se luptase cel mai mult cu o caracteristică imuabilă a Pearl Harbor, adâncimea sa. Patruzeci și cinci de metri nu a fost suficient, nu pentru arma cu cea mai mare amenințare la coca navei.
Coborâtă dintr-un avion, torpila tipică din orice marină arunca mai adânc de 45 de metri, așa că, în loc să se niveleze și să se îndrepte spre o navă americană, arma s-ar îngropa în fundul noroios din Pearl Harbor, dacă cineva nu se gândea la o modalitate de a face scufundarea mult mai puțin adâncă. Numai la jumătatea lunii noiembrie, japonezii s-au gândit să adauge mai multe înotătoare stabilizatoare la fiecare armă de 18 m pentru a împiedica să se învârtă pe măsură ce scădea din avion în mare. Asta ar reduce cât de profund a plonjat. „Lacrimile au ajuns la ochii mei”, a spus Genda. Cu toate acestea, mai exista șansa ca americanii să înfășoare plase de oțel în jurul navelor lor ancorate pentru a zădărnici torpilele. Piloții nu au putut fi siguri până nu au ajuns deasupra capului.
Treptat, flota de atac a răspândit, formând o cutie de aproximativ 20 de mile și 20 de adâncimi, o linie de distrugători în față, crucișoare și tancuri și mai mulți distrugători în mijloc, transportatorii și navele de luptă din spate. Flota va naviga aproape orb. Nu avea radar și niciun avion de recunoaștere nu va fi trimis de la capăt, pentru că orice cercetaș care s-a pierdut ar trebui să rupă tăcerea radio pentru a-și găsi drumul înapoi. Ar fi doar trei submarine inspectate cu mult înainte. Flota va naviga mut, fără să vorbească niciodată în patrie. Operatorii de radio ar asculta totuși. Un mesaj ar fi permisiunea finală a lui Tokyo de a ataca, în cazul în care discuțiile la Washington vor eșua.
Nicio armată nu a adunat atâția transportatori într-o singură flotă. Nicio marină nu a creat chiar o flotă bazată în jurul transportatorilor de aeronave, indiferent de număr. Dacă japonezii ar ajunge la Hawaii nedetectați și intacti, aproape 400 de bombardiere cu torpede, bombardiere de scufundare, bombardiere de mare altitudine și avioane de luptă s-ar ridica de pe punțile de zbor ale Akagi, Kaga, Hiryu, Soryu, Shokaku și Zuikaku și vor livra cele mai mari și mai puternice asalt aerian din mare.
Amasând șase portavioane într-o singură flotă, japonezii au atacat Pearl Harbor cu cel mai puternic atac aerian lansat vreodată din mare. (Ilustrații de Haisam Hussein; Surse: Forumul special pentru serviciile aeronautice; Baza de date din al doilea război mondial; Tamiya Corporation; militar: Factory.com; combinat: Fleet.com; epava: Site.com; Nava: Bucket.com; Wikimedia Commons) **********
Știind că o flotă secretă era în drum spre Hawaii, americanii știau - din volumul traficului radio, de la observatorii din Orientul Îndepărtat - că multe alte nave de război imperiale se îndreptau către Filipine și restul Asiei de Sud-Est. Pe 27 noiembrie, a doua zi după ce flota de atac s-a mutat din Golful Hitokappu, un mesaj de la Harold Stark, șeful operațiunilor navale din Washington, s-a aruncat spre toate avanposturile marinei americane din Pacific:
Această expediere va fi considerată un avertisment de război X Negocierile cu Japonia care vizează stabilizarea condițiilor în Pacific au încetat și se așteaptă o mișcare agresivă a Japoniei în următoarele câteva zile X Numărul și echipamentul trupelor japoneze și organizarea navalei grupurile de lucru indică o expediție amfibie împotriva Filipinelor Thai Thai sau a Peninsulei Kra sau, eventual, Borneo X. Execută o desfășurare defensivă adecvată pregătitoare pentru îndeplinirea sarcinilor atribuite în WPL46.
Mesajul conținea păpuși bogate de informații - războiul este iminent, discuțiile s-au încheiat, debarcările japoneze s-ar putea întâmpla aici, aici și aici - dar doar o singură comandă: executați o implementare defensivă adecvată, astfel încât să puteți duce la bun sfârșit planul de război. Lăsat în afara, în mod deliberat, a fost orice indiciu despre ceea ce s-a calificat ca acel tip de desfășurare, fie că a dus navele pe mare, la creșterea nivelului de veghe, la trimiterea avioanelor de luptă protectoare în sus sau altceva. Această decizie a fost lăsată destinatarilor. Comandanții de flotă își obținuseră slujba demonstrând judecată și conducere. Dacă Harold Stark a aprobat un singur principiu managerial mai presus de toate celelalte, a fost să le spunem oamenilor ce doriți să facă, dar nu cum să facă asta. Oamenii îl iubeau pentru asta.
În Manila - la 4.767 mile marine de la Pearl Harbor - a fost deja 28 noiembrie, când avertismentul lui Stark a ajuns la comandantul micuței flote asiatice, Adm. Thomas Charles Hart. „Într-adevăr, a fost destul de simplu”, și-a amintit Hart, pe care revista Time l-a descris ca un „bărbat micuț”, care era „dur ca un măr de iarnă”. Avertismentul de război însemna că „trebuie să așteptăm lovitura, în dispoziții precum pentru a minimiza pericolul de la acesta și a fost lăsat comandanților la fața locului să decidă toate detaliile despre desfășurarea defensivă. ”Depășit și așezat la doar câteva sute de mile de cele mai apropiate baze japoneze, Hart a început să-și împrăștie submarinele și navele sale de suprafață au început să se pună pe mare. Un om înțelept în situația sa, a spus el, „doarme ca un criminal, niciodată de două ori în același pat.”
Flota Pacificului de la Pearl Harbor, pe de altă parte, s-a bucurat de o distanță serioasă de adversar, de zile și zile. Având în vedere numărul navelor de luptă pentru flote (9), transportatorii de aeronave (3), crucișoarele (22), distrugătoarele (54), submarinele (23) și avioanele (sute), s-ar putea apăra și el.
În tot acest an, până la acel moment, comandantul Flotei Pacificului, adm. E. Kimmel, a primit expedieri alarmante de la Washington despre posibile agresiuni japoneze. De fapt, el a obținut atât de multe, încât vice-amițerul William F. Halsey, care a comandat transportatorii de flotă și va deveni o figură de dragoste în războiul viitor, i-a numit „lupi” expeditori. „Au fost multe dintre acestea”, a spus Halsey, „și, ca orice altceva care este dat în abundență, simțurile aveau tendința de a fi amuțite.”
Marina avea hidroavioane de lungă durată pe Oahu, dar PBY-urile, așa cum erau cunoscute avioanele plutitoare, nu au fost niciodată implementate pentru căutări sistematice și cuprinzătoare în perimetrul îndepărtat. Aceștia nu au făcut decât să cerceteze „zonele de operare” unde practica flota, de obicei la sud de Oahu, ca o precauție împotriva unui submarin marin japonez care a luat o lovitură furtunoasă în timp de pace în timpul exercițiilor respective. Dar aceste măturate acopereau doar un arc subțire al busolei la un moment dat. Kimmel, chiar imaginea unui amiral la doi centimetri timizi de șase picioare, cu ochii albaștri și părul blond nisipos care alunecă spre gri la tâmple, a spus că, dacă a lansat o căutare extinsă de fiecare dată, a primit un avertisment de la Stark, bărbații și mașinile ar fi atât de arse încât nu vor fi în stare să lupte. El trebuia să aibă informații solide că japonezii ar putea veni pentru el înainte de a-și lansa avioanele de căutare.
În timp ce citeau cel mai recent alarum al lui Stark pe 27 noiembrie, Kimmel și ofițerii săi au fost respinși de sintagma „avertisment de război”, așa cum Stark sperase că vor fi. „Nu numai că nu am văzut niciodată asta în corespondența mea cu șeful operațiunilor navale”, a spus Kimmel, „nu am văzut-o niciodată în toată experiența mea navală.” De asemenea, executarea unei implementări defensive adecvate a atras pe toată lumea ca o frază ciudată, deoarece Un ofițer a spus: „Nu folosim acest termen în armată.” Dar pentru că mesajul de avertizare generală nu a menționat niciodată Hawaii - doar în locuri îndepărtate, lângă amiralul Hart - Kimmel și oamenii lui nu au văzut nicio amenințare iminentă.
Nici armata de la Oahu. În aceeași zi în care Kimmel, Lt. Gen. Walter C. Short, comandantul Armatei, a primit un avertisment de război de la Washington. Trimiterea a două expedieri către Oahu, una pentru fiecare serviciu, reflecta realitatea particulară pe care nicio persoană nu a comandat-o militarilor de acolo. Dualitatea ar putea duce cu ușurință la presupuneri slabe despre cine făcea ce și așa a făcut.
Văzând nimic în avertismentul Armatei cu privire la o amenințare la adresa Oahu, Short a optat să nu se ferească de o amenințare externă, ci de sabotori care ar putea fi pândiți printre miile de rezidenți Oahu de origine japoneză. Un ofițer al armatei ar spune ulterior, totuși, a crezut întotdeauna „că nu vom avea niciodată probleme de sabotaj cu japonezii locali. Și nu am făcut-o niciodată. ”
În ceea ce privește Flota Pacificului, aceasta ar continua mai departe. Nu a fost încă momentul să golească Perla din cât mai multe nave. Nu a fost momentul să agățați rețele de torpile de pe tot ceea ce a rămas, deoarece toată lumea știa că portul era prea puțin adânc pentru torpile. Portul din afara ferestrelor biroului lui Kimmel ar fi putut fi un refugiu ideal pentru navele dintr-o epocă anterioară, dar nu în epoca avioanei de război. Chiar și ofițerii armatei proprietari știau asta. „Tot ce trebuia să faci era să conduci până aici când Flota era înăuntru”, a spus Short. „Puteți vedea că pur și simplu nu puteau fi ratate dacă ar fi avut un atac serios ... Exista prea puțină apă pentru numărul de nave.”
Marinarii își manevrează bărcile pentru a ajuta la combaterea flăcărilor navelor de luptă arzătoare USS West Virginia, lovită de bombe și torpilele japoneze. (Biblioteca Congresului) **********
Speranța absurdă a Japoniei a fost îndeplinită: flota sa de atac a navigat Pacificul timp de 12 zile fără a fi detectată, până când Privates Elliott și Lockard au văzut vârful pe osciloscopul lor în dimineața zilei de 7 decembrie. Spike-ul a reprezentat marginea fruntașă a atacului, 183 avioane. Niciodată nu a existat nimic de la distanță în istoria războiului - și încă 170 de avioane urmau să urmeze, de îndată ce erau ridicate de pe punțile hangarului pe punțile de luptă eliminate.
Abia după câteva dezbateri, privații au decis să spună cuiva în autoritate. Când au contactat centrul de informare de la Fort Shafter, terenul întins de palmier la câteva mile est de Pearl Harbor, li sa spus să uite de el. Au urmărit osciloscopul în timp ce avioanele neidentificate închideau distanța. La 15 sau 20 de mile, cu radarul acum obținând ecouri de întoarcere de la Oahu însuși, clusterul a dispărut în aglomerație.
Un comunicat japonez către Statele Unite, destinat ca un avertisment pentru atac, a fost programat pentru livrare la Washington până la 1 pm 7 decembrie sau 7:30 am în Hawaii. Dar a fost întârziată în transmitere până după începerea atacului.
Era ora 7:55 în Hawaii, când amiralul Kimmel, uniforma lui încă nerostită, a intrat în curtea sa, cu vedere la Pearl. Avioanele coborau, urcau, scufundau, bile roșii inconfundabile pictate pe fiecare aripă. Fiecare locuitor al Oahu era obișnuit să vadă avioane militare deasupra capului, dar numai ale lor, iar pentru restul vieții vor vorbi despre șocul acelor sfere roșii extraterestre, japonezii care zburau peste Statele Unite. Vecinul de alături al lui Kimmel i s-a alăturat în curte, doi martori neputincioși ai catastrofei în devenire. Pentru ea, amiralul părea transfixat, incredibil, cu chipul lui „la fel de alb ca uniforma pe care o purta”.
Bombardierii cu torpede au depășit direct pe lângă sediul Flotei pentru a-și arunca armele de 2.000 de lire, care nu s-au impiedicat în noroi, ci s-au ridicat, s-au nivelat și au alergat sub suprafața portului, până când s-au prăbușit în coamele Battleship Row, unde nu existau rețele de torpilă. Trei au străpuns California, deschizând găuri. O jumătate de duzină a zbuciumat Virginia de Vest, care a început să plece brusc spre port; trei, patru, apoi au perforat mai mult Oklahoma, care s-a răsturnat în câteva minute, prinzând sute de bărbați înăuntru; unul a lovit Nevada . Când o bombă a aruncat în revista revista din Arizona, nava a dispărut într-un munte de o mie de metri de fum fierbinte, purpuriu albăstrui.
La 8:12, Kimmel, fiind condusă la sediul său, a transmis primul comunicat adevărat al războiului înflăcărat din Pacific, adresat flotei - transportatorii săi s-au întâmplat în altă parte și au fost nevoiți să știe - și Departamentul Marinei. „Ostilitățile cu Japonia au început cu raidul aerian pe Pearl Harbor”, ceea ce a transmis ideea încheiată de atac. Abia începea.
Totuși, în port, avea loc ceva profund eroic. De-a lungul celor zece luni pe care le comandase la Pearl Harbor, Kimmel a insistat pe o pregătire nesfârșită, pe cunoașterea lucrului potrivit și a locului potrivit pentru a fi; acum acea pregătire devenea evidentă. Oamenii săi au început să tragă înapoi, de la corăbiile mari, de la distrugătoare și de croaziere, de pe acoperișuri și parcări, de pe punțile submarinelor chiar sub ferestrele sale. În cinci minute sau mai puțin, o perdea de gloanțe și obuze antiaeriene a început să se ridice, prima dintre cele 284.469 de runde de fiecare calibru pe care flota s-ar dezlănțui. Un bărbat înrolat enervat arunca portocale către inamic.
Avioanele japoneze continuau să vină cu valuri care păreau nesfârșite, dar au durat două ore. Pe fondul maelstrom-ului, un glonț dintr-o armă necunoscută, viteza cheltuită, a spulberat o fereastră în biroul lui Kimmel și l-a lovit deasupra inimii, învârtindu-l înainte de a coborî pe podea. Un subordonat și-ar fi amintit cuvintele sale: „Ar fi fost milostiv dacă m-ar fi ucis.”
Până la sfârșit, 19 nave americane au fost distruse sau avariate, iar dintre cei 2.403 de americani morți sau morți erau 68 de civili. Nimic la fel de neașteptat catastrofal, ca și zdruncinarea imaginii de sine, nu s-a întâmplat națiunii în cei 165 de ani ai săi. „America rămâne fără cuvinte”, a spus a doua zi un congresist, în timp ce mirosul de fum, combustibil și înfrângere treceau peste Pearl. Ipoteze de lungă durată despre supremația americană și inferioritatea japoneză au fost retrase la fel de sigur ca navele. „Cu un succes uluitor”, a scris Time, „omul cel mic l-a tăiat pe colegul cel mare.” Tribuna din Chicago a recunoscut: „Nu există nici o îndoială acum despre moralul piloților japonezi, despre abilitățile lor generale de zbor, sau despre înțelegerea lor despre tactica aviației. ”Acum era evident că adversarul își asumă riscurile care sfidează logica americană și putea găsi modalități inovatoare de a rezolva problemele și de a folosi armele. Atacul a fost „frumos planificat”, ar spune Kimmel, ca și cum japonezii ar fi executat un obiect dincolo de înțelegere.
Dar Yamamoto era corect: Japonia a început un război pe care nu l-ar putea câștiga niciodată, nu în fața puterii industriale a unei Americi enervate și acum mai înțelepte. Deteriorarea militară a atacului - spre deosebire de cea psihologică - a fost cu mult mai mică decât ne-am imaginat. Au început reparațiile febrile pe navele de luptă, în Hawaii și apoi pe coasta de vest. Flota își va răzbuna în scurt timp, la bătălia de la Midway, când piloții de transport american au scufundat patru dintre transportatorii japonezi care au șocat Pearl. Iar pe 2 septembrie 1945, nava de luptă Virginia de Vest, acum recuperată din rănile din 7 decembrie, a stat printre martorii navali la predarea japonezilor în Golful Tokyo.
Cumpărați ediția specială aniversară „Pearl Harbor 75” Air & Space
Prezentând marile bătălii aeriene din Războiul Pacificului, povești nespuse despre campanii și indivizi uitați și fotografii de război și acțiune remarcabile
A cumpara
