Anul acesta se marchează a 13-a ediție anuală a Marelui Beer Pumpkin Festival, o tradiție din Seattle pentru a sărbători castraveții preferați ai toamnei. (Acesta este numele de familie pentru dovlecei și roșii.)
50 de fabrici de bere, în cea mai mare parte din vestul Statelor Unite, s-au deplasat către Centrul Seattle, chiar la nord de Piața Pike Place, pentru a participa la festivalul care s-a întins pe ultimele două weekenduri ale lunii septembrie. Festivalul are toate activitățile normale de toamnă - stații de sculptură, camioane alimentare, concursuri de costume și altele. Dar punctul culminant? Un butoi gigant pumpin. În fiecare an, compania Elysian Brewing, cu sediul în Seattle, ia un dovleac nesăbuit uriaș și îl transformă într-un butoi pentru una dintre cele două zeci de bere ale lor de dovleac. (Anul acesta, selecția lor a inclus Hi-P, un amestec de hibiscus-dovleac; Night Owl ale; One-Eye Jackie grâu de dovleac și Crust Punk dovleac kvass.)
Dovleacul ales a fost un monstru de 1.790 de kilograme furnizat de Joel Holland, un fermier local care l-a crescut special pentru festival. Am avut șansa să discutăm cu Holland și prima întrebare a fost evidentă: care sunt exact aceste lucruri nebunești, de dimensiuni mari?
Dovleac sau Squash?
Se dovedește că „dovleacul” nu este o categorizare strictă - este mai degrabă ca o descriere liberă a unei dovlecei, iar cele mai multe dovlecei sunt doar variante ale unei specii, Cucurbita pepo, care a fost selectată pentru a avea mii de forme și culori diferite. Acea specie include astfel de soiuri aparent nelegate, precum dovlecelul, dovleacurile pentru zahăr și zahărul de pattypan. Toate aceleași specii! Dovleacul de la Giantul Atlantic, din care a fost făcut kegul, mi-a spus Holland, este, de asemenea, un membru al acestui trib.
Pentru a numi dovleacul un dovleac, trebuie să fie o dovlecelă de toamnă sau de iarnă cu o formă în general rotundă și o culoare portocalie, cremă sau albă. Dar există și tulpina de examinat. „Se spune că Squash are o tulpină mai moale și rotundă. Sub această definiție, gigantul Atlantic ar fi o dovleceie. O problemă evidentă cu această logică este examinarea unui dovlecel, care are o tulpină tare pe 5 fețe, dar este numit universal dovleac ”, a scris Holland într-un e-mail.
Participanții la festival se bucură de bere de la kegul de dovleac (Brady Mickelson) Giantul Atlantic datează de la o squash câștigătoare la premiu la începutul anilor ’80, dar cultivatorii și-au dat seama de tot felul de modalități de a încuraja această dovleceie nebună să crească din ce în ce mai repede, mai mare și mai grea. Tratamente fungice pentru a încuraja mai mult aport de nutrienți, acoperindu-le cu o pătură de protecție noaptea - fermierii de dovleac uriași vor încerca orice.
Celălalt lucru despre această cultură particulară este că nu este bine pentru mâncare. Deloc. Holland descrie aroma drept „insipidă”, menționând că Atlantic Giant este o varietate deosebit de neclară. Este cultivat aproape exclusiv pentru competiții și nu este ieftin să faci asta. „Giantul Atlantic este o plantă mare. Majoritatea cultivatorilor permit între 600 și 1.000 de metri pătrați pe plantă, spune Holland. „Timpul, efortul și cheltuielile prevăzute pentru acești giganți nu ar fi rentabile pentru majoritatea celorlalte culturi.”
Confecționarea unui keg gigant Atlantic
Efectuarea propriului keg de dovleac dintr-un dovleac tipic nu este deosebit de greu; pur și simplu tăiați partea superioară, scrâșniți tușele și semințele, tăiați o gaură mică la câțiva centimetri de la bază pentru a introduce un robinet, apoi completați cu bere. Dar același proces cu un dovleac care cântărește aproape o tonă este ceva mai greu. Pentru un singur lucru, este nevoie de un stivuitor doar pentru a muta fiara. După aceea, echipa Elysian folosește un Sawzall, un burghiu și o torță de tăiere pentru a exploda prin peretele dovleacului, care poate avea o grosime de până la 16 centimetri. Capacul singur, spune Dan-o Beyer, celula de la Elysian, poate avea o greutate de 80 de kilograme. Răspândirea în interior este, de asemenea, dificilă; persoana care face treaba trebuie să meargă cu capul în dovleac, de sus, pentru a se termina. Beyer spune că, de obicei, scot aproximativ 15 - 20 de galoane de guta din una dintre aceste dovlecei.
„Prima dată când am creat un butoi de dovleac, am observat un gust inconfundabil, de dovleac crud, care a distras de la aroma berii”, spune Beyer. După aceea, au început să sufle interiorul dovleacului pentru a îndepărta o parte din gustul crud al dovleceii. Există, de asemenea, pericolul de crăpătură sau despicare; pe măsură ce aceste dovleci devin mai mari, pot ține mai multă bere, dar greutatea mai mare a berii poate face și ele vulnerabile la despicare. În acest an, Beyer spune că au folosit patru butoaie în valoare de bere - aproape 250 de galoane.
E timpul să forați! (Curtoazie Brady Mickelson) Dar, după toate acestea, produsul final merită, atât pentru distracție, cât și pentru aromă. Dovleacul, spune Joe Bisacca, cofondatorul și CEO-ul Elysian Brewing, este un meci natural cu aromă. „Produsele pentru mine au fost întotdeauna parte din procesul de fabricare a berii. Hameiul în sine este vegetal. Gândiți-vă la aromele de bază - hameiul adaugă spiciness, pin, flori și arome de citrice. La fel și produce. Dovleacul umple o aromă de malț caracteristică ”, spune el. Oh, și dacă vă întrebați: berea lui de dovleac se prepară cu dovleac real, spre deosebire de produsele „condiment de dovleac” care sunt doar preparate cu condimentele folosite într-o plăcintă cu dovleac.
Mai multe povești de la Modern Farmer:
- De ce nu mâncăm ouă de curcan?
- Cum să incubați ouăle de pui
- Iată: Cei mai mari cai din lume!
