Una dintre cele mai cunoscute specii invazive ale planetei este jeleul de pieptene, Mnemiopsis leidyi . Nativ din coasta de est a Americii de Nord și de Sud, jeleul de pieptene este capabil să mănânce de zece ori greutatea corporală pe zi, înfometând ecosisteme întregi prin eșarfarea a tot ce se află în partea de jos a lanțului alimentar. Timp de zeci de ani, biologii marini au fost confruntați de priceperea de vânătoare a creaturii, deoarece este lent, orb și fără creier (este cunoscut și sub numele de „nuca de mare”). Însă oamenii de știință au descoperit în sfârșit secretul succesului său: Jeleul este invizibil pradei sale.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
(© Frans Lanting / Corbis) Galerie foto
Continut Asemanator
- Meduză: Următorul rege al mării
Aceste informații ar putea fi inteligențe valoroase în combaterea celei mai recente invazii Mnemiopsis . Jeleul de pieptene, care a devastat industria pescuitului din Marea Neagră, bogată în ancore în anii 1980, a fost descoperit recent în Bazinul Bornholm, sediul populației de cod din Marea Baltică.
Fierbinte cu sos de muștar, codul este un preparat drag danez. În perspectiva unei prăbușiri a pescuitului iminent, danezii, în mod normal, „au mers total”, spune biologul oceanului Cornelia Jaspers. Coalițiile științifice transnaționale s-au format pentru a studia obiceiurile reproducătoare și de luat masa ale Mnemiopsisului . Jaspers a fost ușurat să afle că codul este sigur, datorită salinității scăzute în apă, ceea ce reduce rata de reproducere a jeleu. Dar Mnemiopsis ar putea provoca ravagii, spune ea, dacă se extinde în mările sărate.
Una dintre mesele preferate de jeleu de pieptene este copepodul - un crustacee minuscul care este o legătură vitală în lanțul alimentar oceanic. Printre cele mai rapide animale din natură, copepodul este capabil să călătorească 800 de lungimi ale corpului într-o secundă. Copepodii sunt, de asemenea, incredibil de atenți, conștienți de cea mai mică perturbare din apa din jurul lor. Dar, în ciuda faptului că este de până la 100 de ori mai mare, Mnemiopsisul lent este capabil să se strecoare asupra lor.
Cercetările au dezvăluit cum. Sean Colin de la Universitatea Roger Williams din Rhode Island a analizat dinamica fluidă a comportamentului de hrănire al Mnemiopsisului . Jeleul mănâncă bătând cilia în apropierea gurii, creând un curent care atrage apa de mare și orice creaturi rezidente în lobii orali. Mai mulți cili transportă animalele minuscule în gârlă „ca bagajele pe o bandă transportoare”, spune Colin.
Dar de ce copepodul nu fuge atunci când antenele sale sesizează variația curentului de apă din jur? Vizând un laser și o cameră de fotografiat la o nucă de mare sărbătoare, Colin a urmărit mișcarea particulelor în curentul de alimentare și a constatat că fluxul de apă este atât de lat și încet încât copepodul este ignorat cu nămolul insidios al jeleului, adică în cuvintele lui Colin, „Invizibil hidrodinamic.”
În vara trecută, Colin a început să studieze dacă turbulențele oceanelor perturbă curentul de hrănire invizibil. Dacă da, oamenii de știință care se apucă de jeleu ar trebui să monitorizeze cel mai îndeaproape zonele liniștite, precum golfurile și fiordurile.
Pentru a testa ipoteza, Colin compară conținutul stomacal al Mnemiopsisului găsit în apele calme și calme, prinzându-și exemplarele trăgând foarte lent o plasă largă. „Este practic ce fac jeleurile.”
