Oryctodromeus nu este exact un nume de uz casnic. Un ornitopod mic și erbivor găsit în roca cretacică târzie din vestul Americii de Nord, a fost un fel de dinozaur, cel mai adesea înfățișat ca fiind pradă pentru carnivorele carismatice. Dar a existat cel puțin un aspect al Oryctodromeus care l-a făcut deosebit de interesant - este posibil ca acest dinozaur să fi trăit în morminte.
Pe baza contextului rocilor în care se găsesc, știm că trupurile dinozaurilor au fost păstrate într-o varietate de medii diferite. Unele corpuri au fost acoperite de inundații sezoniere, alți dinozauri au fost spălați spre mare și dinozaurii au murit chiar în capcane de moarte create de urmele unor specii și mai mari. Dar până la Oryctodromeus, dinozaurii nu au fost găsiți în densități fosilizate.
Faptul că micii dinozauri au fost înmormântați într-o moșie a fost lămurit prin detaliile din refuzul lor. La capătul unui tunel în formă de S se afla o cameră mare care fusese săpată în trei straturi diferite de nămol și ulterior umplută cu gresie. Faptul că un adult și doi tineri Oryctodromeus au fost găsiți în gresie a confirmat că acesta a fost un inundat de o suspensie de apă și sediment nisipos.
Dar au fost înmormântați dinozaurii în interiorul lor sau au fost spălate trupurile lor în interior? Oasele dinozaurului au fost răsucite în loc să stea culcate în posturi articulate de pe podeaua. Acest lucru a lăsat neclare detaliile conservării lor. Pentru a rezolva acest mister, paleontologii Cary Woodruff și David Varricchio au creat un model la jumătate de scară din burla originală cu țevi din PVC și au efectuat experimente cu iepuri pentru a vedea ce fel de scenariu ar fi cel mai bine să țină cont de modul în care fosilele dinozaurilor au fost conservate.
Paleontologii au efectuat treisprezece încercări umplându-și burla artificială cu un amestec de apă, lut și nisip. Cu toate acestea, în loc să folosească iepuri întregi, Woodruff și Varricchio au folosit doar schelete dezarticulate. Acest lucru se datorează faptului că nu au fost găsite oase Oryctodromeus în pozițiile lor naturale, ceea ce sugerează că dinozaurii au murit, s-au descompus și s-au destrămat în mare parte înainte de conservarea lor. Până când inundația a fost inundată, dinozaurii se transformaseră deja în grămezi de oase (indiferent dacă scheletele lor se aflau în interiorul sau în afara burlului în momentul evenimentului).
Woodruff și Varricchio au modelat diferitele moduri în care oasele și-ar fi putut găsi drumul în refugiu, efectuând o varietate de teste. În unele încercări, oasele au fost plasate în burlă, în timp ce în altele, au fost incluse în amestecul de sedimente folosite pentru a umple haina artificială. Fiecare set a produs o distribuție diferită a oaselor în camera de PVC.
Șase încercări diferite, cu condiții diferite, au creat toate tipurile de oase, dispersate, ridicate și dispersate, găsite în burla Oryctodromeus . Oasele au fost inițial în interiorul camerei pentru patru dintre aceste încercări, dar au fost în afara gropii și, respectiv, conținute în sediment, în celelalte două. În timp ce aceste dovezi susțin ideea că oasele dinozaurilor ar fi putut fi în interiorul casei atunci când a fost inundată, rămâne posibil ca oasele să fie spălate din exterior.
Dacă scheletele dinozaurului au fost cu adevărat spălate în afară din afară, totuși, susțin Woodruff și Varricchio, este ciudat că oasele unui adult și doi tineri să fie găsite împreună. Mai mult, oasele transportate de inundațiile pline de sedimente sunt adesea rupte și degradate și nu există semne ale unui astfel de transport distructiv pe fosilele Oryctodromeus . Ipoteza conform căreia oasele Oryctodromeus erau deja în interiorul raului rămâne ideea cea mai bine susținută. Woodruff și Varricchio atenționează că sunt necesare investigații suplimentare pentru a înțelege modul în care acești dinozauri - și alte vertebrate fosile den-ending - au fost conservate.
Referințe:
WOODRUFF, D., & VARRICCHIO, D. (2011). MODELAREA EXPERIMENTALĂ A UNUI POSIBIL ORYCTODROMEUS CUBICULARIS (DINOSAURIA) BURROW PALAIOS, 26 (3), 140-151 DOI: 10.2110 / palo.2010.p10-001r
