Pe 20 noiembrie, 40 de turiști neașteptați s-au urcat într-un autobuz pe aeroportul Bristol, destinat orașului istoric Bath din sud-vestul Angliei. Cu toate acestea, marcajele din autobuz le-ar fi putut înlătura că ceva era diferit aici: O parte a vehiculului a descris oamenii care aruncă resturi de alimente în pubele de reciclare a alimentelor (depozitarea deșeurilor standard în Regatul Unit), în timp ce cealaltă parte se afișa. un rând de cetățeni s-a cocoțat pe toalete.
Vehiculul a fost Bio-Bus, primul autobuz din Marea Britanie alimentat cu combustibil derivat din canalizare și deșeuri alimentare. Construit de uzina de biogaz GENeco, o filială a departamentului local de apă, autobuzul poate circula aproximativ 186 de mile pe un singur rezervor de combustibil, care este derivat din canalizarea anuală și deșeurile alimentare de cinci persoane.
La nivel local, este un mare pas către un transport durabil, cu o poluare redusă. „Vehiculele pe bază de gaz au un rol important în îmbunătățirea calității aerului în orașele din Marea Britanie, dar Bio-Bus merge mai departe de asta și este de fapt alimentat de persoane care locuiesc în zona locală, inclusiv foarte probabil cele din autobuzul propriu-zis”, GENEC a declarat directorul general Mohammed Saddiq într-o declarație. „Utilizarea în acest fel a bio [gazului] nu numai că oferă un combustibil durabil, ci reduce și dependența de combustibilii fosili tradiționali.”
În ciuda originilor nepătrunse ale sursei sale de alimentare, autobuzul este un suflu de aer proaspăt pe șosele. Potrivit unui raport al Fast Company, combustibilul diesel standard reduce poluantii, cum ar fi benzenul și arsenul, cu 97%. GENEC susține, de asemenea, că autobuzul elimină cu 20 până la 30% mai puțin dioxid de carbon decât ar face un model diesel.
În plus față de realimentarea Bio-Bus, instalația de biogaz GENEC pompează suficientă energie electrică în rețea pentru a alimenta 8.500 de locuințe.
Biogazul (denumit adesea „biometan” de-a lungul iazului) este creat printr-un proces numit digestie anaerobă. Într-un rezervor fără oxigen, numit digestor, microorganismele descompun materialul organic. Procesul plasează două produse: biogaz (metan și dioxid de carbon) și subproduse fibroase care sunt repurizate în lucruri precum așternutul animalelor și îngrășăminte. Apoi, metanul trece printr-un proces de modernizare pentru a-l concentra la nivelurile necesare pentru a fi un înlocuitor viabil pentru combustibil sau pentru a alimenta rețeaua electrică.
Nu există o singură sursă de deșeuri pentru acest proces. Biogazul poate fi obținut din depozite de deșeuri, ape uzate, gunoi de grajd și deșeuri agricole (credeți că trestia de zahăr dezbrăcată), printre alte surse. Uzina GENeco, de exemplu, transformă peste 2, 6 miliarde de metri cubi de canalizare și mai mult de 38.000 de tone de deșeuri alimentare. Este prima și cea mai mare fabrică din Marea Britanie care folosește acele surse pentru a furniza energie în rețea.
Dacă va fi implementat la nivel mondial, impactul biogazului va fi considerabil. Laboratorul Național de Energie Regenerabilă din cadrul EPA estimează că biogazul - în cazul în care ar fi colectat din toate sursele americane disponibile - ar putea compensa 46% din consumul de gaze naturale pentru electricitate și înlocui gazul natural în transport în întregime. De fapt, dacă toate sursele ar fi valorificate, ar produce echivalentul biogazului de 35 de miliarde de litri de benzină. În prezent, în centrele de tratare a apelor reziduale din SUA există mai mult de 1.500 de digestoare de biogaz, unele dintre acestea producând suficientă energie electrică pentru a putea fi complet în afara rețelei.
Utilizarea biogazului pentru transport este încă nouă, deși în ultimii ani au apărut mai multe proiecte similare în Europa, stimulate de legislația agresivă în domeniul energiei regenerabile în unele țări. Suedia, de exemplu, conduce o flotă de peste 36.000 de vehicule, inclusiv camioane și autobuze, folosind biogaz-ul provenit din deșeuri. Și Oslo, Norvegia, are aproximativ 80 de autobuze cu motor poo pe șosea.
În 2010, GENeco a lansat o dovadă de concept pentru transportul derivat din canalizare, Bio-Bug, înainte de a-și asuma sarcina mai mare de reamenajare a transportului public. Compania Bath Bus, al cărei traseu Bio-Bus urmează în prezent, rulează de asemenea autobuze turistice în destinațiile populare din Marea Britanie, dar nu s-a angajat să se extindă dincolo de această ofertă inițială.
