Anul 2017 marchează 50 de ani de la cuptorul cu microunde de acasă. Cuptoarele au fost vândute pentru prima dată pentru uz casnic de către corporația Amana în 1967, dar au fost de fapt utilizate pentru prepararea alimentelor comerciale din anii '50. Cu toate acestea, abia în 1967, miniaturizarea tehnologică și reducerea costurilor la fabricare au făcut ca cuptoarele să fie destul de mici și destul de ieftine (495 USD în continuare; 3.575 USD în 2017) pentru a fi utilizate în bucătăriile clasei de mijloc americane. Acum, ar fi greu să găsești o casă din SUA fără un cuptor cu microunde.
Continut Asemanator
- Holul produselor lactate din anii 1870 a transformat margarina roz, astfel încât oamenii să cumpere unt
Amana, o filială a corporației Raytheon, a numit de fapt primul lor model „Radarange” - o contracție a radarului și a gamei (ca în sobă). Ce legătură au cuptoarele cu microunde cu radarul?
Radarul este un acronim pentru „detectarea și difuzarea radio”. Dezvoltată înainte de al doilea război mondial, tehnologia se bazează pe principiul că undele radio pot sări de pe suprafețele obiectelor mari. Așadar, dacă îndreptați un fascicul de unde radio într-o anumită direcție, unele dintre undele radio vor reveni înapoi la dvs., dacă se confruntă cu o obstrucție în calea lor.
Prin măsurarea undelor radio înapoi, pot fi detectate obiecte sau obiecte îndepărtate ascunse din vedere de nori sau ceață. Radarul poate detecta avioanele și navele, dar încă de la început s-a constatat că furtunile au provocat interferențe cu detectarea radarului. Nu a trecut mult timp până când prezența unei astfel de interferențe a fost utilizată efectiv pentru a urmări mișcarea furtunilor de ploaie pe peisaj și a început epoca prognozei meteorologice moderne bazate pe radar.
Magnetron de cavitate original, folosit pentru a dezvolta radarul. (Mr.johncummings, CC BY-SA) În centrul tehnologiei radar se află „magnetronul”, dispozitivul care produce undele radio. În timpul celui de-al doilea război mondial, armata americană nu a putut obține suficient magnetroni pentru a-și satisface nevoile de radar. Așa că Percy Spencer, un inginer la Raytheon, a primit sarcina de a produce producția de magnetron. El a redesenat curând magnetronul, astfel încât componentele sale să poată fi scoase din tablă - cum ar fi cookie-urile de zahăr să fie tăiate din aluat - mai degrabă decât fiecare parte trebuie să fie prelucrată individual. Aceasta a permis producerea în masă de magnetroni, crescând producția de război de la doar 17 la 2.600 pe zi.
Într-o zi, în timp ce Spencer lucra cu un magnetron viu, a observat că o bomboană în buzunar începuse să se topească. Bănuind că undele radio din magnetron au fost cauza, a decis să încerce un experiment cu un ou. El a luat un ou crud și a arătat fasciculul de radar spre el. Oul a explodat de la încălzirea rapidă. Un alt experiment cu sâmburi de porumb a arătat că undele radio ar putea face rapid floricele. Aceasta a fost o descoperire remarcabil de norocoasă. Raytheon a depus curând un brevet (brevetul nr. 2.495.429) privind utilizarea tehnologiei radar pentru gătit, iar Radarange a luat naștere.
Odată cu trecerea timpului și alte companii care au intrat în afaceri, marca comercială Radarange a dat loc unei terminologii mai generice și oamenii au început să le numească „cuptoare cu microunde” sau chiar doar „microunde”. De ce microundele? Deoarece undele radio utilizate pentru gătit au lungimi de undă relativ scurte. În timp ce undele radio utilizate pentru telecomunicații pot avea atâta timp cât un teren de fotbal, cuptoarele se bazează pe undele radio cu lungimi de undă măsurate în centimetri (sau centimetri); deci sunt considerate „micro” (latină pentru mici), în măsura în care merg undele radio.
Microundele sunt capabile să încălzească alimentele, dar nu și placa de hârtie care o ține, deoarece frecvența microundelor este setată astfel încât să agiteze în mod special moleculele de apă, determinându-le să vibreze rapid. Această vibrație este cea care produce producerea de căldură. Fără apă, fără căldură. Deci obiectele care nu conțin apă, precum o farfurie de hârtie sau o farfurie ceramică, nu sunt încălzite de microunde. Toată încălzirea are loc în alimentul în sine, nu în recipientul său.
Microundele nu au înlocuit niciodată complet cuptoarele convenționale, în ciuda vitezei rapide de gătit și nici nu vor mai fi vreodată. Încălzirea rapidă nu este utilă pentru anumite tipuri de gătit, cum ar fi coacerea pâinii, unde este necesară o încălzire lentă pentru ca drojdia să crească aluatul; iar o friptură cu microunde nu este potrivită cu gustul pentru o friptură. Cu toate acestea, pe măsură ce stilul de viață american cu ritm rapid devine tot mai dependent de alimentele procesate, reîncălzirea este uneori singura „gătire” necesară pentru a face o masă. Încălzirea rapidă uniformă și rapidă a cuptoarelor cu microunde le face ideale în acest scop.
De-a lungul anilor, au existat multe mituri asociate cu gătitul cu microunde. Dar adevărul este că, nu, acestea nu distrug nutrienții alimentelor. Și, așa cum explic în cartea mea Strange Glow: The Story of Radiation, nu primiți cancer fie de la gătit cu un cuptor cu microunde, nici de mâncare cu microunde. De fapt, standardele de scurgere pentru cuptoarele moderne cu microunde sunt atât de stricte încât bara de bomboane este ferită de topire, chiar dacă o atașezi la exteriorul ușii cuptorului.
Cu toate acestea, ar trebui să fii atent la hrana cu microunde în recipiente din plastic, deoarece unele substanțe chimice din plastic se pot scurge în alimente. Și, da, nu ar trebui să introduceți niciun metal în cuptorul cu microunde, deoarece obiectele metalice cu margini ascuțite pot interacționa cu microundele din magnetron într-un mod care poate provoca scânteie electrică (arcuire) și, în consecință, deteriora cuptorul sau poate provoca un incendiu.
Cuptorul cu microunde a transformat cu siguranță modul în care majoritatea dintre noi gătim. Așadar, să sărbătorim cu toții aniversarea a 50 de ani de la cuptorul cu microunde de acasă și numeroasele ore de toaletă de bucătărie din care ne-a salvat. Dar dacă doriți să marcați data cu o prăjitură aniversară, cel mai bine să nu o gătiți în cuptorul cu microunde - probabil că veți termina doar cu un bol foarte fierbinte și neapetisant de muschi dulci.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Timothy J. Jorgensen, director al Programului de absolvire a fizicii sănătății și a protecției împotriva radiațiilor și profesor asociat de medicină împotriva radiațiilor, Universitatea Georgetown
