În vara anului 1923, Adolf Hitler și-a dat seama că are o problemă. Germania se afla în mijlocul unei crize economice extreme, care a inspirat sentimente de dezacord, răspândite, îngrijorări pentru declinul național și personal, un val de antiglobalism și tulburările politice pe care liderul nazist în vârstă de 34 de ani le-a dorit.
Dar pentru Hitler, acest aer de revoluție națională iminentă venise prea curând - pentru că nimeni încă nu și-a dat seama că ar trebui să fie liderul natural al Germaniei.
Aceasta a fost vina lui. De ani de zile, el refuzase cu fermitate să fie fotografiat și nu-și dăduse nimic despre el însuși în discursurile sale. În schimb, se bazase doar pe puterea vocii sale pentru a crea o urmărire pentru sine. Și, în timp ce discursurile sale coregrafate cu atenție fuseseră suficiente pentru a-l transforma în infernul teribil al politicii bavareze, Hitler a ajuns la concluzia că șansele sale de a deveni fața, sau cel puțin o față, a revoluției naționale erau aproape de nul dacă oamenii nici nu știau cum arăta.
Așa că a mers la extremul opus - producând cărți poștale ale acestuia și distribuind-o pe scară largă.
Reformarea radicală a lui Hitler din imaginea sa publică în 1923 a mers mai mult decât atât - și a spus multe despre tipul de lider pe care aspira să devină. Un demagog din soiul de grădină ar fi creat pur și simplu o imagine de dimensiuni mari pentru el, un fel de desen animat inadvertent. Hitler a făcut ceva mai sofisticat. El a făcut cazul unui nou tip de lider și a creat o versiune alternativă semi-ficțională a lui însuși, care să se potrivească cu propria descriere a postului.
Pentru a vinde ideea că este salvatorul-în așteptare al Germaniei și pentru a-și spori profilul în afara Bavariei, a scris o autobiografie foarte scurtă, care va fi publicată împreună cu o selecție a discursurilor sale. În autobiografie, el a povestit modul în care experiențele sale de tânăr i-au oferit dezvăluiri despre natura politicii care i-ar permite să salveze Germania de mizerie și să o facă în siguranță pentru toate timpurile.
Dar publicarea unui astfel de portret auto-agrandizant ar fi respins conservatorii tradiționali ai Germaniei, așa că Hitler a căutat un scriitor cu credințe conservatoare impecabile dispuși să se prefacă că a scris cartea. Făcând acest lucru, va veni cu o dublă remunerație: actul rușinos de autopromovare al lui Hitler va fi ascuns, în timp ce se va crea impresia că el primea deja un sprijin larg între conservatorii tradiționali.
Acest lucru l-a dus pe Hitler la Victor von Koerber, un tânăr erou și scriitor militar cu ochi albaștri și blond. Aristocrat nord-german, von Koerber a fost atras de promisiunea unui nou conservatorism contopit cu idealismul tineresc al socialismului național.
Cartea - publicată sub titlul Adolf Hitler, Sein Leben, seine Reden (Adolf Hitler: Viața și discursurile Sale) - a fost interzisă la scurt timp după publicare, limitând impactul prevăzut. Cu toate acestea, cartea aruncă o lumină asupra modului în care Hitler - într-un moment plin de demagogie - a reușit să se ridice în vârf împotriva oricăror șanse.
Hitler a plătit adesea serviciul de buze mitului - care tinde să fie crezut de istorici până în zilele noastre - că el era doar „un baterist” care făcea licitații pentru alții și nu avea ambiții de a conduce Germania în viitor. În carte, însă, a pus în gura lui Koerber propria hotărâre că este „liderul celei mai cinstite mișcări naționale […], care este pregătit și pregătit să conducă lupta germană pentru eliberare.”
Ascuns în spatele numelui lui Koerber, Hitler s-ar putea îndepărta de a se pronunța „mesia” Germaniei. Autobiografia sa deghizată folosește în mod repetat limbajul biblic, argumentând că cartea ar trebui „să devină noua biblie de astăzi, precum și„ Cartea poporului german. "" De asemenea, se compară direct cu Hitler cu Isus, asemănând cu pretinsul moment al politizării sale din Pasewalk cu învierea lui Isus:
„Acest om, destinat nopții veșnice, care în această oră a îndurat răstignirea pe calvarul fără milă, care a suferit în trup și suflet; una dintre cele mai nenorocite dintre această mulțime de eroi rupți: ochii acestui om vor fi deschiși! Calmul va fi restabilit la trăsăturile sale convulsive. În extazul care se acordă numai văzătorului muribund, ochii lui morți vor fi plini de lumină nouă, splendoare nouă, viață nouă! ”
Având în vedere că a scris aceste lucruri, nevoia lui Hitler de a se preface ca un simplu „baterist” este simplă: trebuia să pătrundă cercul. Pe de o parte, a dorit să se pună în situația de a conduce o revoluție națională. Pe de altă parte, conservatorii germani aveau propriile lor ambiții politice. Hitler nu a putut avansa decât pretinzând că el va fi instrumentul lor, încercând în același timp să creeze impresia că sprijinul său dintre ei era deja mai mare decât era într-adevăr.
Hitler din acest episod respinge concepția greșită comună că este o forță elementară întunecată primitivă, furioasă și nihilistă. Mai degrabă, a fost un om cu o înțelegere profundă emergentă a modului în care au funcționat procesele, sistemele și sfera publică. Studiul său asupra tehnicilor de propagandă în timpul primului război mondial i-a oferit o apreciere pentru narațiunile politice care l-ar ajuta să-și parcurgă drumul către putere.
Obținerea lui Koerber pentru a-și elibera autobiografia l-a ajutat pe Hitler să creeze o narațiune utilă din punct de vedere politic. Făcând cazul unui nou tip de lider, fără a-l numi în mod explicit pe Hitler, a creat insidios percepția publică a unui decalaj pe care numai el l-ar putea umple: un om fără pedigree care nu iese de nicăieri cu un cadou înnăscut pentru a vedea arhitectura ascunsă a lumea și, prin urmare, pentru a construi o nouă Germania. Pe scurt, Hitler a exploatat inteligent modul de funcționare a sistemului politic german și a sferei publice, pentru a-și construi un loc pentru el.
Demagogii vin în mai multe varietăți, de la populiști fără credințe de bază autentice, până la ideologi de diverse convingeri politice. Acestea includ actori raționali, dar și iraționali. Unii sunt figuri care știu când să se retragă la moderație, iar alții nu știu niciodată unde să se oprească, plantând astfel sămânța autodistrugerii regimului lor. Problema este că numai în retrospectiva putem spune cum se va dezvolta orice demagog specific.
Koerber și alți conservatori au crezut că pur și simplu îl pot folosi pe Hitler. Dar nu au înțeles, cel puțin în 1923, modul în care limbajul și stilul comun al demagogilor-în-the-look arată foarte asemănător la început, în timp ce propriile lor interioare variază mult. Spre deosebire de mulți alții, Koerber știa, desigur, cât de inteligent era un operator politic Hitler, dar tânărul aristocrat nu putea să-l vadă cu adevărat în Hitler și l-a judecat greșit.
În confruntarea cu demagogii emergenți, în momentele în care oamenii își doresc oameni puternici și noi tipuri de lideri, istoria nu ne poate spune până când este prea târziu dacă un individ este un Hitler, un Franco, un Lenin - sau, de exemplu, un populist care în timp ce flirtează cu autoritarismul, în cele din urmă reușește să reziste seducției sale.
În cele din urmă, Victor von Koerber a aflat calea grea prin care persoana pe care și-a imaginat-o Hitler când i-a acordat numele era un bărbat foarte diferit de cel care va guverna Germania. S-a deziluzionat cu Hitler la mijlocul anilor 1920, după ce a văzut cum s-a prezentat odată ce procesul său (ca urmare a puterii sale eșuate) l-a transformat în cele din urmă într-o figură publică.
La sfârșitul anilor 1920, Koerber a început să emită avertismente despre pericolele pe care Hitler le prezenta lumii. Dar până atunci, era deja prea târziu pentru a-l opri. Odată ce Partidul Nazist a fost la putere, Koerber a ajutat un evreu german important să iasă din țară. Apoi Koerber a început să alimenteze atașatul militar britanic la Berlin cu informații. În cele din urmă, Koerber a aterizat într-unul din lagărele de concentrare ale lui Hitler, pe care abia le-a supraviețuit.
