Era o duminică fierbinte în august 2014 când ISIS a venit în orașul irakian Snune. Călășind în jurul flancurilor muntelui Sinjar din nord-vestul țării, luptătorii cu haine negre au confiscat rapid orice bărbați, femei și copii nu au reușit să-și scape după ce forțele irakiene și kurde din apropiere s-au prăbușit atunci când s-au confruntat cu apariția ISIS. Bărbații și femeile în vârstă au fost în mare parte uciși și aruncați în morminte; celelalte au fost vândute în sclavie.
Apoi, după ce au evitat viața umană a zonei, jihadiștii au ajuns să lucreze la peisajul natural. În primul rând, au încărcat orice valoare, inclusiv mulți kilometri de linie electrică și zeci de mii de animale. Curând după aceea, au aruncat o mare parte din ceea ce nu a putut fi filmat. Satele spulberate sunt încă umplute cu cioturile înnegrite de livezi de măslini care se întindeau cândva. În cele din urmă, ca un fel de lovitură de grație primordială, au otrăvit sau sabotat practic fiecare puț pe care și-au putut pune mâna pătată de sânge înainte de a cădea încet, în timp ce coaliția anti-extremistă s-a regrupat.
În satul Sheikh Romi, chiar spre estul lui Snune, ISIS a sufocat cel puțin un puț cu ulei și a îmbinat încă câteva cu resturi de metale zdrențuite. În satele de la sud de munte, grupul a înfundat scoruri de puțuri cu roci și moloz. Făcând acest lucru, a redus un district agricol luxuriant la un pustiu pustiu de praf învolburat și câmpuri goale. Când extremiștii au avut umplerea de jefuire și distrugere, nu mai rămăsese nici o ieșire de apă funcțională. Locuitorii spun că mesajul a fost fără echivoc: „Chiar dacă ne supraviețuiți, nu veți supraviețui mediului lipsit de viață la care vă veți întoarce.”
Încă din zorii conflictului, grupurile armate au vizat apa ca o armă tactică și potențială de război. În sălbăticie de râuri, fântâni, lacuri și multe altele, trupele atacante pedepsesc localnicii pentru lipsa lor de sprijin - sau fac terenul inutil dacă se confruntă cu o înfrângere iminentă. Și valorificând aceste resurse, grupurile pot inunda alternativ sau pot înfometa adversarii de apă, istoric o trupă favorizată de cei care se opun cu cote neplăcute. O dată și din nou, olandezii au izbucnit diguri pentru a împiedica armatele străine să înainteze pe teritoriul lor, altfel, în mare parte, nedefinit, în secolele XVI, XVII și XVIII. Oricât de mult ar evolua societatea umană, unele lucruri - în special suferințele civile aflate în conflict - par să nu se schimbe niciodată.
ISIS este un caz. Actele lor au fost uneori prezentate ca un fel de rău unic, un val sângeros de măcelărie și decapitare. Dar, în timp ce jihadiștii par să-și pună capăt atrocităților mai mult decât majoritatea, ei sunt, în unele moduri, pur și simplu să scoată un canon extins de ororile trecute. Într-o epocă din ce în ce mai mică de apă, experții sugerează că există toate șansele ca în curând să le adăugăm.
„Valoarea fundamentală a apei pentru viață face ca aceasta să fie o țintă atractivă în timpul conflictului”, spune Peter Gleick, un om de știință și expert în apă de la Institutul Pacific din California, care înregistrează violența legată de apă. "Înțelegem acum că aceasta este o încălcare a drepturilor omului, dar asta nu a împiedicat-o, chiar și în timpurile moderne, să fie victima războiului."
Începând probabil cu vechea dispută dintre orașele Lagash și Umma, coincidență în sudul modern al Irakului, conflictele legate de apă par să fi fost un dispozitiv al războiului timpuriu (deși lipsa documentației poate face aproape imposibilă verificarea rapoartelor) . Conform gravurilor supraviețuite în Luvru, aceste state sumeriene au lovit în jurul anului 2450 î.H. asupra drepturilor de apă și a controlului unui prim pământ de teren agricol, Lagash triumfând în cele din urmă după ce au străpuns liniile inamicului în luptă. Pe parcursul luptei, despre Eannatum, regele lui Lagash, s-a spus că a întrerupt accesul la unele canale și a uscat altele, condamnând astfel pe Umida aridă la o sete pedepsitoare. Era un gust scurt al mizeriilor care aveau să vină.
"Eu, Eannatum, cel puternic, chemat de Ningirsu [zeul Lagash], către țara [inamică], cu mânie, ceea ce a fost în toate timpurile pe care îl proclam!", Citește unul dintre fragmentele supraviețuitoare ale Stelei Vulturilor, placă de calcar pe care Lagash și-a documentat victoria în scenă cuneiformă. "Prințul din Umma, de fiecare dată când, cu trupele sale, mănâncă Gu-edina, țările bine-iubite din Ningirsu, poate [cel din urmă] să-l lase jos".
Acea strategie a fost perfecționată de asirieni, care au cutreierat o mare parte din același gazon pe care ISIS l-ar prinde ulterior în nordul Irakului și Siriei. Se spune că regele Assurbanipal (668 î.Hr. - 627 î.e.n.) a uscat fântânile Tirului asediat, trimițând anterior gardienii pentru a-i ține pe dușmanii învinși departe de puțuri într-un conflict anterior. „Pe mare și uscat, am preluat (toate) rutele lui”, scribii lui Assurbanipal scriau despre regele Tirului. „Le-am restricționat (și) le-am tăiat viața.” Din nou, unii istorici pun la îndoială dovezile, sugerând că forțele asiriene ar fi putut pur și simplu să se scurgă fântânile în timp ce arătau să-și potolească setea. Totuși, nu este o coincidență faptul că multe dintre aceste conturi continuă să apară în anumite părți ale lumii rare, cum ar fi Orientul Mijlociu, unde distrugerea sau confiscarea puțurilor și a altor resurse de apă pot fi dislocate cu cel mai devastator efect.
Pe parcursul mileniului următor și puțin, pe măsură ce înregistrările s-au îmbunătățit, raportările intoxicațiilor cu puțuri au devenit mult mai groase și mai rapide. Se spune că Sfântul Împărat Roman din secolul al XII-lea, Frederick Barbarossa, a aruncat cadavrele umane pe fântâni în timp ce se afla într-o campanie de cucerire în Italia în 1155, o formă timpurie de război biologic. Saladin, marele comandant sărac, a lipsit armatele cruciaților de acces la apă în Țara Sfântă în 1187, contribuind la înfrângerea lor la Hattin. Ulterior, el ar fi blocat puturile creștinilor locali cu nisip ca pedeapsă pentru ajutorarea inamicilor săi. În Balcani, unde otomanii urmăreau să încorporeze noi teritorii în imperiul lor, atât trupele imperiale cât și rebelii locali, precum Vlad Țepeș, inspirația pentru Dracula, se spune că au resurse de apă sabotate.
Cu toate acestea, poate cele mai notorii afirmații despre o intoxicație cu puțuri nu au implicat deloc otrăvire. În întreaga Europă medievală, evreii și alte grupuri minoritare au fost deseori acuzați de otrăvire a surselor de apă într-un moment în care bolile transmise de apă și alte boli aveau un efect mai mare. Mii de oameni au murit în circumstanțe inexplicabile atunci, în special în unele orașe nesanitare și cu creștere rapidă, precum Praga și Wroclaw (cunoscut anterior ca Breslau) în Polonia, iar oamenii aveau nevoie de un țap ispășitor. Când s-a izbit catastrofa în 1348, acuzațiile au crescut. „În timpul morții negre, ciuma bubonică a ucis mulți, iar unii au interpretat acest lucru ca un semn al otrăvirii în masă”, spune Tzafrir Barzilay, un istoric al societății europene medievale la Universitatea ebraică din Ierusalim.
În mai multe cazuri, leproșii din Franța și Belgia au fost acuzați de otrăvire a izvoarelor și a fluxurilor la începutul secolului al XIV-lea și au ars în viață - după „au fost corupți de evrei”, potrivit unei surse de la mănăstire. Regulamentele au fost introduse într-o serie de locuri precum Viena care interzicea evreilor să consume alimente și băuturi destinate creștinilor de frica de otrăvire. Abia la mijlocul secolului al XV-lea, blana a început să se reducă.
Până în secolul XX, semnalările intoxicațiilor cu puțuri par să fi încetinit, cel puțin în Europa. Noua armă a scurtat multe conflicte, în timp ce unele noțiuni de conduită militară profesională au pus stăpânire. Oportunitățile de otrăvire au scăzut, de asemenea, odată ce societățile industrializate s-au îndepărtat de utilizarea la scara mică a găurilor de foraj. Dar cu cât este mai război războiul, cu atât este mai probabil ca desfășurarea tacticii pământești prăpădite și Primul Război Mondial să pună în curând orice sens de avansare. La începutul anului 1917, armata germană a retras 25 de mile (40 de kilometri) pe o linie mai scurtă, mai de apărare din nordul Franței, o manevră cunoscută sub numele de Operațiunea Alberich. Când luptă pe frontul de est, absorbind o mare parte a armatei sale, Kaiser a căutat să reducă la minimum impactul asupra diviziunilor sale mai numeroase din Occident. Dar, de asemenea, a vrut să se asigure că acest pământ pierdut, un câștig mai mare decât reușea Aliații în doi ani și jumătate de război, nu poate fi de niciun avantaj material pentru adversarii săi. În timp ce s-au retras, germanii au murdărit puțuri, au excavat drumuri, au aruncat copaci și au plantat mine de teren.
În 1942, armata naziștilor a continuat practica, deoarece Reich-ul lor a început să slăbească pentru prima dată. Luptătorii grevi de rezistență încurajați au atacat atacurile din ascunzătorii lor din munți. Trupele germane au răspuns cu operații anti-gherilă neobosite. Foarte curând, Grecia centrală și de nord „a fost transformată într-o zonă moartă de proprietăți distruse și recolte putrede”, scrie Mark Mazower în Inside Hitler’s Greece: The Experience of Ocupation, 1941-44 . „Cei mai mulți țărani se temeau să se apropie de câmpurile lor ca nu cumva să fie uciși; în unele cazuri, sătenilor le-a fost interzis efectiv germanilor să semene sau să recolteze culturile lor. ”În ultimele etape ale retragerii Axei, o serie de sate, inclusiv Agios Georgios din apropierea Karpenisi, au fost complet aplatizate, fântânile lor fiind lovite de cadavrele catâri morți.
Între timp, în teatrul din Pacific, oamenii de știință japonezi au infectat mii de puțuri chineze cu holeră la sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940 pentru a testa efectele asupra sătenilor. " Personalul medical militar și civil a efectuat experimente pe subiecți umani, fără consimțământul lor, care au rivalizat și, uneori, i-au depășit pe cei dintre cei mai inumani medici nazisti", scrie Sheldon H. Harris, autorul Factories of Death : Japanese Biological Warfare, 1932-45 și coperta americană . Mulți dintre participanții cheie la program au scăpat mai târziu de justiție după ce au încheiat acorduri cu un militar american dornic să învețe din cercetările lor.
În ultimele decenii, ISIS a oferit cele mai cunoscute cazuri de utilizare a apei în război. În plus față de puțurile de otrăvire, ei și-au folosit barajele capturate pentru a se îneca și apoi a priva mii de fermieri din aval de apă. Dar au avut o mulțime de companii. Saddam Hussein a vizat puțuri în Kurdistan, inclusiv una mare la nord de Halabja, în timpul atacului său chimic aerian transmițat asupra orașului în 1988. Experții în apă încearcă să repare daunele câteva decenii mai târziu. De la disputele fatale privind accesul la apa cu puțuri din Somalia, condusă de secetă, până la derapajele aprige legate de apă între ciobanii din Mali aride, au existat numeroase exemple doar în ultimii ani. A te baza pe apele subterane pentru a bea nu este doar o provocare mondială în curs de dezvoltare; deși cifra s-a micșorat în ultimele decenii, peste o treime dintre americani încă se bazează pe apele subterane pentru a bea, inclusiv peste 40 de milioane care extrag din puțuri private.
Pe măsură ce schimbările climatice aduc precipitații în locuri și creșterea populației și administrarea defectuoasă a statului epuizează apele subterane în altele, hidrologii anticipează o distrugere mai bună în anii următori. „Facem o analiză a datelor acum în cronologia conflictelor și chiar anulăm întrebări cu privire la calitatea datelor de-a lungul timpului, există tendințe foarte clare de creștere a atacurilor asupra siturilor de apă, creșterea utilizării apei ca armă și eu gândește că asta reflectă presiunea în creștere a apei la nivel mondial ”, spune Gleick. „Apa devine din ce în ce mai valoroasă, din ce în ce mai rară și, din păcate, se luptă din ce în ce mai mult. Și nu văd că merge altfel. "
