Muzeele și ierburile împărtășesc adesea mostre din diverse specii de plante, permițând experților din întreaga lume să studieze exemplare rare. Însă un efort recent de colaborare între Muzeul Național de Istorie Naturală din Paris și Herbarium-ul Queensland din Brisbane s-a încheiat în dezastru: o rară colecție de flori presate a fost distrusă.
După cum raportează Kerry Staight pentru ABC News, oficialii din biodiversitate din Australia au incinerat florile în martie, deoarece documentele care însoțeau materialele nu respectau reglementările de import. Florile, care fuseseră expediate în Australia de la Muzeul Național de Istorie Naturală, datate la mijlocul anilor 1800.
„Au fost primele exemplare de tip colectate dintr-o specie”, a declarat pentru Staight Michelle Waycott, președintele Consiliului șefilor din Herbaria Australasiană. „Deci, în mod literal, colecții de neînlocuit și cu o valoare istorică și științifică ridicată”. Eșantioanele au inclus 105 flori din genul Lagenophora, Michel Guiraud, șeful colecțiilor Muséum national d’Histoire naturelle, spune Smithsonian.com. Șase dintre aceste probe au fost „specimen tip”, ceea ce înseamnă că acționează ca model pentru caracteristicile specifice ale acelei specii.
Specia exactă de flori nu a fost dezvăluită, dar după cum relatează Staight, eșantionul ar fi arătat similar cu speciile de flori din genul Lagenophora.
Într-un răspuns scris la ABC News, Departamentul Federal al Agriculturii și Resurselor de Apă din Australia (DAWR) a spus că florile au ajuns la începutul lunii ianuarie. Se pare că oficialii au cerut Herbariumului Queensland să trimită documentația corespunzătoare pentru flori, dar nu au primit nicio hârtie până la începutul lunii martie din cauza unei „amestecări pe adresele de e-mail”. Când noua hârtie a ajuns, din nou nu a îndeplinit cerințele de import., iar departamentul a contactat Herbarium-ul Queensland pentru mai multe informații.
Înainte de rezolvarea problemei, cu toate acestea, florile au fost distruse. DAWR a spus că a ținut florile timp de 46 de zile mai mult decât era necesar, dar un purtător de cuvânt a declarat Australian Broadcasting Corp că „distrugerea specimenelor nu ar fi trebuit să continue în timp ce comunicarea dintre departament și destinatarul intenționat era în desfășurare”, potrivit BBC.
Departamentul a solicitat revizuirea incidentului.
Speciile invazive sunt omniprezente în Australia, ceea ce ar putea explica de ce oficialii se preocupă de importul de materiale biologice străine . Însă, incidentul cu flori ar putea marca a doua oară în doar câteva săptămâni că o specie de plante a fost distrusă de către ofițerii austrieci de biosecuritate.
Waycott a declarat pentru Staight de la ABC News că o colecție de licheni din Allan Herbarium din Noua Zeelandă a întâlnit și un sfârșit nefericit în drumul său către Herbarium natural australian din Canberra. DAWR a declarat că nu este conștient de acest caz și intenționează să investigheze incidentul. Dar repercusiunile acestor bungle birocratice au intrat deja în vigoare: Herbarium-ul Allan a instituit o interdicție temporară de a trimite exemplare pentru Australia.
Update 11 mai 2017 : Această poveste a fost actualizată pentru a include detalii despre exemplarele pierdute de la Michel Guiraud, șeful colecțiilor din Muséum national d’Histoire naturelle, care au fost furnizate după publicarea poveștii.
