Este frig afara. În Indiana, conductele oamenilor îngheață. În Ontario, orașul Hamilton a emis o alertă de vreme rece, în timp ce temperaturile au scăzut în cifrele unice. Locuitorii Staten Island, care încă se reconstruiesc de la uraganul Sandy, spune CBS News, se luptă. În Anglia, alertele de zăpadă acoperă țara. Oriunde te uiți, titlurile urlă rece, rece, rece.
Deci ce se întâmplă?
Andrew Freedman, de la Central Central, a aruncat o privire la această întrebare într-o poveste de săptămâna trecută, avertizând despre vremea iminentă. Pentru a găsi răspunsul, spune el, trebuie să privim spre nord. Se pare că dinții noștri vorbitori sunt învinuiți de altfel în atmosfera arctică.
La începutul lunii ianuarie, spune Freedman, un model de circulație în atmosfera arctică cunoscut sub numele de „vortex polar” - o circulație puternică, care se mișcă în sensul acelor de ceasornic, dacă te uiți la Polul Nord și se află la câțiva kilometri în sus - a început să se descompună. Forța vortexului polar afectează, de obicei, cât de mult aerul arctic rece este capabil să se scurgă în latitudini mai mici:
Când există un puternic vortex polar, aerul rece tinde să rămână îmbuteliat în Arctica. Cu toate acestea, atunci când vârtejul slăbește sau este perturbat, ca un vârf de filare care începe brusc să se zvâcnească, acesta poate provoca masele de aer polare să se răsucească spre sud, în timp ce Arctica experimentează temperaturi mai ușoare decât media.
La începutul lunii, valuri masive ondulate în atmosfera Pământului cunoscute sub denumirea de valuri Rossby, care de obicei se trântesc de-a lungul celui mai de jos nivel al atmosferei (troposfera, unde locuim), au reușit să se îndrepte spre următorul nivel atmosferic în sus. - stratosfera (unde Felix Baumgartner a sărit de puțin timp înapoi). Efectul valurilor Rossby asupra vortexului polar a fost că vortexul a fost „împărțit în două”. Vortexul rupt a făcut ca stratosfera arctică să se încălzească brusc și a trimis o ploaie de aer frig arctic care curg spre sud.
Având în vedere că aerul rece trebuie să ajungă până la sud și până la suprafață, spune Freedman, de obicei, există câteva săptămâni de decalaj între stratosfera arctică care se încălzește brusc și temperaturile reci în aval.
Astfel de evenimente bruște de încălzire stratosferică nu sunt deosebit de rare, care se desfășoară aproximativ în fiecare an în fiecare an, spune Corporația Universității pentru Cercetări Atmosferice. În 2009, spune Observatorul Pământului al NASA, o încălzire stratosferică similară a trimis temperaturile de iarnă care se estompează. Dar, spune The Weather Center, evenimentul din acest an este unul dintre cele mai puternice.
Potrivit lui Freedman pentru Climate Central, cercetările recente sugerează că aceste evenimente pot deveni din ce în ce mai frecvente. S-ar putea să doriți să investiți doar într-o haină cu adevărat caldă acum.
Mai multe de la Smithsonian.com:
De ce 97% din suprafața glaciară a Groenlandei tocmai s-a topit
